Welkom in de wondere weirdowereld van David Lynch. En geen betere match dan Xiu Xiu, zo moest Wouter Vanhaelemeesch, programmator van VIDEODROOM, gedacht hebben. De Amerikaanse band heeft al vaker met het werk van Lynch gewerkt; in 2016 herinterpreteerde ze de iconische Twin Peaks-soundtrack. De afgelopen tijd dook ze in het legendarische Eraserhead. Het resultaat is een combinatie van beelden in de sfeer van deze cultfilm en een ode aan de soundtrack door Alan Splet. Kunstencentrum VIERNULVIER strikte de wereldpremière van dit audiovisueel project, nog net voor Film Fest Gent echt van start gaat.
We beginnen met de beelden. Het publiek werd gekatapulteerd in een wereld ontdaan van kleur. In voornamelijk foto’s, met soms bewegende beelden, zagen we texturen, abstracte vormen, enge gezichten en de meest grillige kant van de mensheid. Een combinatie van seks en geweld, angst en paniek. Foto’s, bijvoorbeeld van enge maskers, werden in negatief gezet. Alles was akelig en uncanny. Net als in de originele film werd een wereld geschept waarin onheil centraal staat.
Het was allemaal enorm bevreemdend, en ook de muzikale kant kon niet echt veel eigenwijzer meer. Xiu Xiu bracht weinig melodie, maar speelde met geluidstexturen, geproduceerd door allerlei alledaagse voorwerpen. Van ballonnen tot treinfluitjes, van aluminiumfolie tot plastic buizen; allemaal werden ze in loops gegooid en doordrenkt met ongemakkelijke geluidseffecten. Plots begonnen Jamie Stewart en Angela Seo boeren te laten, en ook deze werden zodanig bewerkt totdat ze huivering wekten.
Er hing altijd al een kinderlijke onschuld aan Xiu Xiu. Vanaf zijn ontstaan stak het goedkope synths en kinderinstrumenten door allerlei distortionpedalen. Ook in de beelden zagen we vaak cartooneske kinderprogramma’s, die vergezeld werden door Angela Seo’s naïeve synthmelodieën. Door deze te combineren met machinaal gekletter en ruwe horror ontstaat net dat onbehaaglijke, onvoorspelbare waar Xiu Xiu én Lynch elkaar in lijken te vinden. Een van de andere zeldzame melodische stukken was een The Caretaker-achtige sample van jaren ’40 ballroom, vol vinylgekraak.
In de finale werd er dan toch plots gezongen, namelijk het prachtige “In Heaven (Lady in the Radiator Song)”. De breekbare stem van Jamie Stewart, die Xiu Xiu typeert, leek wel gemaakt voor dit uiterst emotionele nummer. Terwijl Seo de melodie verder speelde, stond Stewart op en begon hij glazen flessen ritmisch in een bak te gooien. Vervolgens nam hij een stok om met alle geweld door het gebroken glas te roeren. Met dit statement verlieten ze het podium. Helaas kan hij het zelf niet meer beleven, maar we denken dat Lynch zijn petje af zou doen voor de ongemakkelijke sfeer die Xiu Xiu bracht.
Na enkele fantastische voorbodes gaat donderdag Film Fest Gent, en daarbij VIDEODROOM, pas echt van start. De opening is weggelegd voor upsammy, die een nieuwe soundtrack maakte voor klassieker Paris, Texas. Vrijdag komt Sonic Youth-veteraan Lee Ranaldo het eigenzinnige Quick Billy begeleiden. De rest van het uitgebreide programma vind je hier.
