Dit zijn de grootste kanshebbers voor Pukkelpop 2026!

De winterstop is voorbij en het begin van de zomer heeft al een serieuze proportie aangenomen: hoog tijd voor Pukkelpop om met nieuws op de proppen te komen. Traditiegetrouw betekent dat dat begin februari de eerste namen volgen, en daar lijkt de organisatie nu ook naar te hinten: aanstaande maandag, 2 februari, is het zover! In tegenstelling tot andere jaren, valt er voor 2026 wel redelijk goed in te schatten wie we tussen 20 en 23 augustus in Kiewit kunnen terugzien. Net doordat festivals in diezelfde periode al vrij vroeg hun affiches zijn beginnen vullen. Aan Pukkelpop om te beginnen counteren dus, en dat zou zomaar eens kunnen gebeuren met onderstaande namen.

De headliners

Florence + The Machine

De eerste mogelijke headliner van Pukkelpop is er eentje die er eigenlijk al twee jaar lang vingerdik op ligt: Florence + The Machine. De band rond zangeres Florence Welch moest in 2023 op het allerlaatste moment nog noodgedwongen afzeggen door complicaties van een miskraam, maar van uitstel komt nooit afstel – de contracten zijn immers getekend. Soms gaat dat nu eenmaal niet zo snel, maar nu er met Everybody Scream een nieuwe plaat af is, zijn de tourplannen ook meteen gesmeed. Na een rondje langs de zalen zijn er ook al een pak festivals die de Britse op de line-up hebben staan. Ze treedt de hele zomer op doorheen Europa, maar het was eigenlijk al héél lang duidelijk dat er in België maar één iemand met haar zou gaan lopen: Pukkelpop. Kortom: het is eigenlijk alleen nog maar aan de organisatie om te zeggen op welke dag Florence + The Machine speelt.

Tyler, The Creator

Niet de naam die heel vaak optreedt, laat staan in België, maar Tyler, The Creator op Pukkelpop? Het is op papier sowieso wel een combinatie die heel cool kan uitpakken. De rapper stond vorig jaar nog in een bloedhete AFAS Dome, maar is nu ook klaar voor de festivals. In de Verenigde Staten en Zuid-Amerika betekent dat dat er al in het voorjaar een aantal shows op de planning staan, maar ook dichter bij huis is het prijs. Enkele dagen na de festiviteiten in Kiewit staat Tyler namelijk al op Rock en Seine in Parijs en dat opent natuurlijk deuren. Het totaal genegeerd worden door de radiostations staat in schril contrast met de enorme populariteit die hij geniet bij de groep die zich het doelpubliek van Pukkelpop mag noemen. Het zou in elk geval een hele coole boeking zijn.

Fontaines D.C.

Fontaines D.C. nog eens op een Belgisch (festival)podium? Toegegeven, het zou vrij snel zijn. Zeker omdat de Ierse band met Romance zowel op Pukkelpop, Rock Werchter als in Vorst Nationaal stond. Toch fluistert men in de wandelgangen dat er stilletjes aan al nieuw materiaal af is. Er staan rond Pukkelpop dan ook al een vijftal festivaloptredens op de planning, waaronder eentje als headliner op het Britse Reading & Leeds Festival, maar in het weekend voor en tijdens Pukkelpop staan de mannen bijvoorbeeld ook in Frankrijk en Oostenrijk. Het is daarnaast ook geen geheim dat de liefde tussen Fontaines D.C. en België groot is, dus… één en één is twee?

YUNGBLUD

Over een grote wederzijdse liefde gesproken: YUNGBLUD. De Brit is sinds kort simpelweg een rockster en bewees dat al door binnen enkele uren gebombardeerd te worden tot headliner op Rock Werchter. Dat pakte verrassend goed uit en ook in Vorst Nationaal zette de man zijn nieuwe status op coole wijze in de verf. De vraag is dus niet of hij dat verhaal verder doortrekt naar de festivals, maar vooral of België ook deel uitmaakt van die plannen. Pinkpop en Hurricane & Southside Festival staan al op de planning, al is dat wel weer aan het begin van de zomer. Maar zoals gezegd is de wederzijdse liefde groot en is Pukkelpop wel het ideale festival voor YUNGBLUD om zich écht als headliner te bewijzen. Aan beide partijen om het uit te werken.

