Toen Oscar and the Wolf in de bloei van 2022 de pauzeknop indrukte, werd duidelijk dat er toch een vorm van waarheid zat in wat heel Vlaanderen altijd al zag, maar nooit echt durfde uitspreken: het gaat niet goed met Max Colombie. En dat was dan eigenlijk niet zo heel verrassend, want zoals ze zeggen is ’te’ nooit goed. Te veel, te groot, te snel… het zijn adjectieven die allemaal binnen het muzikale project van de meest dromerige persoon van het land passen. Met één album al een Sportpaleis vullen, om met het tweede meteen ook de grootste festivals van het land af te sluiten; je zou bijna denken dat het geen toeval is dat Mathieu Terryn, frontman van de enige Belgische band die de laatste jaren een gelijkaardig verhaal meemaakte, recentelijk met eenzelfde verhaal naar buiten kwam.
Maar goed, the show must go on, en zo kroonde Oscar and the Wolf zichzelf tot “Warrior” en bouwde de band geleidelijk aan aan een doorstart. Op het podium klonk dat enorm goed, maar mentaal was het klaarblijkelijk nog altijd met de hakken over de sloot. Dat Colombie eerder dit jaar in het VTM Nieuws zat om te getuigen over zijn moeilijkheden met verslavingen, bleek uiteindelijk een nogal vreemde manier om een definitieve terugkeer aan te kondigen, want het bleek allemaal een – bij gebrek aan een beter woord – promostunt om “Angel Face” aan te kondigen. Dat werd zo meteen ook een eerste voorsmaakje van vierde langspeler TASTE, die voor de frontman een manier bood om zijn imperfecties kwijt te kunnen, maar ze zo ook te accepteren.
‘Watch me coming out of my shell’, zingt Colombie in “Shell”, om daar later het zinnetje ‘It’s time to turn the lights on and let go’ aan toe te voegen. Het moge duidelijk zijn: Oscar and the Wolf heeft van TASTE een soort introspectieve plaat proberen maken, waar de frontman als uiteindelijke eindoverwinnaar uitkomt. Een verleden met drugs speelt daar vanzelfsprekend een rol in, maar het is achteraf gezien toch vooral de liefde en hoe die je kan breken waar de man het meest mee lijkt te worstelen. In “Somebody Without U” worden we met leuke instrumentatie meegenomen op zoektocht naar Colombies persoonlijkheid, terwijl hij die dan in “Warrior” met alle bombast van dien, gevonden lijkt te hebben.
En zo komen we uit bij “Spill My Liquor”, het nummer dat Oscar and the Wolf naar eigen zeggen het best samenvat. Dat kan allemaal wel zo zijn, maar wij horen toch vooral een enorm toegankelijke dancepopsong, die je dichtstbijzijnde radiostation niet alleen wekenlang in de greep zal houden, maar waarover ook nog eens het idee van TASTE rijkelijk wordt uitgestrooid: drinken om de liefde te vergeten. Met “Obsessed” krijgen we daar nog een soort B-kantje van te horen, dat even makkelijk in het gehoor ligt, even toegankelijk klinkt, maar net die definitieve vonk mist.
Tussen al die toegankelijke bombast zit echter ook iets te veel voorspelbare middelmatigheid. “High Life” brengt zo bijvoorbeeld een mix van hoekige beats en de zwoele stem van Colombie, maar kabbelt in z’n totaliteit een beetje te veel voort. Datzelfde geldt voor “Hard to Find”, dat op zich wel een aangenaam rustpunt vormt, maar brengt uiteindelijk nog niets dat we nog nooit van Oscar and the Wolf hebben gehoord. En als dat wel het geval is, dan kleurt hij weer iets te veel buiten de lijntjes. Dat de titeltrack in dat opzicht wel een mooi verhaal brengt, blijkt jammer genoeg slechts bijzaak.
TASTE smaakt over het algemeen dus vooral te voorspelbaar om de kentering in het leven van Max Colombie ook door te trekken in zijn muziek. Dat betekent echter niet dat hij daarom meteen ook een slechte plaat heeft gemaakt, want voor de muziek die Oscar and the Wolf maakt, is deze vierde langspeler een prima aanvulling. Een “Oh Boy” zou, zeker tijdens de bridge, een Sportpaleis in vuur en vlam kunnen zetten, terwijl de stroboscopen overuren zullen draaien tijdens “Spill My Liquor” en de confetti al met bakken klaar staat voor “Somebody Without U”. TASTE werd dus eerder een logisch vervolgstuk in plaats van een totaal nieuw hoofdstuk.
Op vrijdag 14 en zaterdag 15 maart staat Oscar and the Wolf in het Sportpaleis.
Facebook / Instagram / Website
Ontdek “Spill My Liquor”, ons favoriete nummer van TASTE, in onze Plaatje van de Plaat-playlist op Spotify.
