Sabaton @ Graspop Metal Meeting 2026: Eendracht maakt Sabaton

Het lijkt niet zo gek lang geleden, maar Sabaton stond in 2022 voor het laatst op Graspop Metal Meeting. De Zweden met een voorliefde voor heroïsche oorlogshelden en -verhalen hebben in die tijd echter niet stilgezeten. In 2025 brachten ze met Legends hun elfde album uit en daaraan koppelden ze hun meest ambitieuze show tot dusver. Van een klassiek concert was er geen sprake meer, want tijdens The Legendary Tour speelde een symfonisch orkest in het voorprogramma nummers van Sabaton en vertolkten allerlei acteurs historische figuren zoals Napoleon, Genghis Khan, Julius Caesar en Jacques de Molay. De coup de théâtre lieten ze voor hun festivalshows achterwege en dat was een verstandige keuze, want als officiële afsluiter van Graspop 2026 hadden ze een grote verantwoordelijkheid toebedeeld gekregen. Productioneel haalden ze daarvoor alles uit de kast en het vuurwerk knalde na middernacht een uitzonderlijke editie af.

Sabaton heeft jaren toegewerkt naar het moment om deze spot te kunnen opeisen en dat het er klaar voor was, bleek al bij het eerste nummer. Def Leppards laatste tonen waren nog niet eens koud of de Zweedse powermetal vuurde letterlijk en figuurlijk “Ghost Division” op ons af. Van megalomanie is Sabaton nooit vreemd geweest, maar het komt er net door de sterke omkadering ook gewoon mee weg. De band had er in ieder geval zin in en ook het publiek wou nog een laatste keer een feestje bouwen. De band navigeerde ons langs het nieuwe “Yamato” en met “The Red Baron” vlogen er rondjes boven Dessel. De Stenehei sperde maar beter de ogen open, want Sabaton had nog heel wat meer gaafs in petto.

De grootste eyecatcher op het podium was de gigantische legertank waar het drumstel van Hannes van Dahl op stond. Tijdens het optreden zou deze nog met vuurwerk schieten en ook nog eens naar de nok van het podium stijgen. Ook muzikaal greep Sabaton in en posteerde het vanaf “Christmas Truce”, waar de gsm-lampjes een mooie lichtjeszee vormden, een meerkoppig koor. Hoewel Joakim Brodén als kapitein van de missie het woord nam en de troepen aanstuurde, was het Pär Sundström die met zijn oprechte dankbaarheid het gevoel van eenvoud het beste overbracht. Hij vertelde al op zaterdag over de festivalweide te hebben gewandeld en zoveel fijne mensen te hebben ontmoet achter de schermen, en het Graspoppubliek liet deze kans niet onbenut om ook even van zich te laten horen. Het ontroerde Sundström oprecht tot tranen. Sabaton bracht hoe dan ook geen melig optreden en zette zijn maffe show met nog meer vuur gestaag verder naar een kookpunt.

Het gevaar van Sabaton is dat het met een overdaad aan special effects zijn eigen nummers een beetje ondermijnt. Niet elk nummer heeft geknal, vuur of andere snufjes nodig, al kon Sabaton gisteren ook niet zonder. De hitjes volgden elkaar vanaf het midden van de set snel op en duizenden vuisten balden zich in de lucht om de afsluiter van een passende sfeer te voorzien. Met “Bismarck” trokken de mannen ons mee op hoge zee en was het roeien geblazen, al waren er ook best veel crowdsurfers te spotten. Spartelen was niet nodig, want verzuipen was ondanks de bombast niet aan de orde. Daarvoor hield de band het evenwicht te goed in balans. Ook de nummers van Legends deden het gisteren verrassend goed, hoewel het album in het algemeen niet al te denderend onthaald werd bij de release. Zo zie je maar dat je die nummers in een passende setting en met een goed opgebouwde show gewoon kwijt kunt.

Hoewel Brodén grappend een verzoekje paradeerde met het feit dat Sabaton geen democratie is en dat hij “Swedish Pagans” beu gespeeld is, kon hij niet anders dan het nummer gewoon spelen met zijn band. Voor de gelegenheid trommelde de groep met Tommy Johannsson een geliefd ex-lid op die acht jaar deel uitmaakte van Sabaton en zo ook hun opmars naar de grootste spots meepakte. “Swedish Pagans” werd daarbij zo lang als het kon uitgesponnen en zorgde voor een uitgelaten sfeer. De laatste vuurwerkpijlen werden tijdens “Coat of Arms” in stelling gebracht en kleurden op de tonen van uitsmijter “To Hell and Back” dan finaal de nachthemel. Muzikaal was Sabaton groots, gul en gewoon dé ideale afsluiter van deze bloedhete en doch ook zeer leuke editie van Graspop.

Fan van de foto’s? Op onze Instagram staan er nog veel meer!

Onze recensie van de eerste festivaldag lees je hier.
Onze recensie van The Offspring lees je hier.
Onze recensie van de tweede festivaldag lees je hier.
Onze recensie van Volbeat lees je hier.
Onze recensie van de derde festivaldag lees je hier.
Onze recensie van Bring Me The Horizon lees je hier.
Onze recensie van de vierde festivaldag lees je hier.

Setlist:

Ghost Division
Yamato
The Red Baron
The Last Stand
Great War
Stormtroopers
Christmas Truce
Soldier of Heaven
Night Witches
I, Emperor
The Attack of the Dead Men
Bismarck
Hordes of Khan
Templars
Primo Victoria
Swedish Pagans (met Tommy Johannson)
Coat of Arms
To Hell and Back