Turnstile

Een band die de afgelopen zomers wel al bewezen heeft op het niveau te zijn geraakt van een headliner, is Turnstile. Nu moet meteen daarbij ook gezegd dat de Amerikanen niet per se honderd procent passen binnen het beeld dat we vandaag de dag van Pukkelpop hebben, maar als IDLES kan headlinen, dan deze hardcorepunkers ook. Met NEVER ENOUGH raakte alles rond Brendan Yates en zijn band in een stroomversnelling, niet in het minst omdat de beelden van hun concerten meermaals viraal gingen op sociale media. De wildste moshpits van het festival, de puurste energie… Turnstile is een band van het volk, die in het Pukkelpop-weekend net over de grens speelt op het Franse Cabaret Vert. Een van de vele Europese festivalshows in augustus trouwens, dus na in ons land in 2025 ‘slechts’ de Ancienne Belgique te hebben kapot gespeeld, mag het in 2026 wel wat groter, toch?

Lorde

Toegegeven, de kans is niet héél groot, maar Lorde kan op Pukkelpop staan. Waarom? Ze speelt de hele zomer lang op Europese festivals en moet in het desbetreffende weekend van Oostenrijk naar Londen. Dat betekent wel dat ze er enkel op vrijdag 21 augustus kan staan en ook dat ze in dat geval drie dagen na elkaar optreedt. Dat maakt de kans meteen relatief klein, maar het kan toch niet dat de Nieuw-Zeelandse in bijna letterlijk elk Europees land op een festival eindigt en België alwéér uit de boot valt? Met Virgin brak de zangeres niet al te veel potten, maar in Vorst Nationaal bewees ze wel populairder dan ooit te zijn. Zeker op een festival als Pukkelpop, waar sociale media toch de maatstaf zijn, zou Lorde dé ideale headliner zijn. Het zal niet simpel zijn, maar zeg nooit nooit!

Charli xcx

In hetzelfde moeilijkere rijtje: Charli xcx. De BRAT-hype bereikte gek genoeg geen enkel podium in de Benelux, zelfs niet toen de zangeres afgelopen zomer rond Pukkelpop een aantal festivals op de planning had staan. Dit jaar is het misschien wel prijs, al zal het ook hier niet simpel zijn. Voorlopig staan enkel Reading & Leeds Festival op de planning en wordt er daar gesproken van exclusiviteit, al is het nog niet geheel duidelijk of dat enkel geldt voor het Verenigd Koninkrijk of ook voor de rest van de wereld. Dat Charli zelf van een volgende BRAT Summer spreekt, lijkt toch te hinten naar de eerste optie. De komende dagen zullen uitsluitsel moeten geven.

Zara Larsson

En hoe zit het met die andere popprinses? Zara Larsson? Die is vandaag de dag plots populairder dan ooit en verkocht vorig jaar zelfs in een mum van tijd de Lotto Arena uit. Ook hier zijn het de sociale media die een enorme rol hebben gespeeld in haar populariteitsboost, en zoals gezegd zijn ze daar op Pukkelpop helemaal niet zo vies van. De Zweedse kan gewoon een enorme popproductie neerzetten en de hits aan elkaar rijgen. Het zal dan misschien niet als allergrootste naam zijn, maar ergens rond een uur of acht op de Main Stage? Prima.

sombr

En dan is er nog de new kid on the block. Bij Pukkelpop bieden ze al eens graag een hoge spot aan aan een artiest die eigenlijk nog niets bewezen heeft – eentje die uit het niets tot de bovenkant van de affiche wordt gebombardeerd. Nu ja, uit het niets is misschien ook wat kort door de bocht. sombr is op dit moment de veertigste meest gestreamde artiest ter wereld, heeft enkele enorme hits te pakken, is gigantisch populair op sociale media en voor zijn show in de Ancienne Belgique zijn er zo’n kleine 10.000 mensen die een ticketje zoeken op TicketSwap. Is de Amerikaan daarom dan al meteen een headliner? Wel, bij onder meer Sziget Fesitval en Øyafestivalen denken ze van wel, en die vinden allemaal plaats in dezelfde periode als Pukkelpop. De sterren staan gunstig.

