© CPU – Stijn Verbruggen
Een diamant hoeft niet vlekkeloos te zijn om zijn waarde te behouden. Absynthe Minded kan daarover meepraten. Sinds “My Heroics, Part One” in 2005 uitgroeide tot een tijdloze belpopklassieker, kende de groep rond Bert Ostyn heel wat ups en downs. Na een split die even het einde leek, keerde de band in 2017 terug met een vernieuwde bezetting en Jungle Eyes. De viool en zigeunerrock van weleer maakten plaats voor folk en elektronica. Op Sunday Painter (2023) greep Ostyn dan weer terug naar een meer jazzy geluid. Bijna vier jaar later volgt nu Slightly Included, het negende studioalbum dat hij samen met Hooverphonic-brein Alex Callier produceerde. De titel komt uit de taal van juweliers: ‘very very slightly included’ staat voor piepkleine onvolkomenheden in een verder kostbare steen. Ostyn vertrekt van dat beeld om stil te staan bij wat we waardevol vinden, wie we binnenlaten, wie we buitensluiten en hoe goed we vrede hebben met onze eigen gebreken.
Als eerste single krijgen we “Tower of Joking”, tevens de energieke opener van de plaat. Stuwende drums en een sierlijke gitaarmelodie zetten meteen de toon, terwijl de strijkers het geheel een warme gloed geven. Zodra Ostyn de eerste strofe inzet, trekken de strijkers zich terug, maar het ritme blijft doorstuwen. Hij zingt zichzelf de hemel in en laat iedereen ver achter zich. In het refrein zwelt het geluid aan tot een rijk gelaagd geheel van strijkers, piano en gitaar. Tegelijk blijkt de grootspraak daar vooral een pantser, want achter het zelfvertrouwen schuilt de angst om het te verknallen. In de arrangementen herkennen we duidelijk de hand van Callier. Waar vroeger een gipsyachtige viool vooraan stond, leggen de strijkers nu een begeleidend tapijt onder het nummer. Van de elektronica van Riddle of the Sphinx of de jazzy swing van Sunday Painter is geen spoor meer: dit klinkt volledig organisch en rechttoe rechtaan. Op het einde blijft Ostyns stem als een echo nagalmen boven strijkers en subtiele gitaaraccenten, tot het nummer langzaam uitdooft. Zo grijpt “Tower of Joking” terug naar de gloriejaren van de band, zonder in nostalgie te verzanden.
Slightly Included komt uit op 19 maart via V2 Records. Op 9 april wordt de nieuwe plaat voorgesteld in De Roma. Wie de band in de tussentijd aan het werk wil zien, vindt op hun website nog enkele data in culturele centra, al gaat het daar om de intieme pianobezetting à Quatre Mains.
Facebook / Instagram / Website
Beluister de singles van de week op onze Spotify
