Dit zijn de grootste kanshebbers voor Rock Werchter 2026!

Veel vroeger dan verwacht, maar de op één na mooiste tijd van het muziekjaar is weer aangebroken: die waarin de festivals de eerste tipjes van hun affiches beginnen lossen. Coachella en niet veel later Primavera Sound Barcelona losten de afgelopen weken zelfs al hun volledige line-up, andere organisaties houden het bij het klassieke druppeltjesgewijs namen droppen. En als er eentje begint, dan kan de rest natuurlijk niet achterblijven. Dat de wishlist van Rock Werchter sinds kort is afgesloten, deed al vermoeden dat ook uit dat kamp de eerste bevestigingen binnen afzienbare tijd zouden binnenlopen. Nu de organisatie ook effectief heeft bevestigd dat op dinsdag 7 oktober de eerste naam zal volgen, ziet het ernaar dat de waterval binnen de kortste keren zal losbarsten. Uit welke artiesten die zou kunnen bestaan, ontdek je hieronder.

Headliners

The Cure

Héél veel concrete geruchten zijn er op dit moment nog niet echt, maar als er één naam is die we al met de nodige dosis zekerheid kunnen opschrijven, dan is dat The Cure. Het gerucht dat Robert Smith en zijn band langs de Europese festivals zou trekken deed eigenlijk een jaar geleden al de ronde, maar daar werd toen op het laatste moment een streep door getrokken. Nu volgen er bijna dagelijkse bevestigingen van shows van het prille begin tot het absolute einde van de zomer van 2026. Onder meer Primavera Sound Barcelona en Rock En Seine in Parijs staan al op de planning, maar ook Opener Festival in Polen (in hetzelfde weekend als Rock Werchter) heeft de iconen recentelijk aangekondigd. Het lijkt in dit geval slechts een kwestie van tijd voor we ook aan de Haachtsesteenweg kennis mogen maken met het nieuwe Songs of a Lost World en tal van klassiekers.

Twenty One Pilots

Nog geen uitbreide festivaltour voor Twenty One Pilots, maar wel een eerste bevestiging voor het Franse Main Square Festival, net over de grens én in hetzelfde weekend als Rock Werchter. Het is daarentegen niet zo dat er heel vaak heel veel namen overeenkomen tussen beide festivals, maar in dit geval ziet het er toch wel redelijk voor de hand liggend uit. De feiten dat Main Square en Rock Werchter in het verleden werden gezien als zusterfestivals en dat Twenty One Pilots tijdens zijn recente Europese zaaltour op het laatste moment de stekker uit zijn Sportpaleis-show trok, spelen alleen maar mee in de kaarten van het idee dat ze een dag mogen dragen. Met Clancy en Breach zijn er overigens meteen ook twee nieuwe platen voor te stellen aan het Belgische publiek!

The xx

Iets minder concreet, maar helemaal niet onmogelijk: The xx. Het enige dat we weten is eigenlijk dat de band na bijna tien jaar afwezigheid weer gaat optreden, en dat dat voorlopig enkel op Coachella en Primavera Sound zal zijn. Dat zijn op zich ook wel festivals waar Romy, Jamie en Oliver goed tot hun recht zouden komen als afsluiter, wat op die enorme Main Stage van Rock Werchter misschien wat minder het geval zou kunnen zijn. Langs de andere kant is The xx, zeker in het geval van nieuwe muziek, toch wel een naam die je als organisatie moet hebben voor je affiche. Het valt dus voorlopig nog af te wachten of het bij twee exclusiviteiten blijft, of dat er toch nog een uitgebreide(re) tour volgt.

Gorillaz

Gorillaz is, na enkele jaren Blur, terug de eerste prioriteit van Damon Albarn. In de lente van 2026 verschijnt er met The Mountain een nieuwe plaat, die initieel enkel zou worden voorgesteld aan het Britse publiek met een reeks stadionshows. Of dat was toch het plan, want dankzij Primavera Sound weten we dat het daar niet bij blijft voor de virtuele band. De tour gaat tegen de zomer klaarblijkelijk gewoon verder en is dus ook op maat van festivals gemaakt, al blijft het de vraag of Albarn nog met plezier wil terugkeren naar Werchter na het toch wel pijnlijke Werchter Boutique 2022. Wij hopen alvast dat alles vergeten en vergeven is.

Mumford & Sons

Er is voor alle duidelijkheid nog geen enkele indicatie dat Mumford & Sons Europese festivals zal aandoen in 2026. Wél dat er rond de jaarwisseling enkele Amerikaanse festivals op de planning staan, en dat is meestal wel een teken aan de wand voor wat volgen zal. Met RUSHMERE is er dan ook een nieuwe plaat uit, waarmee de Amerikanen in een mum van tijd de AFAS Dome lieten vollopen. En dat die show binnen enkele weken op de planning staat, is ook voor Rock Werchter de uitgelezen kans om er een mooie aankondiging rond te hangen. Vergeet daarbij ook niet de goede band tussen het festival en de folkrockband, die enkele jaren geleden zelfs speciaal een paar dagen vroeger aan zijn tour begon om het gat dat Stromae achterliet op te vullen.

