© CPU – Lennert Nuyttens
Het is momenteel nog best rustig in de Desselse Stenehei, maar over minder dan een week verandert het grasveld in het metalwalhalla van de Lage Landen. Graspop Metal Meeting is laatste hand aan het leggen om weer tienduizenden liefhebbers van de betere zwaardere gitaren te verwelkomen voor een vierdaagse die zijn gelijken niet kent. De weergoden lijken het festival voorlopig goed gezind en zo kunnen de geliefde metalhorens zonder zorgen opgeblinkt worden. Bovenaan de affiche pronken deze keer weer tal van mooie namen, met Bring Me The Horizon, Limp Bizkit, Sabaton en Volbeat als absolute paradepaardjes. Naast de headliners en mooie avond- en namiddagacts, heeft de line-up zoals elk jaar nog veel meer te bieden. Zo loont het om al rond het middaguur af te zakken richting de weide; dat leer je uit onderstaand artikel. Om je keuzestress alvast te verminderen (of nog erger te maken), geven wij namelijk twaalf tips om er een hoogstaande vierdaagse van te maken.
Donderdag 18 juni
Magnolia Park | Metal Dome • 12:00 – 12:40
© CPU – Nathan Dobbelaere
Wie graag op een toegankelijke manier het weekend wil starten is bij de mannen van Magnolia Park aan het juiste adres. De band staat garant voor metalcore van het meest toegankelijke soort en heeft met onder andere “SHALLOW” en “WORSHIP” twee onvervalste oorwormen in hun koker zitten. Als opener van een vernieuwde Metal Dome gaan ze zonder aarzeling voor heel wat sfeer kunnen zorgen. Hier en daar is het misschien nog een beetje gesofisticeerd, maar als de band rond frontman Joshua Roberts het naar hun zin heeft en en het publiek meekrijgt kan Magnolia Park wel eens de eerste positieve verrassing van het weekend worden.
Slay Squad | Jupiler Stage • 12:40 – 13:20
© CPU – Nathan Dobbelaere
We maken ons geen illusie, Slay Squad is voor de modale Graspopper wellicht niet hun favoriete theemok. Nochtans loont het om op donderdag naar de opener van de Jupiler Stage te gaan kijken. De band is goed bevriend met Limp Bizkit en maakt muzikaal ook iets wat niet zo gek ver weg ligt van de deze “Break Stuff”-iconen. Zelf hebben ze hun genre gedoopt tot Ghetto Metal en dat durft best wel potig klinken. Op Rock am Ring toonden ze veel goede wil en dat ze met harde bars en stevige screams voor coole momenten kunnen zorgen. De Jupiler Stage kan hun kuiten dus insmeren, want Slay Squad zal iedereen die er staat doen daveren.
Dying Wish | Marquee • 14:40 – 15:25
© CPU – Matthias Engels
Eigenlijk zou Dying Wish geen tip meer mogen zijn, maar we hebben het gevoel dat de band nog net iets te veel over het hoofd wordt gezien. De band stond in 2024 reeds op Graspop en is sindsdien verder kunnen groeien. Met hun tweede album Flesh Stays Together toonden ze afgelopen jaar dat ze behoorlijk wat ballen aan hun lijf hebben zitten en nog gretiger voor de dag kunnen komen. Vooral Emma Bolster durft met de microfoon in haar hand wel eens de hoofdrol opeisen en stuwt met haar diepe uithalen het geluid naar nog zwaardere hoogtes. Oorbeschermers zijn dus gezien de hoge intensiteit geen overbodige luxe.
Grade 2 | Jupiler Stage • 17:25 – 18:10
© CPU – Nathan Dobbelaere
Echte punkers weten inmiddels al wel wat Grade 2 kan, maar voor wie de band een onbekende is, raden we toch aan om tegen de avond naar de Jupiler Stage te trekken. Het trio van het Isle of Wight begon ooit als coverband van The Specials, The Jam en nog een hoop andere groepen, maar tegenwoordig brengt het liever eigen materiaal. Dat dat eigen materiaal zeker niet voor de poes is en de groep graag snoeiluid uit de speakers knalt, liet het ook horen op het dit jaar verschenen Talk About It. Met die kraakverse plaat onder de arm zakt Grade 2 dus op een uitstekend moment naar Graspop af, zeker voor wie later op de dag nog richting John Coffey en Pennywise trekt en hier alvast de benen wil losgooien en de stembanden flink wil opwarmen.
Vrijdag 19 juni
Vower | Metal Dome • 12:00 – 12:40
Ook op vrijdag raden we aan vroeg op te staan en je voor de eerste band naar het festivalterrein te begeven. In de Metal Dome komt VOWER namelijk met veel plezier het prut uit je ogen blazen. Wat begon uit de kiemen van bands zoals Black Peaks, Toska en Palm Reader is inmiddels een standvast vijftal geworden dat stilaan aanspraak wil maken op meer. Bands als Deftones en Loathe worden geopperd als referentie en daarmee zijn ze dus zeker spek voor de bek van de liefhebbers van zowel post-metal en post-hardcore. Als voorprogramma van Loathe en PRESIDENT zijn ze deze week al warm aan het draaien voor hun eerste passage op Graspop.
