Boy & Bear. Nee we hebben het hier niet over Mowgli en Baloe uit Jungle Book, maar het Australische vijftal dat zich zich gisterenavond in de Kavka Zappa in Antwerpen bevond. De groep uit Sydney maakt heerlijke indiefolk die doet denken aan een mix van Bear’s Den, Ben Howard en Fleet Foxes. In 2011 debuteerden ze met Moonfire, waarmee ze in eigen land vijf grote prijzen in de wacht sleepten. Intussen speelde de band al het voorprogramma van Mumford & Sons en vorig jaar bracht de groep Australiërs hun zesde album Tripping Over Time uit. Antwerpen was de laatste stop van hun Europese tour, waar de Kavka Zappa de uitverkoren plek van de avond was.
Voor we de wildernis introkken, was het aan Dustin Tebbutt – nóg een Australiër – om het kampvuur aan te steken. Met zijn akoestische gitaar en een stem die doet denken aan Ben Howard, liet Tebbutt een kleine honderd man wegdromen in zijn melancholische folkmuziek. De charmante doch bescheiden Tebbutt schrijft en producet zijn muziek helemaal zelf en heeft met “The Breach” ook al een klein hitje te pakken. Naast zijn muzikale aanleg, is hij volgens de manschappen van Boy & Bear ook nog eens een uitstekende barista. Tebbutt is van alle markten thuis.
Om half negen gingen de lichten uit en maakte een gezellig volgelopen Kavka Zappa zich op voor een avondje Ocenië. Die verwachtingen werden alvast ingelost toen zanger Dave Hosking op het podium verscheen met een stereotiep Australisch petje en een rood hemd dat alleen Gert Verhulst nog beter afgaat. Met het nieuwe “Where Does Life Begin” werd de avond op gang getrapt en gingen we alvast langzaam aan het wiegen. Bij “Old Town Blues” werd duidelijk dat we met een ervaren bende te maken hadden. Het viertal achter zanger Hosking speelde een strakke set en kietelde onze oren met alle mogelijke instrumenten. Al snel volgde “Suck On Light” dat ons liet wegdromen in onze strandstoel met zomerse gitaren.
Antwerpen was dus de laatste halte van hun Europese tour. Een zichtbaar geëmotioneerde Hosking nam dan ook de tijd om ons uitdrukkelijk te bedanken, alvorens we de prairie optrokken met het countryachtige “Part Time Believer”. Na het wat tragere en meer folk “Lordy May” werden de elektronische synths ingezet voor “State Of Flight”, waar de ruwe stem van de Australiër ons meenam op een psychedelische trip langs de Australische horizon. Tussen de nummers door maakte het vijftal graag tijd voor een babbeltje en een grapje, waarna “Feeding Line” onze handen een eerste keer in de lucht deed gaan.
Boy & Bear nam het gas even terug voor het iets meer droevige “A Moment’s Grace”, dat duidelijk een gevoelige snaar raakte bij het publiek. Op dat sentimentele elan werd ook “Ancestors” ingezet. Hosking haalde zijn innerlijke Bon Iver naar boven in de Kavka, waar we langzaam wat indommelden. Gelukkig was daar “Just Dumb” om het tempo en vooral de sfeer weer wat op te krikken. Wat volgde was misschien wel een van dé hoogtepunten van de avond, want met “Fall At Your Feet” bracht de band een fantastische cover van de ‘collega-Oceaniërs’ van Crowded House. Het publiek was verkocht. Na het stereotype wegwandelen gingen de gitaren nog een laatste keer stevig aan de praat met “Walk The Wire”, alvorens de Australische zon onderging bij “Southern Sun”.
Boy & Bear bracht in de Kavka Zappa een knap staaltje muziek en toonde waarom ze intussen toch al vijftien jaar meedraaien in de indienscene. Krokodillenvanger Dave Hosking nam ons mee naar de Australische horizon, waar we gestreeld werden door de indiefolk in zijn puurste vorm.
Setlist:
Where Does Life Begin
Old Town Blues
Suck On Light
Part Time Believer
Harlequin Dream
Lordy May
Vertigo
State Of Flight
Feeding Line
Thunder
A Moment’s Grace
Ancestors
Just Dumb
Fall At Your Feet
Hold Your Nerve
Walk The Wire
Southern Sun
