© CPU – Chris Stessens
Max Richter heeft de voorbije jaren weinig moeite gehad om ons mee te nemen in zijn muzikale universum. Dat bewees hij vorig jaar nog tijdens Gent Jazz met twee uitverkochte concerten. Van de verstilde melancholie uit In A Landscape tot het meer recente elf minuten durende “Now We Can Sing“ beweegt de Britse componist voortdurend tussen klassieke muziek, elektronica en soundscapes die groter aanvoelen dan de som van hun onderdelen. Met “While The Flood Rages” brengt hij nu de titeltrack van zijn gelijknamige nieuwe album uit. Een plaat die voortkomt uit zijn samenwerking met choreograaf Wayne McGregor voor het ballet MaddAddam.
Waar de titel van het nummer misschien doet vermoeden dat we ons midden in een muzikale storm bevinden, kiest Richter opvallend genoeg voor het tegenovergestelde. “While The Flood Rages” is een ingetogen en intiem nummer waarin piano en strijkers alle ruimte krijgen om hun verhaal te vertellen. De compositie voelt aanvankelijk bijna fragiel aan, maar onder die eenvoud schuilt een emotionele spanning die steeds nadrukkelijker wordt. Richter heeft niet veel nodig om iets groots te laten ontstaan: een langzaam ontvouwende strijkersmelodie en vooral veel ruimte tussen de noten. Net daarin ligt opnieuw de kracht van Richter. Zijn muziek hoeft niet ergens naartoe te bewegen om toch voortdurend te evolueren. Een melodie wordt herhaald, een strijker schuift voorzichtig naar voren en plots lijkt dezelfde passage net iets meer gewicht te dragen dan enkele seconden voordien.
Terwijl de wereld rondom ons blijft verder razen, creëert Richter een kleine plek waar alles even tot stilstand komt. Dat contrast is niet toevallig. While The Flood Rages werd geïnspireerd door Margaret Atwoods apocalyptische MaddAddam-trilogie en behandelt thema’s als ecologische crisis, technologische versnelling en menselijke verbondenheid. De titeltrack vormt daarin volgens Richter zelf ‘het hart van de plaat’. Het is geen muzikale vertaling van de chaos, maar een moment van menselijke nabijheid terwijl die chaos zich verder afspeelt. En misschien is dat wel wat het nummer zo sterk maakt. Richter probeert de luisteraar hier niet te overdonderen met een grootse climax of bombastische orkestratie. In plaats daarvan laat hij de emotie langzaam onder de huid kruipen. Wie vertrouwd is met zijn oeuvre zal hier ongetwijfeld elementen herkennen uit zijn voorgaande werken, maar “While The Flood Rages” voelt nooit als een simpele herhaling van wat hij eerder deed. Het is eerder een nieuwe variatie op een muzikale taal die Richter al meer dan twintig jaar steeds verder verfijnt.
Met “While The Flood Rages” krijgen we dan ook een tweede blik op het album dat op 16 oktober verschijnt. Na het hypnotiserende “Now We Can Sing” toont Richter nu een veel ingetogenere kant van dezelfde wereld. En als deze twee singles een voorsmaakje mogen zijn van wat nog volgt, lijkt While The Flood Rages opnieuw een plaat te worden waarin Richter met minimalisme net bijzonder veel weet te zeggen.
Facebook / Instagram / Website
Beluister de singles van de week op onze Spotify.
