© Sebastian Buzzalino
In het midden van de zomer verscheen het vierde album van Kiwi Jr, Blowin’ Up, en nadat de vorige twee via Sub Pop verschenen, was het nu tijd voor wat anders. De band uit Toronto heeft al heel wat kilometers op de teller staan, maar veel shows in ons land horen daar voorlopig nog niet bij. De laatste keer was in 2022 waar ze in de Witloof Bar van de Botanique mochten spelen, nu was er een kleine upgrade gebeurd naar de Rotonde waar ze die vierde plaat uitgebreid konden voorstellen, afgewisseld met wat nummers uit de vorige drie. Dat werd een heel huiselijk concertje waarbij gemoedelijkheid vooral de plak zwaaide.
Openen werd gedaan door een lokale band met de naam Manitou. Hun debuutplaat Buddy Beats Muddy verscheen midden oktober en de Brusselse band had een legertje fans en vrienden meegebracht. Die hoorden een band die een volle sound in zich had, met soms wel uitstekend gitaarwerk dat lekker vol binnenkwam. Toch wrong het schoentje bij de vocals die net niet goed genoeg in het proper Engels werden gezongen en ook leek de stem niet te passen bij de muziek. De vocals waren namelijk iets te rauw en te fragiel voor de pittige muziek die Manitou bracht. Met veel effecten op de gitaren konden we wel uitstekende instrumentale stukken horen, maar telkens er werd terug gegaan op de stem viel het allemaal wat in het water. Een dubbeltje op zijn kant dus die Manitou.
Op de nieuwe plaat heeft Kiwi Jr. meer gebruik gemaakt van een kleine synthesizer en die mocht dan ook meteen de show stelen bij opener “Stage Names”. Het fijn nummertje zette meteen de toon voor de rest van de set. Het was namelijk een zeer plezierig liedje dat nergens iets ondeugend in zich had en net daardoor makkelijk in het hoofd bleef hangen. “Pure Michigan” had iets meer dansbaar in zich terwijl “Murder in the Cathedral” echt de janglepop van de beginjaren in de kijker zette. Het mocht duidelijk zijn, Kiwi Jr. liet ons ieder spectrum van hun sound horen.
De Canadezen zorgden er ook nooit voor dat de afstand tussen hen en het publiek te groot werd. Niet dat ze voor veel interactie zorgden, maar ze maakten wel af en toe een praatje. Zo werden ze al van bij het begin door een fan duidelijk gemaakt dat ze het publiek beter in het Engels zouden aanspreken. Dat die fan uiteindelijk gelijk had om dat te eisen, bleek op het eind toen de frontman toch even zijn Frans bovenhaalde. Onverstaanbaar is nog braaf verwoord!
Maar goed, Kiwi Jr. kwam vooral om leuke muziek te brengen en dat er tussen ieder nummer altijd een stil momentje was, stoorde bijna niet. Het werd niet benoemd waardoor het ook nooit ongemakkelijk werd. “The Sound of Music” werd ingeleid als een nummer over de film en ook die song werd dankzij zijn catchy refreintje makkelijk verorberd. “Cooler Returns” gooide het dan over een andere boeg door net iets meer kracht te brengen en de rammelende vibe sloeg ook wel aan.
Het publiek bleef altijd tamelijk braaf luisteren, maar bij de iets meer uptempo liedjes werd er toch goed mee geknikt met het hoofd. Zeker bij het geweldige “Waiting In Line” was er genoeg beweging te zien bij de leuke melodietjes. Zo rolde de set naar zijn eind met een goeie afwisseling tussen songs met iets meer synths en de pure gitaarsongs. Die afwisseling liet iedereen gezellig luisteren om dan met het heel dansbare “Blowin’ Up” een einde te breien aan de set. Die song schoot een beetje alle kanten uit en net daardoor bleef hij hangen, mede ook door de repetitieve melodie.
Er werd nog een bisnummer voorzien dat lekker rammelde in de vorm van “Nothing Changes” en zo liet Kiwi Jr. ook horen dat ze gewoon een oerdegelijke gitaarband zijn. Kiwi Jr. mocht zo iedereen met een voldaan gevoel huiswaarts sturen. Was dit het meest wereldschokkende concert ooit? Nee, maar het klein uurtje janglepop was er wel eentje waarbij iedere fan met ogen dicht of open kon genieten van heerlijke melodieuze deuntjes op een leuk tempo met een herkenbare herhalende sound. Lekker!
Setlist:
Stage Names
Pure Michigan
Murder in the Cathedral
Photos of the Reenactment
World Like Polly
The Sound of Music
Parasite II
Cooler Returns
Salary Man
Hard Drive, Ontario
Waiting in Line
Night Vision
Blowin’ Up
Nothing Changes
