Dit zijn de grootste kanshebbers voor Rock Werchter 2025!

Nu het gras na een lange festivalzomer terug kan groeien met behulp van een paar regenachtige dagen, kan het aftellen naar volgend jaar alweer beginnen. Ook in Werchter, want van daaruit bereikte ons afgelopen maand al het nieuws dat Werchter Boutique terugkeert in 2025, met Imagine Dragons en Declan McKenna als eerste namen. Dat is niet de enige reden waarom het uitkijken is naar juli overigens, want Rock Werchter viert dan ook zijn vijftigste verjaardag. En dan volgt al snel de vraag wie er op de affiche zou kunnen eindigen. Normaal gezien is er rond het begin van de herfst altijd wel al wat duidelijkheid over de tourplannen van een aantal bands, maar het blijft dit jaar toch redelijk lang stil.

Om toch al een beetje in het duister te gissen – en de voorpret op gang te brengen – zijn we daarom al eens een berekende zoektocht begonnen naar acts die op de line-up zouden kunnen belanden.

Headliners

Green Day

De enige band waarvan we met zekerheid kunnen zeggen dat hij komende zomer een rondje langs de Europese festivals doet, is Green Day. Billie Joe Armstrong en zijn kompanen werden zo al aangekondigd voor onder meer het Duitse Hurricane & Southside Festival, waardoor het ernaar uitziet dat de tour waarmee de Amerikanen succesplaten Dookie en American Idiot integraal spelen nog niet op z’n einde is gelopen. Ook het feit dat Green Day afgelopen zomer al eens langs Europa trok en daarbij niet in ons land passeerde, doet vermoeden dat dat in 2025 eens wél het geval zou kunnen zijn. Het is alleszins meer dan tien jaar geleden dat de band nog eens op Rock Werchter stond.

Billie Eilish

Iemand die nog geen Europese festivals op de planning heeft staan, maar wel de oceaan zal oversteken, is Billie Eilish. De wereldster bracht eerder dit jaar nog HIT ME HARD AND SOFT uit, waarmee ze dus binnenkort langs de concertzalen en arena’s trekt. Opvallend: geen Belgische datum tussen de Europese shows. Nog opvallender: helemaal geen concerten tussen half juni en begin juli. En welk festival vindt dan plaats? Het lijkt in dit geval dus slechts een optelsom van de verschillende delen om te weten te komen dat Billie Eilish na een in het water gevallen eigen show op de weide enkele jaren geleden alsnog op Rock Werchter zal eindigen.

The Cure

Een band zonder tourplannen, maar met wel een enorm goede reden om van dit lijstje deel uit te maken, is The Cure. De legendarische groep rond Robert Smith bracht onlangs namelijk voor het eerst in meer dan vijftien jaar nog eens een nieuw streepje muziek op de markt met “Alone”; meteen ook de voorloper van Songs of a Lost World, het veertiende studioalbum van de Britten. Dat betekent bijgevolg ook dat de heren een meer dan uitgebreide discografie hebben om uit te puren. Bewezen ze overigens ook al in 2019, toen ze een puike set neerzetten op de Main Stage. Eentje om op je verjaardagsfeestje te hebben toch?

Linkin Park

Een andere band die een bijzonder goede reden heeft om nog eens op tournee te trekken, is Linkin Park. Na de dood van frontman Chester Bennington keerden de Amerikanen recentelijk terug in de schijnwerpers, hetzij nu met Emily Armstrong als zangeres. Dat gezegd zijnde, vliegt de groep tegenwoordig de hele wereld rond om haar aan de fans voor te stellen, maar ook om al enkele voorsmaakjes te geven op nieuwe plaat From Zero. Het zijn met andere woorden slechts introductieshows nu. Volgt het echte werk in 2025? De toekomst zal ongetwijfeld uitwijzen of dat in de vorm van zalen of festivalweides zal zijn. Het momentum is er alvast.

Fred again..