ASOMVEL | Metal Dome • 14:45 – 15:30
Wie zo nu en dan rondstruint op de reels van Instagram en zijn algoritme geregeld bands voorschotelt, heeft waarschijnlijk al wel van ASOMVEL gehoord. De groep gebruikt het platform namelijk niet alleen om wat livebeelden te delen, maar gooit er om de haverklap ook een video uit waarin ze met de nodige zelfspot de lachers naar zich toe trekt. Muzikaal is het een stuk minder modern. ASOMVEL tapt namelijk uit hetzelfde vaatje als Motörhead, AC/DC en Venom, oftewel een klassieke mix van rauwe hardrock en heavy metal. Wie op vrijdagmiddag op Graspop zin heeft in een portie ouderwets gitaargeweld, kan dus zonder zorgen de Metal Dome binnenwandelen.
Guilt Trip | Metal Dome • 15:40 – 16:20
© CPU – Irene Van Impe
Het is best straf dat het zolang heeft geduurd vooraleer Guilt Trip een plaats kreeg op de line-up van Graspop. De hardcoreband heeft de laatste jaren nadrukkelijk op de deur geklopt en deze keer kon Graspop niet anders dan openen. Op vrijdag mag de Jupiler Stage zich aan een zoete inval verwachten, want Guilt Trip gaat naar goede gewoonte met beide voeten vooruit het publiek bewerken. Centraal zal hun vers debuutalbum Armour Of Angels staan waar we de meedogenlozer dan ooit klinkt. Harde breakdowns, Machine Head-achtige gitaren en vooral een kolos aan energie die weinig tot niets heel laat – Dessel zal kennis maken met de ferme wervelwind genaamd Guilt Trip.
Zaterdag 20 juni
Mouth Culture | Metal Dome • 12:00 – 12:40
© CPU – Nathan Dobbelaere
Mouth Culture schuimt deze zomer een aantal belangrijke festivals af. Rock am Ring, Rock for People, Download Festival… en Graspop Metal Meeting. Het afgelopen jaar stonden ze nog op Slam Dunk Fest Belgium en waren ze als afsluiter eigenlijk al te groot voor het Trix Café. Deze zomer krijgen ze dus iets meer plaats en ruimte in de vernieuwde Metal Dome. Wie bands als Bring Me The Horizon en Bad Omens op z’n schema heeft aangeduid zal de energie en de nummers van Mouth Culture zeker ook appreciëren, dus neem rond het middaguur gerust ook een kijkje bij dit Brits gezelschap.
Faetooth | Metal Dome • 13:20 – 14:00
Hoe je tegelijk dromerig en dreigend kan klinken laat Faetooth horen. Dit drietal uit California gooide best hoge ogen met het album Labyrinthine en verkocht eerder dit jaar nog de Club van Ancienne Belgique uit, terwijl het de afgelopen editie van Roadburn al liet horen dat festivals ook in zijn straatje passen. Dat er weliswaar nog wat werk is aan de act neemt niet weg dat Faetooth een naam is die in de nabije toekomst sludge, doom en postmetal nieuwe glans kan geven. Of de diamant (of toepasselijker: zwarte kool) ondertussen al iets meer geslepen is, zullen we in ieder geval samen met heel wat anderen ontdekken in de Metal Dome.
Zondag 21 juni
Return To Dust | Metal Dome • 12:00 – 12:40
Grunge anno 2026? Return To Dust bewijst dat het kan. Dit gezelschap uit Californië is voor het eerst in Europa en als de groep op dit elan verdergaat, zal het daar zeker niet bij blijven. Met zijn rauwe energie brengt Return To Dust grunge met een eigen kijk naar het heden. Bands als Soundgarden en Alice in Chains sijpelen door in de sound en met de meerstemmige zang heeft de groep best wel wat troeven. Reken daar nog eens een zekere virtuositeit bij en je weet dat dit misschien wel een van de revelaties van deze editie gaat worden. Kom dus op de laatste dag vroeg je tent uit, want dit kan wel eens zo’n show worden waarvan je achteraf spijt hebt dat je hem gemist hebt.
Kuazar | Jupiler Stage • 12:40 – 13:20
Afsluiten doen we deze lijst vol aanraders met een band die momenteel geschiedenis aan het schrijven is. Kuazar is namelijk de eerste metalband uit Paraguay ooit die bezig is aan een volledige Europese tour en mag daar nu ook een passage op Graspop aan toevoegen. De band bestaat al sinds 2002 en maakt thrash metal zoals we die kennen uit de begindagen van Metallica, Kreator en Exodus. Verwacht dus geen blitse nieuwkomers of jonge knapen, maar wel een groep gepassioneerde muzikanten die weet hoe ze met haar instrumenten voor een hoop Paraguayaanse herrie moet zorgen.
Graspop Metal Meeting gaat dit jaar door van donderdag 18 juni tot en met zondag 21 juni. Er zijn enkel nog reguliere tickets voor vrijdag, dus snel zijn is de boodschap. Voor meer informatie en de volledige programmatie kan je terecht op de website van het festival.
