De Belgische Grote Beren van Morgen 2024: Een terugblik

We hebben elke dag weer het genoegen om nieuwe artiesten en nummers te ontdekken. Sommige acts laten zelfs zo’n diepe indruk op ons achter, dat we ze aan het begin van het jaar tot ‘Grote Beer van Morgen’ kronen en we hen een jaar lang iets nauwgezetter volgen. Onze acht geselecteerden van 2024 hebben er een spannend jaar opzitten, waarin de ene volop podiumervaring opdeed en de andere bezig was met het maken van nieuwe muziek. Waar ze nu, bijna een jaar later, staan, ontdek je hieronder.

Dressed Like Boys

Nu het hoofdstuk DIRK. later deze maand voor onbepaalde duur op zijn eind loopt, komt er vanzelfsprekend meer ruimte vrij voor Dressed Like Boys, het alter ego van frontman Jelle Denturck. De focus lag afgelopen jaar al geleidelijk aan wat meer op dat project, met de release van debuutsingle “Nando” en meer recent “Jaouad“, maar voor komend jaar zou er nu ook een eerste volledige album op de plank moeten komen te liggen. Daaruit kregen we de afgelopen maanden op regelmatige basis al wat materiaal te horen, op onder andere M-IDZOMER en in Amor van De Roma; meteen ook veelbelovend. Voor 2025 staan er al een aantal clubshows, waaronder een in de Botanique en een in Cactus Club, op het programma, en met label-management-booker drietand Mayway Records-Hardt-Busker lijkt ook de toekomst van Dressed Like Boys helemaal verzekerd!

ise

Het is een understatement om te zeggen dat ise er een boerenjaar op heeft zitten. De nog altijd maar achttienjarige zangeres heeft afgelopen jaar bij wijze van spreken vaker op een podium gestaan dan in haar eigen bed gelegen, met als hoogtepunten onder meer plekjes op de affiches van Rock Werchter en Best Kept Secret, en in het voorprogramma van Hozier in Vorst Nationaal. Tussendoor won ze ook nog StuBru’s De Nieuwe Lichting, stonden er eigen shows in de AB Club en De Roma op het programma en mocht ze mee op Europese tournee met onder meer Gavin Degraw, Fantastic Negrito en (helaas geannuleerd) Guano Apes. Om het allemaal nog wat indrukwekkender te maken: “Goodbye Letter” is nog altijd maar haar enige eigen uitgebrachte single. Dat Ise Smeets voor het voorjaar van 2025 al een mooie clubtour aan het samenstellen is doorheen België, Nederland, Luxemburg, Zwitserland en Duitsland, doet in elk geval al vermoeden dat er snel meer zit aan te komen. Van een droomparcours gesproken!

STEVE

Voor STEVE leek het duidelijk wat er in 2024 diende te gebeuren: veel spelen en tussendoor eens iets uitbrengen. Dat laatste resulteerde enkele weken geleden in een debuut-ep in de vorm van NOT A PERSON, vol nummers die de Vlaming die al eens graag naar een concert of festival gaat misschien al wel kon kennen. Het parcours van het viertal mocht er namelijk zijn: voorprogramma’s voor onder meer Channel Zero en WARGASM, festivalaffiches van We Are Open, Get Out of My Garage, Gentse Feesten, Retie Rockt en Backyard Festival… STEVE was overal, en dat zonder echt nadrukkelijk zijn aanwezigheid door te drukken.

Dad Magic

2024 was een jaar vol podiumkansen voor Dad Magic. De Gentse band maakte heel wat festivalweides onveilig, waaronder die van Ieperfest en Rock Herk, en speelde begin mei ook een verpletterende show op ons Dansende Beren Feest in Bar Bricolage. Ook aan de releasekant gebeurde er heel wat. Na een reeks beenharde singles hield het vijftal zijn debuut-ep Vicious Mockery midden oktober boven het doopvont en bevestigde het daarmee zijn eigen ambities. De plannen voor het komende jaar zien er overigens ook zeer netjes uit, want in februari mogen de vijf met Love Letter op Europese tour. De magie is dus nog lang niet uitgewerkt, integendeel.