Over een momentum gesproken: Fred again.. is enorm goed bezig om het ijzer te smeden nu het heet is. In een mum van tijd ging de man van clubs en kleinere concertzalen naar festivalheadliner-status, met afgelopen zomer nog een doortocht op de Main Stage van Pukkelpop. Ondanks dat hij toen ook geplaagd werd door de regen, bleek die stap misschien nog een beetje te groot. Nu hij echter een najaar lang kan oefenen in de Verenigde Staten en met ten days opnieuw een degelijke plaat onder de arm heeft, zit de kans er misschien dik in dat hij volgende zomer een nieuwe Belgische kans krijgt. Dat de man daarbij ook genoemd wordt als een van de headliners van Glastonbury, zorgt er in elk geval alvast voor dat hij in de buurt is.

Olivia Rodrigo

Nog iemand die genoemd wordt als een van de headliners van Glastonbury, is Olivia Rodrigo. En echt gek is dat eigenlijk niet, want de Amerikaanse popster heeft zich de afgelopen maanden ontpopt tot een wereldster. Na het succesvolle GUTS trok ze een dik jaar lang op wereldtour, met in ons land twee uitverkochte Sportpaleizen als hoogtepunt. Nu ze onlangs aankondigde dat ze in het voorjaar van 2025 op een aantal Zuid-Amerikaanse festivals staat, zou je eigenlijk al met zekerheid kunnen zeggen dat het daar niet bij zal blijven. Hoe en wat blijft vooralsnog dus onduidelijk (lees: ze kan evengoed op Pukkelpop eindigen), maar rekening houdend met het idee dat Live Nation zijn grootste kanonnen het liefst op Rock Werchter zet, zit de kans er met andere woorden dik in.

Nick Cave & The Bad Seeds

Binnen een paar weken krijgen ook Nick Cave & The Bad Seeds twee uitverkochte Sportpaleizen voor hun neus, maar blijft het daarbij? De in België graag geziene Australiër steekt na het Europese vasteland de plas over naar de Verenigde Staten, om ook daar zijn recentste creatie Wild God voor te stellen, maar vanaf eind mei blijft de agenda leeg. Even thuis uitblazen om daarna terug te keren naar de festivalweides? Mocht het zo zijn, dan gunnen we hem in elk geval een droge avond, al moet gezegd dat zijn uitgeregende set op TW Classic in 2022 ook zeker iets magisch had.

Oscar and the Wolf

We moeten eerlijk toegeven dat we nooit hadden verwacht dat Oscar and the Wolf anno 2025 nog een headliner van het grote Rock Werchter zou kunnen zijn, zeker gezien het feit dat Max Colombie afgelopen zomer een rondje langs de middelgrote podia van onder meer de Lokerse Feesten en Beach Festival Nieuwpoort trok. Maar kijk, alle respect naar hem, want hij wist de afgelopen weken wel maar liefst twee keer het Sportpaleis te laten vollopen, en dat in een enorm tempo. Oscar and the Wolf heeft met andere woorden bewezen dat er nog steeds een groot publiek op hem zit te wachten, en gezien er dit najaar nog een nieuwe plaat in de winkelrekken zal liggen, is de kans op een Main Stage-plek zeker niet onbestaande.

Iemand anders?

Er zijn zoals je alvast wel doorhad dus nog niet echt veel concrete kanshebbers om de bovenkant van de affiche kleur te geven, en dus zou het ook zomaar kunnen dat de organisatie een aantal konijnen uit de hoed tovert. Heeft bijvoorbeeld Paul McCartney niet nog een door Covid geannuleerde set in Werchter in te halen? En is het niet alweer even geleden dat Pearl Jam in België stond? Of misschien is dit dan wel het jaar dat blink-182 nog eens een rondje langs de Europese festivals doet. Een duizendpoot als Jack White bracht onlangs een plaat uit waarbij het vooralsnog wachten is op echte tourdata, terwijl relatieve nieuwkomers op het hoogste niveau als Tame Impala en Bon Iver op dit eigenste moment bezig zijn met nieuw materiaal. Iemand die dat ook doet, is The xx, al ziet het er voorlopig nog naar uit dat de leden zich nog even blijven focussen op hun eigen projecten. Maar zeg nooit nooit!

