Op de lijst met bands die we bij Dansende Beren al vanaf het begin volgen, zien we ook YONAKA staan. De Britse groep, onder leiding van frontvrouw Theresa Jarvis, bracht vier jaar geleden met Don’t Wait ‘Til Tomorrow een eerste langspeler uit, waarbij ons enthousiasme groot was. De band stond in het midden tussen rock en pop en zorgde van daaruit met nummers als “Bad Company“, “Guilty (For Your Love)” en titelsong “Don’t Wait ‘Til Tomorrow” dat je speakers alle eer werden aangedaan door er net dat tikkeltje luider uit te worden geblazen. In 2021 kwam het kwartet uit Brighton met een tweede plaat, Seize The Power, naar voren, maar waren we niet echt onder de indruk van singles als “Seize The Power” en “Call Me a Saint“. Ze kozen er namelijk voor om serieus van koers te veranderen want waar vooreerst nog scheurende gitaren in een popachtige setting werden geplaatst, overheerste de elektronica plots en was de liefde voor Jarvis en co. wat zoek. De experimenteerfase heeft het viertal (sinds kort drietal, gezien drummer Robert Mason in alle stilte uit de band verdween) daarmee wellicht achter de rug, want op hun nieuwe ep Welcome To My House hebben de Britten het beste van beide werelden gevonden.
Bij de eerste single “PANIC” konden fans van het eerste uur nog niet terdege overtuigd worden, maar het was wel duidelijk dat de band schipperde tussen de uitersten die ze op hun beide albums al hadden gebracht. Het nummer klonk vanaf het begin niet allesoverheersend en blijkt nu vooral geen representatie te zijn van het volledige plaatje. De opener van deze ep, “By The Time You’re Reading This”, is dan weer van een geheel ander kaliber. De intro wordt gevuld met enkele fijne beats, waarna amper zeven seconden ver al een eerste kleine ontploffing plaatsvindt. We horen zeer zuiver hoe knap de stem van Theresa Jarvis klinkt (wat we bij het aanhoren van album twee al wat vergeten waren), maar ook het drumspel, al dan niet nog ingespeeld door Robert Mason, mag er wezen. Deze eerste track is meteen een geslaagde samensmelting tussen scheurende instrumenten en op de rake momenten wat passende beats.
De toon is alvast gezet en het wordt duidelijk dat YONAKA weer voor een steviger product koos. Op “Welcome to My House” zit het tempo er stevig in, tijdens “I Want More” mag het al nog ietsje meer zijn, maar een echt hoogtepunt wordt bereikt op hekkensluiter “Hands Off My Money”. De metronoom draait overuren op dit nummer, dat een kruising lijkt te zijn tussen Avril Lavigne en je lokale punkband – zelfs met een klein vleugje Sex Pistols, jawel. Tekstueel is het een ode aan de vrouw en haar zelfstandigheid in de wereld, een boodschap waar Jarvis sterk achter staat en die ook duidelijk wordt overgebracht. Duidelijk hoorbaar zit er een enorme dosis plezier in deze song, naast enkele stukgeslagen drumstokken en gebroken gitaarsnaren, wellicht. Een lijn die eigenlijk doorheen de meeste nummers vanop deze ep te trekken is, waar ook gitarist George Edwards en bassist Alex Crosby een groot aandeel in spelen. Halverwege Welcome To My House daalt het tempo wel drastisch met het prachtige “Give Me My Halo“, een kruising tussen ballad en rocknummer waarop we de band horen als nooit tevoren. Het is een rustpunt recht in het midden van het geweld waarop de bandleden, met Jarvis op kop, laten horen dat ze in vele opzichten ware musici zijn.
YONAKA heeft de balans opgemaakt van het gesmaakte en minder gesmaakte werk dat de band in het verleden al naar buiten bracht, op zoek naar het juiste gehalte kruisbestuiving waar het ensemble op z’n best klinkt. Welcome To My House heet het resultaat en het is een omarming van de roots waaruit de muzikale Britten ontsproten waren. Poprock pur sang, met plaats voor rake elektronica (zonder dat die de aandacht opeist) en ook een troon voor Jarvis’ stemgeluid. Dat die vrouw kan zingen, dat wisten we al, maar op deze ep bewijst ze er de ware kracht van. Het toppunt dat dit standpunt onderschrijft, is het gevoelige “Give Me My Halo”, waarin een andere kant van de band wordt getoond die ze van ons nog vaker mogen laten horen. Maar in de eerste plaats mogen ze vooral de stijl van deze ep doortrekken richting een derde album.
Facebook / Instagram / Website
Ontdek “Hands Off My Money”, ons favoriete nummer van Welcome To My House, in onze Plaatje van de Plaat-playlist op Spotify.