Benson Boone

Een naam die voor heel wat vaste Rock Werchter-gangers ongetwijfeld als een doorn in het oog zal aanvoelen: Benson Boone. De man van de backflips en dramatische popsongs lijkt er eentje te worden waar we volgende zomer niet onderuit zullen komen. De Amerikaan is enorm populair en zal, net als Mumford & Sons, een in een mum van tijd uitverkochte AFAS Dome-show spelen later dit jaar. Afgelopen zomer waren er al heel wat festivals aan de beurt, dus lijkt een grootse Europese festivaltour de volgende logische stap. Langs de andere kant probeert ook Rock Werchter wat te verjongen op vlak van line-up, door bijvoorbeeld afgelopen editie te focussen op artiesten als Olivia Rodrigo, Noah Kahan en Gracie Abrams.

Een andere popster?

In hetzelfde kader als bovenstaande gedachte zal er naar alle waarschijnlijkheid ook komend jaar een dag worden gedragen door een grote popster die de vaste Rock Werchter-ganger tegen de borst zal stoten. De grootste kanshebber in dat verhaal is misschien wel Sabrina Carpenter, die niet enkel Coachella-headliner is, maar ook een reeks andere Amerikaanse festivals zal afsluiten. De zangeres is daarbij enorm populair, heeft met Man’s Best Friend een nieuwe plaat uit én deed nog geen rondje langs de Europese festivals. Het zou dus zomaar eens kunnen!

Langs de andere kant heb je natuurlijk nog een aantal andere mogelijkheden. Chappell Roan die op Pukkelpop enkele weken geleden aantoonde veel meer te zijn dan zomaar een popster, of Billie Eilish die met haar recentste album België systematisch leek over te slaan… Beide zangeressen hebben echter nog geen enkele bevestigde (festival)show op de planning staan, dus blijft het voorlopig de vraag hoe groot de kans effectief is.

Iemand anders?

Rock Werchter is natuurlijk een festival dat graag steunt op grote, betrouwbare namen die met plezier om de paar edities terugkeren. Bekendste voorbeelden daarvan zijn ongetwijfeld Pearl Jam, Muse of Foo Fighters. En ondanks dat er niet per se duidelijke tekens zijn dat die bands op tour gaan, valt het toch nooit hélemaal uit te sluiten. Eddie Vedder liet tussen de lijnen door al eens vallen dat zijn band aan nieuwe muziek werkt, terwijl Muse zelfs al een eerste single van een nieuwe plaat uitbracht. De situatie rond Dave Grohls buitenechtelijke kind is daarnaast alweer wat bekoeld, de man vond een nieuwe drummer en lijkt ook op livevlak de draad terug op te pikken met shows in de Verenigde Staten en Azië… dus het blijft nooit helemaal stil.

Op vlak van verjonging denken we dan weer aan Lorde, die Vorst Nationaal in een vingerknip deed vollopen, maar nog geen teken van festivalshows gaf, of Florence + The Machine die met Everybody Scream niet alleen haar comeback aankondigde maar ook haar Europese tournee meteen uitverkocht. En wat met Fred again.., die komende vrijdag een relatief exclusieve dj-set speelt in Brussel om de hype rond zijn nieuwe plaat weer op te wekken? Maar zoals gezegd, is er hier nog geen duidelijke indicatie voor Europese festivalshows, en mocht dat wel zo zijn, dan kunnen zij ook altijd als absolute headliner op pakweg Pukkelpop terecht.

Meer moois

Naast de Main Stage zijn er met The Barn en de KluB C nog twee concertzalen van tenten die een mooie line-up moeten krijgen, en ook daar blinkt Rock Werchter altijd wel in uit. Dat zijn daarentegen ook altijd artiesten die ietsje lager op de affiche staan, en daardoor ook nog niet vaak al enige indicatie van een Europese festivaltour hebben gegeven. Het is in dit geval dus altijd een beredeneerde gok – een combinatie van bands die in het najaar van 2025 en vroege voorjaar van 2026 al een zaalshow op de planning hebben staan, nieuwe muziek uithebben of gaan uitbrengen, en hier en daar toch al wat hints hebben gegeven.

Om te beginnen kijken we daarom naar festivals als Rock Am Ring en Primavera Sound Barcelona, die hier samen toch al een mooi lijstje mogelijkheden kunnen afleveren. Met Limp Bizkit, Architects, The Offspring of LANDMVRKS heeft het Duitse festival enkele hardere gitaarbands die ook perfect op Rock Werchter kunnen eindigen. In Spanje richten ze zich meer op de indierock en alternatieve scene. Een Big Thief, Little Simz, Kneecap of Viagra Boys lijken op het eerste zicht blinde binnenkoppers, terwijl ook het tourschema van Ethel Cain te mooi oogt om toevallig te zijn. Ook Addison Rae, PinkPantheress, ROLE MODEL, Men I Trust, Baxter Dury, Alex G of Black Country, New Road zijn op papier bands en artiesten die wel binnen de grenzen van Rock Werchter passen.