Meer moois

Rock Werchter is veel meer dan enkel headliners en gelukkig zijn de geruchten voor de bands die ietsje lager op de affiche staan een pak concreter. Met een gigantische Main Stage en concertzalen van festivaltenten als The Barn en KluB C is er plaats genoeg om al dat moois een podium te geven. Beginnen doen we met Fontaines D.C., dat naast het feit dat het enorm populair is, ook gewoon al een aantal tourdata voor komende zomer op de planning heeft staan die perfect in lijn zijn met Rock Werchter.

Nog wat interessante namen die al bevestigd zijn voor festivals die rond Rock Werchter plaatsvinden: Electric Callboy, Amyl and The Sniffers en Wet Leg. Waar die eerste afgelopen zomer op onder meer Graspop Metal Meeting en Pukkelpop al serieus op de deur van de allergrootste podia klopte, mogen we ook al met zekerheid uitkijken naar nieuwe muziek van de laatstgenoemde twee. En ook in het Verenigd Koninkrijk beginnen festivals met mondjesmaat al wat namen te lossen. Isle of Wight, dat een week voor Rock Werchter plaatsvindt, kwam zo bijvoorbeeld met namen als Sting, Faithless, Teddy Swims, Stereophonics en Dean Lewis; uiteindelijk allemaal artiesten die hun plekje op de weide verdiend hebben.

Tot zover de echt concrete namen met tourplannen, al valt er doorheen de jaren wel al een stramien te ontdekken in de grotere (tent)namen op de affiche. Enerzijds gaat het vaak om artiesten die in het najaar/voorjaar een door Live Nation georganiseerd concert op de planning hebben staan, anderzijds is het zaak om bands die hinten naar nieuwe muziek in de gaten te houden. In dat eerste geval zou je, mede dankzij geslaagde doortochten op Pukkelpop afgelopen zomer, onder meer Goldband, Barry Can’t Swim of Crystal Fighters als kanshebbers kunnen noemen, maar evengoed een RAYE, Overmono, Jorja Smith of Inhaler.

En daarnaast heb je met onder meer AURORA, girl in red, London Grammar, Elbow, Cigarettes After Sex, Jamie xx, FINNEAS (als hij toch met zijn zusje mee moet), Caribou, Franz Ferdinand, Ry X, Benson Boone, Bastille, Gracie Abrams, Snow Patrol (volgende keer dan terug op de Main Stage), Sabrina Carpenter of Bear’s Den nog een aantal namen die onlangs of in de nabije toekomst een Belgische concertzaal aandeden of zullen doen.

Brachten, met het oog op de tweede optie, recent nieuwe muziek uit of hintten er al naar: Sam Fender, Little Simz, Leon Bridges, Hozier, Vampire Weekend, Clairo, Remi Wolf en Underworld. Of misschien landt de ‘Brat summer’ van Charli xcx wel met een jaartje vertraging ook in Europa, en neemt ze op die manier generatiegenoten Chappell Roan en Lorde met zich mee. Herman Schueremans heeft met andere woorden keuze genoeg.

Lage Landen

Het aantal Belgen op de affiche was nog nooit zo groot als in 2023 en het ziet er niet meteen naar uit dat Rock Werchter daar in de toekomst verandering in zal brengen. Zeker niet omdat de muzikale kwaliteit uit de Lage Landen terug richting een piek bloeit. Denk in dat opzicht bijvoorbeeld maar aan de nieuwe muziek van The Haunted Youth of de twintigste verjaardag van GOOSE. Daarnaast ziet het er ook naar uit dat Sylvie Kreusch en Warhaus met hun nieuwe muziek de grootste festivals zullen aandoen, terwijl ook Berre, Jokke en Meltheads alsmaar nadrukkelijker op de poort van de allergrootste podia beginnen te bonken.

Wie graag wil dansen, kan met onder meer Bolis Pupul, Amber Broos, Amelie Lens of Soulwax zich toch al voorzichtig in de handen beginnen wrijven. Met langs de andere kant de comeback van Das Pop en ’t Hof Van Commerce, en daarnaast ook nieuwe muziek van Portland en Zwangere Guy in het vooruitzicht, is er alvast tricolore keuze genoeg. Pommelien Thijs lijkt na haar overwinningstocht op Pukkelpop en haar negen(!) uitverkochte AB’s dan weer eindelijk sociaal aanvaard genoeg om ook op Rock Werchter haar opwachting te maken.