De tenten

Pukkelpop heeft, althans vorig jaar – dat verandert wel eens, een negental podia waar letterlijk iedereen aan zijn trekken kan komen. Van de harde dj-sets in de Boiler tot je favoriete punkband in de Club, metal op de Backyard tot een eerder ontoegankelijke ontdekking in de Lift: er zijn zonder overdrijven honderden plekjes te vullen op de affiche. En zoals gezegd weten we intussen al van heel wat artiesten dat ze touren half augustus. De namen van een zekere grootte, vind je hieronder!

Zo hier en daar duiken ze zelfs op als headliner, maar op Pukkelpop zou dat misschien nog niet helemaal het geval zijn: Ravyn Lenae en Deftones. Waar die eerste haar populariteit haalt uit onder meer “Love Me Not”, is ook die andere dankzij TikTok aan een serieuze revival bezig. Het ijzer smeden als het heet is, heet dat, en laat dat nu net iets zijn waar Pukkelpop heel goed in is. Dat zouden ze bijvoorbeeld ook kunnen doen door Djo eindelijk eens naar België te halen, niet in het minst omdat hij eerder deze week werd aangekondigd voor Rock en Seine in Parijs. Ook daar op de affiche overigens: Amyl and The Sniffers, Wet Leg, Lambrini Girls en Tash Sultana.

Van Frankrijk naar het Verenigd Koninkrijk is als tourende artiest geen al te grote stap, want het is geen geheim dat Pukkelpop al eens graag wat namen deelt met Reading & Leeds Festival. Naast enkele van bovenstaande artiesten, is het daar bijvoorbeeld grimelegende Dave die een van de grote namen is, samen met genregenoot Skepta. Daarnaast eveneens hype van het moment Geese die het mooie weer maakt, maar ook Role Model en dj KETTAMA.

In de Engelse hoofdstad is het dan weer kijken naar wie er bij All Points East op de affiches staat, en ook dat belooft al veel moois. PinkPantheress deelt daar om te beginnen de line-up met Lorde, maar ook Oklou, Ashnikko, bbno$, Faye Webster en Rex Orange County staan op de planning. In het gitaargenre maken Wunderhorse, PVRIS, Nova Twins en Kid Kapichi deel uit van het programma, terwijl JPEGMAFIA, Vince Staples, Daniel Ceasar, Danny Brown en Jim Legxacy voor een alternatievere draai moeten zorgen. Vanuit het Noorden zijn het dan weer Blood Orange, Lily Allen, Dijon, TOMORA en Underworld die de mix compleet maken.

En wat dan gezegd van pakweg Addison Rae, Hayley Williams en Bad Nerves, die wel al festivals op de planning hebben staan, maar niet per se in dezelfde periode als Pukkelpop? Zeker op vlak van dj’s is dat op Pukkelpop ook geen enkel probleem om er een pak te laten overkomen. KI/KI bijvoorbeeld, maar zeker ook een Four Tet of Honey Dijon zouden zomaar eens kunnen. Indira Paganotto, Dom Dolla of van dichter bij huis Helena Lauwaert, Pegassi of Odymel, die tegenwoordig populairder dan ooit zijn.

Lage Landen

Pukkelpop maakt er daarnaast ook nooit een geheim van patriottistisch uit de hoek te komen. Op de openingsavond staat er zelden een artiest op de affiche die van verder komt dan Nederland, maar ook op andere festivaldagen komt er gemakkelijk tot tien procent van de affiche uit de Lage Landen. De mogelijkheden zijn met andere woorden méér dan legio in deze alinea, maar eentje lijkt al vast te staan: The Atomic Orchestra (met ongetwijfeld wat artiesten waarin het in tv-programma Live Live Live al mee samenwerkte).

Roxy Dekker mocht afgelopen jaar de Wave openen en zou in 2026 gemakkelijk à la Pommelien Thijs op de Main Stage kunnen staan, en het zou helemaal niet zo gek zijn mochten Oscar and the Wolf en Roméo Elvis hun gemeenschappelijke project toch ook richting de festivalweides trekken. Een zomer zonder Sylvie Kreusch, dat bestaat tegenwoordig ook niet meer, en daar lijken ook onder meer Portland en Warhaus zich nog eens aan te wagen. Dressed Like Boys is dan weer eindelijk doorgebroken en mag na zijn enorme zegetocht van 2025 misschien wel door de grote poort terugkeren. Verder brengt Tsar B een nieuw album uit, is RONKER misschien wel klaar om door de Club te razen, en zijn Judith en Camille Yembe op het niveau gekomen van een festival met de grootte van Pukkelpop.

