AlbumsRecensies

James Blake – Friends That Break Your Heart (★★★): De magie voorbij

Er was een tijd waarin we alleen al bij het horen van de naam James Blake naar het randje van onze stoel schoven, maar ondertussen zijn we gewend aan de verschillende gedaantes waartussen de muzikant zweeft. Zijn inmiddels vijfde album liep wat vertraging op door de lange wachttijden bij de vinylperserijen, maar geduld blijkt nogmaals een schone deugd te zijn wanneer de eerste noten van Friends That Break Your Heart weerklinken door de speakers. Al gauw bevinden we ons in een bekende wereld van duistere melancholie, ofwel het universum van Blake.

We durven het bijna niet zeggen, maar deze nieuwste langspeler zou zomaar eens de meest conventionele plaat van de Brit kunnen zijn. Zo blijkt al gauw dat ook experiment na verloop van tijd went en we lijken de gebruikelijke trucjes van Blake inmiddels wel te kennen. Waar nummers als “Retrograde” en “Overgrown” ons compleet gedesoriënteerd achterlieten, vinden we de weg nu een stuk makkelijker zelf. Er zijn dus duidelijk twee kanten aan de huidige koers van de muzikant, maar uiteindelijk dompelen we ons toch nog steeds met liefde onder in die verslavende synthklanken.

Na “Famous Last Words” en “Life Is Not The Same“, die beide als single verschenen en zo de rode draad voor het album uit de doeken deden, krijgen we een eerste verrassing. Op “Coming Back” wordt Blake bijgestaan door SZA en het is net door die bijdrage dat de song een onverwachte wending krijgt. Het zachte pianospel dat de basis vormt voor de vocalen van James Blake, moet al gauw plaats maken voor een elektronischer geluid dat ons de duisternis insleurt met SZA als sirene. In de details ontdekken we kleine contrasten die ons ook na enkele luisterbeurten blijven prikkelen.

We krijgen een verzameling aan ballads die allemaal net iets meer dan dat willen zijn. Op “Frozen” krijgen we een rare collage tussen rap en muzikale chaos à la James Blake. De rap zorgt er echter voor dat het geheel telkens weer de magie die opgebouwd werd door de experimentele klankmontages kwijtraakt. Jammer, want we hoorden wel potentieel in het lied. En zo gaat het een tijdje verder, geen grote misstappen voor de Brit, maar ook een enigszins voorspelbaar verloop. We betrappen ons meermaals op de gedachte dat het ons ontbreekt aan een zekere verwondering. Al steekt die echter weer de kop op bij “Show Me”. Samen met Monica Martin (niet te verwarren met de Duitse volkszangeres Monika Martin) brengt hij een prikkelende song die uitblinkt in gecompliceerde gelaagdheid die alleen onder leiding van Blake zo moeiteloos klinkt.

Titeltrack “Friends That Break Your Heart” lijkt het geheel bijzonder goed samen te vatten. Breekbare woorden, subtiele overgangen in een compacte song en een palet aan klanken dat alleen van James Blake kan komen. ‘All in love is fair / But it’s not fair’ klinkt het, waarna we een beetje blijven gissen of het nu allemaal wel goed gaat met de artiest. We lijken in een wolk te stappen en zachtjes op te stijgen op “If I’m Insecure”. Stilaan komen we langs alle kleuren die Blake gebruikte om zijn nieuwe kunstwerk te schilderen, waarna we met een relatief voldaan gevoel achterblijven.

Friends That Break Your Heart is een fijne toevoeging aan het repertoire van de muzikant, maar als album op zich weet het ons niet omver te blazen ondanks een aantal zeer mooie liedjes. Blijkt maar weer hoe moeilijk het is om vernieuwend en relevant te blijven zonder jezelf te herhalen. Fans van James Blake kunnen ook live wegdromen bij de melancholische klanken op 4 en 13 mei want dan staat hij in het Koninklijk Circus in Brussel.

Facebook / Instagram

Ontdek nog meer muziek op onze Spotify!

640 posts

About author
Dansende Beer met een hart voor Scandinavische popmuziek, sad girl music (lees: Phoebe Bridgers) en Franstalige dingen.
Articles
Related posts
2023Featured albumsFeaturesInstagramUitgelicht

De 50 beste albums van 2023

De laatste maand van 2023 is alweer bijna halfweg, dus naar goede gewoonte liggen er ook bij Dansende Beren tal van eindejaarslijstjes…
FestivalnieuwsMuzieknieuwtjes

James Blake, Bicep, Netsky, Nia Archives en meer bij de eerste namen van Dour 2024!

Maandag startte de voorverkoop van Dour en dat kon alleen maar betekenen dat er ook een eerste lading namen zat aan te…
InstagramLiveRecensies

James Blake @ Vorst Nationaal: Niet van de poes

Er zijn artiesten die keer op keer de poging ondernemen om zichzelf heruit te vinden. Voor de ene pakt dit al iets…

1 Comment

Geef een reactie

Het e-mailadres wordt niet gepubliceerd. Vereiste velden zijn gemarkeerd met *

Deze site gebruikt Akismet om spam te verminderen. Bekijk hoe je reactie-gegevens worden verwerkt.