Met Pixies heb je overigens ook nog zo’n klassieke RW-band die België (voorlopig) overslaat tussen de Nederlandse en Duitse data. Of Turnstile dat met NEVER ENOUGH ook nog lijkt te mikken op een Belgisch festival, zeker gezien er in diens najaarstournee een datum binnen onze landsgrenzen ontbreekt. En dat brengt ons bij bands en artiesten die zowel recentelijk nieuwe muziek uitbrachten of binnenkort zullen uitbrengen, en die de komende maanden al in een zaal zullen voorstellen. De logische volgende stap is dan vaak een Europese festivaltour, en binnen dat idee passen onder meer Wolf Alice, The Last Dinner Party, Olivia Dean, David Byrne, The Beaches, Teddy Swims, Royel Otis of Joy Crookes.

Een mooi rijtje, dat kan worden aangevuld met onder meer Loyle Carner, The Hives, Blonde Redhead, Whitney, Of Monsters & Men, sombr, CMAT, STONE en Knocked Loose. En er even vanuit gaande dat The Cure effectief een zekere zaak is, zullen we diens voorprogramma’s van de Britse concertreeks ook maar even opnoemen: Slowdive, Mogwai, The Twilight Sad, Just Mustard en The Slow Readers Club.

Lage Landen

Als Belgisch festival biedt Rock Werchter ook telkens weer een podium aan enkele (Live Nation)-artiesten van eigen bodem. Artiesten waar de bookers zwaar in geloven, die nieuwe muziek uitbrachten of die simpelweg tickets kunnen doen verschuiven. Afgelopen jaar was dat bijvoorbeeld Pommelien Thijs, al zien we die in 2026 eerder op een Werchter Boutique eindigen. Voor volgend jaar lijkt dat The Haunted Youth te zullen worden. Drie uitverkochte shows in het Koninklijk Circus en een nieuwe plaat die eraan komt, dat verdient een Werchter-set door de grote poort.

Ook SONS en Yong Yello zijn goed op weg een plekje te verdienen op de affiche, maar evenzeer een ise die begin volgend jaar haar debuutplaat uitbrengt. Tamino in The Barn is een garantie op een magische set, terwijl Bazart na zijn EXIT-stunt op Pukkelpop weer klaar lijkt voor een terugkeer naar de weide. Vanuit Nederland kan De Jeugd Van Tegenwoordig zijn twintigjarig bestaansfeestje nog wat rekken, of zien we misschien zelfs een Froukje & S10-duoshow op de festivals terug? Ietsje lager zijn het misschien ook artiesten als Dressed Like Boys en Ão die stilaan hun plekje op de affiche verdienen.

The Slope

Dat kan bijvoorbeeld op The Slope, waar er jaarlijks toch een meer gesofisticeerde line-up voorgeschoteld wordt. En eigenlijk is dat ook het podium is waar de meeste hoogtepunten te rapen vallen, niet in het minst omdat er daar vaker punky bandjes worden geprogrammeerd. Dat het daarbij heel moeilijk te voorspellen is wie daar uiteindelijk zal eindigen, zorgt er ook voor dat dit slechts een indicatie is van wat je daar zou kunnen verwachten. Groepen als Getdown Services, Maruja, SPRINTS en Soft Play zijn op zich wel hypes en lijken gemaakt voor dat podium, maar ook een DEADLETTER, Keo, Luvcat, So Good, Balu Brigada, Chloe Slater, South Arcade, The Chats, Been Stellar, Being Dead, die een goede indruk maakten op Pukkelpop 2025, of een Enola Gay dat toch steeds meer furore maakt, lijkt daar terecht te kunnen.

Afvallers

Als het grootse festivalland dat België is, moet de cake natuurlijk verdeeld worden. En zo zal uiteindelijk niet iedereen op Rock Werchter eindigen. Iron Maiden en Nick Cave & The Bad Seeds zijn bijvoorbeeld de headliners van Live /s Live, System of a Down zal zich dan weer enkel en alleen richten op stadionshows (en dus niet naar België komen). En wat dan met Oasis? De geruchten rond een verlenging van de Live ’25-tour naar 2026 weerklinken almaar luider, maar het lijkt erop dat de hype zo groot is, dat het lucratiever is om een aantal avonden in stadions te bivakkeren dan een festival te headlinen. Zeg nooit nooit, maar de kans lijkt op dit moment zelfs niet eens zo groot dat er überhaupt een Belgische stop inzit. Dat lijkt ook het geval te zijn voor Radiohead, dat zich toch enkel en alleen lijkt te willen richten op zaalshows alvorens groots uit te pakken met nieuwe muziek.

Alles in dit artikel is voor alle duidelijkheid slechts speculatie en dus zeker geen bevestiging. Toch zijn al deze namen, en zeker die met al bevestigde festivalshows, kanshebbers om volgend jaar naar Werchter af te zakken. Wat we wel al met zekerheid kunnen zeggen, is dat Rock Werchter 2026 plaatsvindt van donderdag 2 tot en met zondag 5 juli, en dat op dinsdag 7 oktober de eerste naam volgt om 8 uur. Info rond de ticketverkoop en de volgende namen volgen ongetwijfeld binnenkort.