Wat gezegd van Froukje, die solo langs de openluchttheaters trekt, maar voor Pukkelpop misschien wel eens samen met S10 het podium opkruipt? The Opposites dat terug is van nooit weggeweest? Hiqpy dat maar in stijgende lijn blijft gaan? MEROL die haar liefde voor België niet onder stoelen of banken steekt? En dan is het als klap op de vuurpijl nog uitkijken naar wat er uit de boom die De Nieuwe Lichting heet valt.

Ontdekkingen

Pukkelpop blijft bovenal toch nog altijd het festival van de ontdekkingen. Het festival dat coole bandjes en artiesten boekt nog voor ze doorgebroken zijn bij het grote publiek. Wie Dansende Beren een beetje volgt, weet dat we vaak ook wel op eenzelfde lijn zitten met de boekers en dat een ‘Grote Beer van Morgen’ meer of minder, het verschil niet maakt. Nu moet meteen ook wel gezegd dat Eppo Janssen als radiopresentator ook niet meteen een blad voor de mond neemt op vlak van bands waar hij fan van is. Dove Ellis is er bijvoorbeeld zo eentje, maar ook Wednesday, Keo en Westside Cowboy voegen we met plezier aan dat rijtje toe. En om er dan nog wat ‘Grote Beren’ van onze kant aan toe te voegen: Radio Free Alice en Florence Road kunnen zeker, maar ook BBC Sound of 2026 Skye Newman is een optie!

Het lijstje aan artiesten uit deze categorie is zo groot en onvoorspelbaar, dat het enige dat we in dit geval kunnen doen een oplijsting maken van zij die wel al tourplannen hebben rond Pukkelpop. Bij deze: Getdown Services, Antony Szmierek, Paris Paloma, Sim0ne, Ski Aggu, Fcukers, DJ Heartstring, Sam Quealy, Mannequin Pussy, Dry Cleaning, Audrey Hobert, Rose Gray, 2hollis, esdeekid, Basement, Wisp, Deafheaven, Show Me The Body en nog veel meer.

Afvallers

Als het grootse festivalland dat België is, moet de cake natuurlijk verdeeld worden. En zo zal uiteindelijk niet iedereen op Pukkelpop eindigen. Alle artiesten die al zijn aangekondigd op andere festivals, van Twenty One Pilots en The Cure tot Tom Odell en Editors: ze zullen niet ook nog eens richting Kiewit afzakken. Daarnaast vallen er ook nog enkele ‘zekerheidjes’ af door andere verplichtingen. RAYE staat tijdens Pukkelpop bijvoorbeeld in het voorprogramma van Bruno Mars in de Verenigde Staten, en ook Olivia Dean zit dan aan de andere kant van de wereld. Iemand als Sabrina Carpenter of Billie Eilish heeft daarnaast geen tourplannen aangekondigd, dus het zou heel straf zijn mochten die nog uit de hoed getoverd worden. Dat geldt overigens ook voor iedereen die nog niets heeft aangekondigd. Het moet daarnaast ook gewoon realistisch blijven: verwacht geen Foo Fighters of Harry Styles; in die league speelt Pukkelpop niet (meer), maar daar richt het zijn pijlen simpelweg ook niet meer op. Dit is geen festival meer dat draait rond één grote act met een opbouw daarnaartoe; van het moment dat je de weide betreedt, is het volle bak.

Alles in dit artikel is voor alle duidelijkheid slechts speculatie en dus zeker geen bevestiging. Toch zijn al deze namen, en zeker die met al bevestigde festivalshows, kanshebbers om komende zomer naar Pukkelpop af te zakken. Wat we wel al met zekerheid kunnen zeggen, is dat Pukkelpop 2026 plaatsvindt van donderdag 20 tot en met zondag 23 augustus, en dat op maandag 2 februari de eerste naam volgt om 11 uur. Info rond de ticketverkoop en de volgende namen volgen ongetwijfeld binnenkort.