CPU – © Jan Van Hecke (archief)
Wie de aankondiging voor KNEECAPs FENIAN-tour zag, keek waarschijnlijk even bedenkelijk. Want het Noord-Ierse hiphoptrio mocht in België Vorst Nationaal voor zijn rekening nemen. Grote schoenen om te vullen dus. Op Rock Werchter mochten ze dan wel het hoofdpodium bestormen, maar dat gebeurde nog in de vroege namiddag. Bovendien was het voor de groep ook de eerste keer in een concertzaal in ons land, in plaats van op een festivalweide. Benieuwd trokken we dan ook naar Vorst Nationaal. Met amper één show achter de kiezen voor hun wereldtournee voelde het toch een beetje als een primeur.
Maar eerst was het de beurt aan Fawzi en Smokaholic. Het hiphopduo komt uit Palestina en vormt daarmee een logische keuze als voorprogramma voor de Ieren, die zich geregeld fel uitspreken over het Israëlisch-Palestijnse conflict. Onder luid applaus van een al behoorlijk volgelopen zaal begon het duo eraan. Toch ontbrak het hen aan de nodige energie om het publiek helemaal mee te krijgen. Misschien wilden ze hun beste krachten nog wat sparen? Of lag het aan de ietwat nonchalante houding waarmee ze op het podium stonden en het gebrek aan enthousiasme voor hun eigen muziek? Soms deed het optreden zelfs wat denken aan een karaokeshow, waarbij beide rappers vergaten om ook zelf voldoende mee te zingen. Na elk nummer konden ze gelukkig wel rekenen op een daverend applaus.
KNEECAP opent de show met een video op het grote scherm, waarin vooral de situatie in de Gazastrook centraal staat. Op de tonen van “Éire go Deo” krijgen we beelden van oorlog en rellen te zien. Ook de Ierse geschiedenis komt aan bod, met onder meer beelden van Bobby Sands, IRA-lid dat overleed na een hongerstaking. The Troubles hebben na al die jaren nog steeds diepe littekens achtergelaten bij de Ierse jeugd, de zogenaamde ceasefire babies. Het is die generatie waarvoor KNEECAP zich als spreekbuis wil opwerpen.
Al snel worden “Smugglers & Scholars” en “Carnival” ingezet. Het publiek zwaait enthousiast van voor naar achter. Op het scherm verschijnen voormalig Brits premier Keir Starmer, Margaret Thatcher en Benjamin Netanyahu, elk als toegangspoort tot een andere circustent. Vooral Netanyahu moet het ontgelden en wordt door het publiek rijkelijk uitgescholden. Wie KNEECAP al even volgt, weet dat politiek onlosmakelijk verbonden is met het imago van de groep. Dat wordt meteen duidelijk tijdens “Palestine”, waarvoor Fawzi opnieuw het podium mag betreden. ‘Maak een moshpit speciaal voor onze vriend’, vraagt Mo Chara. Het publiek geeft daar maar al te graag gehoor aan.
KNEECAP slaagt er trouwens in om zowat bij elk nummer een moshpit op gang te trekken. Naarmate het publiek enthousiaster wordt, groeien ook de pits in omvang en intensiteit. Tijdens “Fine Art” verliest iemand zelfs een schoen, die prompt op het podium belandt. Zelfs het rustigere (voor zover dat bij KNEECAP mogelijk is) “Your Sniffer Dogs Are Shit” mondt uit in een gigantische moshpit, die al snel verandert in een ware vloedgolf van mensen.
Muzikaal bewijzen de Ieren dat hun beats live minstens even goed tot hun recht komen. “Get Your Brits Out”, “Guilty Conscience” en “No Comment” vormen enkele van de absolute hoogtepunten. Door de ene knaller na de andere op het publiek af te vuren, krijgt de zaal nauwelijks tijd om op adem te komen. Ook nummers van het vorige album Fine Art krijgen een verdiende plaats op de setlist en vallen duidelijk in de smaak. Toch zijn het vooral de nummers van het nieuwe album FENIAN die eruit springen. “Big Bad Mo” verrast met een bijzonder aanstekelijk refrein, terwijl het titelnummer uitgroeit tot het zoveelste hoogtepunt wanneer het publiek de titel oorverdovend meeschreeuwt.
Mo Chara en Móglaí Bap krijgen even de tijd om op adem te komen, terwijl DJ Próvaí zijn solomoment krijgt met “Parful”. Heel even lijkt het alsof we ons in een van de betere tenten op Tomorrowland bevinden. Lang duurt die adempauze echter niet, want al snel keren de geliefde rappers terug om Vorst Nationaal nog eens stevig op stelten te zetten. Met “H.O.O.D.” krijgen we het luidste meezingmoment van de avond, terwijl tijdens “The Recap” drie grote moshpits samensmelten tot één kolkende mensenmassa. Afsluiten doet de groep met “Bella Ciao”, dat uit volle borst wordt meegezongen. Ondertussen waagt Móglaí Bap zich ver van het podium aan het crowdsurfen.
Wie twijfelde of KNEECAP een zaal als Vorst Nationaal wel aankon, zal zijn woorden moeten terugnemen. De Ieren lieten het publiek geen moment op adem komen en kregen een meer dan enthousiaste zaal volledig in hun greep. Het publiek speelde daarbij zelf een hoofdrol en droeg met zijn tomeloze energie bij aan de totale chaos. Naast de vele politieke boodschappen wist KNEECAP ook muzikaal moeiteloos te overtuigen. Het trio bewees dat het niet alleen op een festivalweide, maar ook in een concertzaal een geweldig feest kan bouwen. Vorst Nationaal moest eraan geloven.
Setlist:
Éire go Deo
Smugglers & Scholars
Carnival
Better Way To Live
Sick In The Head
Gael Phonics
Cold at the Top
An Ra
Get Your Brits Out
Guilty Conscience
No Comment
Sayōnara
Your Sniffer Dogs Are Shit
I bhFiacha Linne
Fine Art
I’m Flush
Rhino Ket
Liars Tale
FENIAN
Big Bad Mo
Parful
H.O.O.D.
The Recap
Bella Ciao (Fonola Band)
1 Comment