Eosine

Luik, stad aan de Maas en broedplaats van een van de spannendste post-shoegazebands van Europa. Het project van Elena Lacroix heeft in de afgelopen twaalf maanden de juiste stappen gezet. De leden wonnen aan zelfvertrouwen op het podium, trokken naar nieuwe gebieden en omringden zich met de juiste mensen om doelgericht de volgende stappen te kunnen zetten. Eind september losten ze Liminal, een vier nummers tellende ep, en gaven ze daarop een illustere en introspectieve inkijk in de toekomst van de band. En de trein van Eosine? Die dendert langzaam maar zeker door en heeft in 2025 ongetwijfeld nog een heleboel mijlpalen in petto.

MAVEE

2024 kende een vliegende start voor MAVEE, want nog geen maand nadat we haar introduceerden als ‘Grote Beer van Morgen’ bracht ze haar tweede ep Out of Time uit. Eentje die ze toen ook meteen mocht voorstellen in de AB Box, weliswaar deel uitmakend van de Black History Month Belgium. Op zich ook een enorm mooie kans, zeker omdat dat op zijn beurt weer deuren opende richting festivalzomer, waarbij Couleur Café met Niveau4 met stip op één stond. Des te indrukwekkender is het om te weten dat de zangeres tussendoor ook nog eens haar studies afrondde, waarvoor ze overigens ook meteen haar diploma binnenhaalde afgelopen zomer. Om dat te vieren maakte ze in de herfst nog een tussenstop op de nieuwe ep van Antwerps rapfenomeen Freddie Konings, om zo terug uit de schijnwerpers te verdwijnen en op te bouwen richting 2025!

I’m the hug

Alsof het in de sterren geschreven stond: een paar dagen nadat we I’m the hug tipten, voegde de Brusselse Beursschouwburg de band (overigens samen met Dressed Like Boys) toe aan de affiche van de tweede editie van ontdekkingsavond Thank Us Later. Het begin van een jaar vol podiumkansen voor het viertal, want, niet meer dan normaal, de toen kersverse debuut-ep Four Songs moest worden voorgesteld. Daarmee verkende I’m the hug doorheen het jaar heel Vlaanderen, maar ook Nederlands festival Into The Great Wide Open stond op de agenda; meteen een internationale kans! De band dook daarna weliswaar terug de studio in om haar eigen sound nog wat verder uit te werken, met resultaat: aanstaande vrijdag, 6 december, legt Sinterklaas niet alleen lekkers, maar ook een nieuwe I’m the hug-single in je schoentje. Nu al benieuwd naar hoe dat zal klinken!

Lézard

Eind vorig jaar werd Lézard uitgeroepen tot Sound Track-laureaat en in 2024 bewees de band die titel meer dan waard te zijn. Onze ‘Grote Beren van Morgen’ hebben er namelijk een heus parcours op zitten. Qua nieuw werk bleef het redelijk stil, al weerhield dat het vijftal er niet van om live veel kansen te grijpen. Lézard schopte het tot in de finale van Humo’s Rock Rally en stond deze zomer op heel wat festivals. Zo kon je de groep in juli zien op de Gentse Feesten en in augustus ook op Gent Jazz. Ook als voorprogramma stond de band het afgelopen jaar meer dan eens op het podium. In maart trad Lézard op in de Botanique als opwarmer van Whispering Sons en vorige maand gaf ze het beste van zichzelf in de Radio 1-sessie met Compact Disk Dummies. Onze ‘Grote Beren van Morgen’ doen het niet enkel nationaal goed, maar ook bij onze noorderburen tijdens bijvoorbeeld hun passage op Best Kept Secret. De toekomst van Lézard ziet er goed uit en het parcours van afgelopen jaar bestaat enkel uit hoogtepunten.