AlbumsFeatured albumsRecensies

AWKWARD i – Unalaska (★★★½): Proeverij van verfijnde liedjes

AWKWARD i is het alias van de Nederlander Djurre de Haan. Onder zowel zijn artiesten- als zijn eigen naam maakt hij muziek voor films, theater en televisie. Hij was bassist en zanger in Alamo Race Track. Als AWKWARD i maakte hij drie albums vol singer-songwriter-folk, die steevast goed werden ontvangen in de Nederlandse pers, maar die het grote publiek niet wisten te bereiken. We zouden hem een ‘artist’s artist’ kunnen noemen. Zijn muziek is melodieus, klein en lijkt sterk geïnspireerd door Elliott Smith. Ook The Beatles zijn nooit ver weg. Unalaska is het vierde album van AWKWARD i en is opgenomen, evenals de drie voorgaande, in De Haans eigen studio.

Voor de kenners van het eerdere werk biedt Unalaska geen verrassingen. Het is een verzameling van twaalf op zichzelf staande melodieuze liedjes. De Haans licht hese stemgeluid is zoetgevooisd en de arrangementen zijn bescheiden en doeltreffend. “Chilly Walks Home” is zo Beatlesque dat je begint te vermoeden dat Ringo Starr even tijd heeft gemaakt om mee te spelen. Het roffeltje na het eerste refrein is een ode aan hem. Dat kan niet anders. “Body as a Meadow” is een parel waar precies op de juiste momenten de piano en later de cello invallen. Het verrast niet, maar is ontroerend goed. De gitaar is steeds de basis en vanaf de eerste noten horen we in het couplet al een melodie die uitmondt in een meerstemmig gezongen refrein.

“Apocalypse”, een lied over hoe De Haan zijn dochter achter op de fiets naar school brengt, is daar een prachtig voorbeeld van. Het gevaar is dat we mee gaan dromen in de muziek en de aandacht verliezen, maar een minder nummer komen we niet tegen. Als de plaat halverwege te zwaar dreigt te worden gaat het tempo, eventjes, omhoog in “Coming Up Shorts”. Het serene “Terminal Train” voert ons traag mee naar het melancholische slot in mineur.

De teksten zijn poëtisch; heldere zinnen worden opgevolgd door absurde, soms zelfs ondoorgrondelijke zinnen. ‘Chewing on dead bird metaphors.’ Unalaska is een woord dat De Haan in een reisverslag vond en dat hem verraste. Een ontkenning van een staat. Waar Alaska ons doet denken aan sneeuw, ijsberen en ongebreidelde natuur, is Unalaska dus de afwezigheid daarvan. O jee, hebben we te maken met een heuse klimaatplaat? De titels van een aantal nummers doen daar wel aan denken. “911”, “Apocalypse”, “After the Water”. Op de cover zien we een gletsjer. Het landschap en de natuur komen daarbij ook nog eens veelvuldig voor, maar voor een duidelijk statement zijn de teksten bij lange na niet eenduidig genoeg. De Haan laat meer dan genoeg te raden. ‘Body as a meadow. Disappear in the trees. May have lost four seasons. But I came out walking completely at ease.’ Daar komt nog eens bij dat Unalaska gewoon écht blijkt te bestaan. Het is een eiland in Alaska.

En nu dus ook een fijne plaat. Unalaska is een proeverij van prachtig gemaakte, verfijnde liedjes. Het is een eiland waar we melancholie, poëzie en charmante melodieën vinden. Het is de vraag of AWKWARD i alsnog het grote publiek zal bereiken. De fijnproever kan in elk geval dagen tevreden ronddwalen op zijn muzikale eiland.

AWKWARD i speelt onder andere op 1 februari in de Tolhuistuin in Amsterdam en 8 februari in TivoliVredenburg in Utrecht.

Instagram / Website

Ontdek “Body as a Meadow”, ons favoriete nummer van Unalaska, in onze Plaatje van de Plaat-playlist op Spotify.

Related posts
AlbumsFeatured albumsRecensies

The Weather Station - Humanhood (★★★★): Verlossing door schoonheid

Kan succes leiden tot een depressie? In 2021 gooide The Weather Station, de folkband van de Canadese Tamara Lindeman, hoge ogen met…
Nieuwe singlesOude Bekenden

Nieuwe single Liza Lo - "Morning Call"

Nadat Liza Lo vorig jaar de ep flourish uitbracht, lijkt haar carrière gestaag van de grond te komen. Dit jaar verwende de…
Nieuwe singlesOntdekkingen van "Den Beir"

Debuutsingle Juniper - "Still Feel Like Shit"

In ons kleine strookje land zijn er ontelbare artiesten die wachten op hun doorbraak. Initiatieven als De Nieuwe Lichting en Sound Track…

Geef een reactie

Het e-mailadres wordt niet gepubliceerd. Vereiste velden zijn gemarkeerd met *

Deze site gebruikt Akismet om spam te verminderen. Bekijk hoe je reactie gegevens worden verwerkt.