Zara Larsson is al jaar en dag een vaste naam in het Europese poplandschap. De Zweedse lost nu haar vijfde album en is bekend van een resem aan hits. Larssons topnummers bestaan uit knallers als “Uncover“, “Symphony” en “Lush Life“. Het nieuwe album Midnight Sun dient als opvolger van Venus uit 2024. Hiervoor palmde de zangeres onder andere de AB en Rock Werchter in. In de Verenigde Staten is Larsson ook bezig aan een opmars. Zo verzorgde ze het voorprogramma van Tate McRae aan de andere kant van de oceaan. Misschien helpt de release van haar nieuwste album nog meer aan het verder uitbouwen van haar status.
Waar Venus de dancepop mixte met wat ingetogenere momenten, gaat Midnight Sun uitbundig voor de elektronische en dancesferen. Titeltrack “Midnight Sun” was dan ook als single door de goeie dancevibes meer een schot in de roos dan leadsingle “Pretty Ugly”. Dat valt tevens in de streamingcijfers te zien. Ook past de eerste qua stijl meer op de golflengte van de rest van het album. Midnight Sun tekent ook de terugkeer van longtime kompaan en producer MNEK, die we kennen van samenwerking “Never Forget You“.
Larsson pakt het nog extravaganter aan. Dit mede door de uitbundige beats, maar ook doordat de teksten net wat nonchalanter en sexyer zijn. “Pretty Ugly” ligt hiermee wel volledig in lijn. Het ‘I don’t care’-gehalte dat uitgestraald wordt, versterkt haar présence. Zo ook zeker op “Hot & Sexy”. Toch komt doorheen de sterkte die ze uitstraalt ook plaats voor zelfreflectie en twijfel op bijvoorbeeld “Crush” die wel gewoon in een dansbaar en aanstekelijk jasje gestoken wordt. De dansbaarheid en zwoele manier van zingen die dus ook de nonchalance in de hand werken, gaan Larsson gewoon goed af.
Het album is dan wel wat aan de korte kant, wat enigszins jammer is. Het halfuur vliegt door de grote lading aan energie zo voorbij. Waar we Larsson compliment moeten geven om wel gewoon strak een kant te kiezen en zo haar stijl verder uit te bouwen op de sexy dancepop met lichte r&b-invloeden, vinden we het enigszins jammer dat haar gevoeligere kanten van op de vorige albums minder tevoorschijn komen. Dit neemt niet weg dat de plaat zijn plaats vindt in wat het wil doen. Ook, zoals al gezegd, verliezen we de vroegere Larsson niet volledig uit het oog. Bijvoorbeeld “The Ambition” doet ons qua thema denken aan vroegere nummers als “The Healing” en vormt samen met “Saturn’s Return”, in dancejasje, het ingetogenere stukje van de plaat.
Hoewel er dus vernieuwing in Larssons stijl zit, doet ze niet veel dat we nog niet gehoord hebben. Toch moeten we haar niet onnodig naar beneden halen en erkennen dat de plaat gewoon leuk in elkaar zit. Het leuke ritme in “Eurosummer” doet ons bijvoorbeeld direct dansen. De overdreven nonchalance in “Hot & Sexy” doet ons ook niet stilzitten. Doorheen dit alles blijft Larssons fijne stem sterk overtuigen, maar het is wel nog altijd vooral op “Saturn’s Return” dat haar stem de bovenhand neemt op de rustigere vibe.
Midnight Sun toont ons dat de zomer nog niet gedaan is. Leuke en catchy dancepopsongs vullen een halfuurtje dansen op. Had het nog ietsje meer en ietsje spannender gemogen? Misschien, maar wij vinden dat we in het begin van deze herfst gewoon nog even blij mogen zijn met pop zoals pop hoort te zijn. Larsson is dan misschien niet de vernieuwing die de muziekwereld nodig heeft, maar in haar eigen stijl bouwt ze gewoon nog altijd aan haarzelf, wat wij appreciëren.
Dat deze plaat op 2 november in de Lotto Arena een feestje zal geven, betwijfelen wij niet.
Facebook / Instagram / Website
Ontdek “Eurosummer”, ons favoriete nummer van Midnight Sun in onze Plaatje van de Plaat-playlist op Spotify.