Vanuit Nederland zouden dan weer MEROL en naamgenoot Elmer hun opwachting kunnen maken, terwijl het op gitaarvlak dan weer vooral kijken is in de richting van bands als Tramhaus en Personal Trainer.

Ontdekkingen en middagnamen

Rock Werchter blijft jaar na jaar inzetten op zijn toegankelijkheid en infrastructuur, want na een vernieuwde The Slope waren het afgelopen jaar de tenten die een serieuze upgrade kregen. Het zijn met andere woorden nagenoeg perfecte podia om je een dag lang bij te vermaken. Het is daarom eigenlijk des te moeilijker om te voorspellen welke kleinere namen er doorheen de dag zouden kunnen aantreden, al kan je er een aantal wel al met zekerheid opnoemen. Zo voel je aan alles dat er, ook op de radiozenders, hype wordt opgebouwd rond onder meer Fat Dog, Wunderhorse of Lola Young, terwijl organisator Live Nation dan weer namen als Nia Archives, Ezra Collective, beabadoobee, Wallows, KOKOROKO of CMAT in de kijker zet.

Je hebt daarnaast ook namen als Confidence Man, Royel Otis, Worakls Orchestra, The Murder Capital, Thee Sacred Souls, Blondshell, Chalk, English Teacher, The Lemon Twigs, DEADLETTER of Gurriers die afgelopen zomer al indruk maakten op een of ander festival, terwijl pakweg Magdalena Bay, Nieve Ella, Nilüfer Yanya, David Kushner, Kiasmos, Olivia Dean, Hinds, The Lathums of Soft Launch acts zijn die of met nieuwe muziek op de proppen komen (en waar wat hype rond hangt), of recentelijk of in de nabije toekomst op een Belgisch podium stonden of staan. Zoals gezegd dus moeilijk te voorspellen, want voor hetzelfde geld hebben we dé hype van het moment zelfs nog niet gehoord. De ‘one’s to watch’-lijstjes aan het begin van 2025 zullen naar alle waarschijnlijkheid nog wat meer duidelijkheid brengen.

Afvallers

Natuurlijk kan niet iedereen naar Rock Werchter komen, al zeker niet van bovenstaande namen, maar er zijn al een aantal bands bij wie het praktisch gewoonweg niet mogelijk is om af te zakken naar het festivalpark. Even zag het er zo bijvoorbeeld naar uit dat Justin Timberlake ook op het festival zou staan, maar dat is gezien zijn drukke tourschema zo goed als onmogelijk. Ook rond Oasis doken er een tijdlang geruchten op, maar Liam en Noel drukten die zelf de kop in en benadrukten dat hun UK shows de enige in Europa zijn. Althans in 2025… Dua Lipa staat enkele weken voor het festival al in het Sportpaleis, terwijl Bruce Springsteen ons land, na twee opeenvolgende jaren, eens overslaat. Kylie Minogue staat in de week van het festival dan weer in het Sportpaleis geprogrammeerd, en met Imagine Dragons en Declan McKenna kennen we ook de eerste twee namen van Werchter Boutique, dus ook hen mag je met honderd procent zekerheid uitsluiten. Metallica tot slot staat tot een week voor Rock Werchter dan weer in de Verenigde Staten, wat de kans serieus doet slinken.

Alles in dit artikel is voor alle duidelijkheid slechts speculatie en dus zeker geen bevestiging. Toch zijn al deze namen, en zeker die met al bevestigde festivalshows, kanshebbers om volgend jaar naar Werchter af te zakken. Wat we wel al met zekerheid kunnen zeggen, is dat Rock Werchter 2025 plaatsvindt van donderdag 3 tot en met zondag 6 juli. Info rond de ticketverkoop en de eerste namen volgen ongetwijfeld binnenkort. Tot dan kan je terecht op de website van het festival, waar je tot en met aanstaande zondag (13 oktober) ook nog je wishlist kan invullen. Inspiratie genoeg bij deze!