© Stephan Vanfleteren
Na enkele optredens in Duitsland, Frankrijk, de VS en Australië zet Amenra voor even terug voet aan wal in België. Na een scherpe passage op Groezrock daalde de Belgische band gisteren neer in de Vooruit in Gent. Dit was allemaal in teken van Amen & Beyond, een concept dat frontman Colin H. van Eeckhout cureerde samen met Barbara Raes. Dat het concert snel uitverkocht werd, was natuurlijk geen grote verrassing. Amenra slaagde er immers in om een immens grote fanbase te vergaren die uitgroeide tot een ware subcultuur die verder gaat dan alleen hun muziek. Ze hebben dan ook een enorm trouwe fanbase die keer op keer aanwezig is om samen met de band van hun optreden haast een ritueel te maken. Binnen het kader van het programma Amen & Beyond, onder andere geleid door zanger Colin, diende de concertzaal in de Vooruit als achtergrond voor het helse, maar tegelijkertijd ook zo zalige, spektakel van Amenra.
In tegenstelling tot vele andere concerten werd het publiek gisteren muisstil wanneer de lichten doofden bij het begin van het optreden. Het bekende teken van de band rees, onder begeleiding van hypnotiserende lage tonen, op uit de duisternis. Amenra stelde met deze lange intro het geduld van het publiek duidelijk op de proef, links en rechts slaakten fans uiteindelijk een zucht van opluchting bij het opkomen van gitarist Mathieu Vandekerckhove. Deze zette de eerste tonen van het duistere spektakel in waarna de andere bandleden hem op het podium vervoegden, met als laatste in rij zanger Colin H. van Eeckhout die naar goede gewoonte met zijn rug naar het publiek optrad.
Vanaf het eerste nummer deinsden de hoofden van het publiek al collectief mee op de ritmes van drummer Bjorn Lebon. Hij en zijn bandgenoten experimenteren maar al te graag met tempo-en maatwisselingen en ze doen dit live o zo vlekkeloos. Niet alleen met de ritmes, maar ook met hun sounds experimenteert Amenra er op los. Op de meest onverwachte momenten katapulteerden gitaristen Lennart Bossu en Mathieu Vandekerckhove samen met basgitarist Tim De Gieter een ware ‘wall of sound’ af op het publiek. Niet een ‘wall of sound’ met als doel: hoe luider, hoe beter. Wel een met enorm veel diepgang en emotie die deze avond verschillende keren van kippenvel verzorgde. De talrijke en vaak lange muzikale stukken werden afgewisseld met vocale passages van zanger Colin die zijn ziel blootlegt in zijn krachtige stem. Was het nu heel uitbundig of juist ingetogen, hij wist op elke manier zijn publiek te vervoeren.
Maar zoals reeds gezegd, is Amenra meer dan de muziek alleen. De band projecteerde enkele perfect getimede visuals waarin hun gekende thema’s aan bod kwamen. De dualiteit tussen leven en dood, licht en duisternis, pijn en offer: stuk voor stuk werden ze gevisualiseerd met prachtige zwart- witbeelden en leidden ze ons weg uit de concertzaal. Ook van Eeckhout zorgde voor een knap staaltje entertainment. Ondanks dat hij vooral met zijn rug naar het publiek gekeerd stond, straalde hij weer een onmeetbare intensiteit uit.
Opvallend aan de optredens van Amenra is dat het publiek het grootste deel van de tijd muisstil is, gefascineerd door wat er zich afspeelt in de donkere setting. Het was wel spijtig dat tijdens enkele rustigere stukken sommige fans het nodig vonden om een praatje te slaan met hun buur of de hele Vooruit te verlichten met de flits van hun camera’s. Soms werd er een oorverdovend applaus gegeven en hoorde je enkele fans meebrullen maar dat is niet echt de bedoeling van Amenra, dit is voor de ‘die hard’ fans die er al van in het begin bij zijn, zelfs enorm storend. Maar gelukkig voelde het overgrote deel van het publiek de intensiteit van zanger Colin wél hun ziel raken en waren ze helemaal mee in het verhaal van Amenra.
De geweldig strakke performance en de prachtige visuals gecombineerd met een oogverblindende lichtshow maken van de optredens van Amenra een totaalshow dat het publiek keer op keer fascineert en blijft vasthouden van begin tot einde. Amenra is een begrip in de Belgische metal-scene en heeft vanavond weer bewezen dat ze dat nog voor een ongetwijfeld lange tijd zullen blijven. Wie er deze avond niet kon bijzijn kan hen gelukkig razendsnel (en gratis!) terug aan het werk zien op 25 mei in het Citadelpark te Gent (al zal het daar een specialleke worden).
Setlist:
The Pain It Is Shapeless
Plus près de toi
Razoreater
Dodenakker
A Solitary Reign
Ter Ziele
Am Kreuz
Dearborn and Buried
Boden
Diaken
