© CPU – Marvin Anthony (archief)
Sinds de release van Purgatory in september 2024 kwam The Mystery Lights die plaat al vier keer voorstellen in ons land. Eerst nog in de Botanique en Cactus Muziekcentrum om vorig jaar met Cactusfestival en Sjock Festival ook de festivals te laten kennis maken met hun psychedelische garagerock. Ook dit jaar speelt de band alvast twee keer in ons land, met een eerste stop in De Casino in Sint-Niklaas. Met nog steeds niet al te veel nieuwe muziek in het arsenaal, werd ook die show een bloemlezing van die laatste plaat, aangevuld met wat klassiekers en ook enkele nieuwtjes. De zaal was niet volledig gevuld, maar toch werden we iets meer dan een uur verwend met een heerlijk strakke show.
Voor de festiviteiten van start gingen met de Amerikanen, kregen we eerst lokaal werk voor de kiezen. Straight Shooter brengt in zijn muziek een eerbetoon aan het ondergewaardeerde muzikale genie Greg Cartwright, waardoor de sound van die groep toch niet al te Vlaams was. Met leden van onder andere Fifty Foot Combo en Thee Andrews Surfers zijn er al wel strepen verdiend in de band en dat hoorde je ook aan de manier waarop iedere song vol inleving en intensiteit werd gebracht. Geen tijd voor pauze, gewoon rocken zonder daar al te veel woorden aan vuil te maken. Het publiek was alvast mee en voor een van de eerste shows van de band te zijn, klonk het toch al verdomd strak.
Nadat The Mystery Lights zelf al zijn podium had klaargezet, kwam het vijftal uit Brooklyn om half negen het podium op. Met “Mighty Fine & All Mine” zat er meteen een goeie groove in de set, eentje die het komende uur niet meer zou verdwijnen. Er werd weliswaar al snel een goeie energie in de zaal gegooid met ook “Melt” dat iets sneller en intenser binnenkwam. Frontman Mike Brandon had duidelijk nog genoeg energie om de songs live naar een extra energieke versie te vertalen en hij schuwde het niet om eens met de benen open te springen of zelfs zijn versterkers te beklimmen.
Na een goed kwartier zaten we al zeven nummers ver en was het dus tijd om te bekomen. Dat lag weliswaar niet aan de opbouw van de setlist, maar wel aan het feit van Brandon een probleem met zijn pedaal begon te hebben. Bij “Can’t Sleep Through the Silence” leek het zo alsof hij speciale effecten op zijn gitaar wilde steken terwijl hij op de grond bleef zingen, terwijl hij in werkelijkheid een probleem probeerde te verhelpen. Het leek even gelukt te zijn, tot hij voor “Traces” aankondigde dat het pedaal er toch de brui aan had gegeven. Iets te enthousiast met zijn voeten gespeeld dus, maar niet dat het de pret kon bederven. Ook zonder die extra effecten bleef The Mystery Lights ruw en psychedelisch klinken.
Toch voelde het middendeel iets te veel als een zwoel tussenstuk waarbij de band even verplicht alle kalme nummers parkeerde. Er waren wel korte uitschieters, maar de sleur begon er toch net iets te veel in te komen. Gelukkig keerde het tij vanaf “Flowers in My Hair, Demons in My Head”. Daar werd het duister omarmd en voelden we terug elektriciteit in de zaal hangen. Je voelde aan alles dat we vanaf hier weer vertrokken waren voor een portie psychedelische rock volgens het boekje en jawel hoor, niet veel later stond iedereen al wild met zijn haren te wapperen.
Vooral het eindsalvo met “What Happens When You Turn The Devil Down” en “Thick Skin” gaf iedereen heel veel goesting om echt los te gaan. De band kwam daar dan ook het best uit de ver met een coole riff en een al even coole energie. Ze moesten dus wel terugkeren en deden dat met “Before You Realize It” een heerlijk catchy liedje dat met zijn aanstekelijk refrein echt bleef hangen. Ook op “I’m So Tired (Of Living in the City)” konden de stembanden nog eens gesmeerd worden, al werd er vooral geroepen tijdens het refrein. Dat konden we ook zeggen van de laatste song waarbij de roadie naar goeie gewoonte op het podium komt en zijn beste Spaanse furie bovenhaalt om zo iedereen voldaan naar huis te sturen.
Net iets meer dan een uurtje speelde The Mystery Lights, maar we kregen wel 24 nummers op ons bord wat duidelijk aangaf dat de band vol intensiteit zijn show afwerkte. Dat ze voor de zoveelste keer in zo weinig tijd in ons land staan, geeft aan dat de interesse en de goesting bij de band aanwezig blijft en ook de zaal leek helemaal mee te zijn in het verhaal. We blijven ondertussen hongerig wachten op nieuwe muziek, maar zelfs met de huidige discografie kunnen ze meer dan hun mannetje staan op het podium.
Op 25 maart speelt The Mystery Lights nog eens in ons land en wel in de Botanique.
Setlist:
Mighty Fine & All Mine
Melt
Memories
Purgatory
Trouble
Kids of Today
Can’t Sleep Through the Silence
Traces
Too Much Tension
Watching the News Gives Me the Blues
Wish That She’d Come Back
Automatic Response
Don’t Want No Don’t Need No
Flowers in My Hair, Demons in My Head
Intro
Follow Me Home
Cerebral Crack
It’s Alright
What Happens When You Turn The Devil Down
Thick Skin
Before You Realize It
I’m So Tired (Of Living in the City)
Someone Else Is in Control
Salvaje (Los Saicos cover)
