© Tom Warmoes
Niet dat het zou hoeven, maar we doen het wel: Clairval is het soloproject van Sam Pieter Janssens, een multi-instrumentalist die de voorbije jaren vooral achter de schermen actief was als producer en schrijver van soundtracks. Noem het een van de alter ego’s, want Janssens kan je moeilijk de hoofdzonde ‘traagheid’ verwijten, behalve in de opzet van zijn muziek. Terwijl hij met And Then Came Fall de indierichting inwandelt, staat hij als Clairval vooral bekend om zijn ambient, neoklassieke benadering van klanklandschappen die om de regelmaat weleens afwijken naar pure elektronica. Hij componeert ook soundtracks voor film en tv: zo schreef hij de muziek voor bekroonde documentaires en series, zoals de docureeks Het Scheldepeloton (VRT Canvas) en de Streamz-serie The Lost Tapes.
Het was dus uitkijken naar zijn eerste liveconcert, want hoe pak je dit in godsnaam aan? De setting zat alvast prima: de Predikherenkerk in Leuven fungeerde als uitvalsbasis voor de doorzichtige kubus die vooraan de kerk was neergezet. Het langzaam binnenwandelde publiek was zichtbaar geïntrigeerd door het concept en zette zich rond de kubus heen. Ook wij waanden ons even in een andere wereld. En dan moest Clairval nog starten. Het concert zou pil om 20u starten en even daarvoor konden we de spanning al horen opwellen, een soort van elektronisch gebrom weerklonk luider en luider, de lichten doofden en de kubus baadde in paarsblauw licht.
Clairval nam plaats in de kubus, en gedroeg zich als een goede herder over zijn apparatuur. Het is moeilijk om de klanken te beschrijven, maar neem je voor dat je in een badje van rust aan het vallen bent. Vergelijk het gerust met een combi van Nils Frahm, Sigur Rós en Ólafur Arnalds. Nadat het publiek in totale extase van gemoedsrust was vervallen door onder andere “Anticipated Openings Around The World” uit Het Scheldepeloton en “A Gentle Sadness”, klonk daar het eerste bekende uptemponummer “Logi”: the beats have landed! “Logi” is een heerlijke trip waarin je liefst heel lang wil blijven hangen. De track ging naadloos over naar een solomoment waarna alweer het herkenbare “Summer Break” weerklonk. Als een totale verrassing stapten uit de vier windrichtingen vier dames op, gekleed in wit, die zich rond de kubus laveerden. Zij zorgden voor de aangename vocale ‘aaaahs’ die zich tussen de klanken manoevreerden.
Clairval zette nadien weer de rust in met “Bluebottle Stress” uit Sweet Seclusion en “Underneath” uit de Waar is Elke Wevers-soundtrack. Het donkere “Fragments of Hope” uit de Zillion The Lost Tapes-soundtrack haalde zo’n diepe bas van stal dat de ramen van de Predikherenkerk het bijna begaven. Daardoor leek de klank wat overstuurd, maar het bronstige en onheilspellende gevoel leek daar contradictorisch ook toe bij te dragen.
Na de traktatie van zijn gloednieuwe track “Between The Running” en nog enkele vale klanksoundscapes klonken de eerste tonen van “Sky and Sand”, een onvervalste cultadaptatie van Paul Kalkbrenners bekendste hit. Clairval maakte er een downtempo versie van. Dat SJ Hoffman hier niet was, hoefde geen probleem te zijn. Gesteund met de stemmen van Annelies Tanghe – zijn partner in crime bij And Then Came Fall, Hannah Rain, coyote en de helft van het duo Scaffoldingg klonken de invallers zo zuiver als een koekoeksklok op Zwitserse kwaliteitscontrole. Dat het nummer op Spotify al ruim 855.000 streams heeft behaald hoeft niet te verbazen.
Toch ook het vermelden waard: de visuals van beeldend kunstenaar Dennis Baptist maakte er een intiem spektakelstuk van en ookal is het soms moeilijk om je hoofd erbij te blijven houden – de soundscapes drijven je soms ook wat té ver weg -, Clairval stónd er en we keken ernaar. Dat het maar niet blijft bij een eenmalig concert.
Bij het uitstappen van de kerk hadden wij alvast een heel ander zicht op Leuven en begaven we ons in slowmotion richting station. In the nighttime, when the world is at it’s rest.
Setlist:
Intro
Anticipated Openings Around The World (Het Scheldepeloton-soundtrack)
160525
A Gentle Sadness
Logi
Sam Solo
Summer Break
Interlude
Bluebottle Stress
Underneath
Fragments of Hope
Texture Scale B
Between The Running
020625
The Place Between The Pines
Sky And Sand
