© CPU – Ine Van Baelen
Bijna exact een jaar geleden gaf Big Thief een magistraal optreden in de groene setting van het OLT Rivierenhof. Daar kwam de sublieme opbouw van hun show – van fragiel naar luid en weer terug – volledig tot zijn recht. Deze relatief unieke zomershow was nog een uitloper van Dragon New Warm Mountain I Believe In You. Frontvrouw Adrianne Lenker liet toen al doorschemeren dat er nieuw materiaal op komst was, dat rustig aan live uitgetest zou worden. Telkens wanneer de Amerikanen iets uitbrengen, staan critici in de rij om hen te overladen met superlatieven. Dat is carrièregewijs natuurlijk mooi meegenomen, maar het kan ook onnodige druk met zich meebrengen. Big Thief is echter zo’n band waarvoor het prima is dat er drie jaar tussen twee albums zit. En dat is nu opnieuw het geval: met de release van de singles “Incomprehensible” en “All Night All Day” werd ook meteen de releasedatum van Double Infinity bekendgemaakt.
Een kleine maand voor de release van het album krijgen we twee nieuwe singles waarin Big Thief zijn muzikale grenzen op een mooie manier aftast. “Los Angeles” had net zo goed kunnen gaan over de extreme bosbranden van eerder dit jaar. Het nummer is hartverwarmend, en dat gelukkig in de juiste betekenis van het woord. De jammerende stem van Lenker en de klassieke folkpartijen klinken precies zoals ze moeten klinken. Pas wanneer de elektrische passages en dubbele snaarpartijen hun intrede doen, krijgt het nummer echt vaart na een geleidelijke opbouw. In de teksten worden mijmeringen omgevormd tot een boeiende verhaallijn. Het zou goed kunnen dat de muziek pas na de teksten is ontstaan, want Lenker is allerminst zuinig met woorden, maar dat lijkt ook precies haar bedoeling. De tweede single slaat vervolgens een andere richting in.
Op “Grandmother” laat Big Thief Los Angeles, of ruimer gezegd de aarde, even los en richt ze zich op de sterren. Deze single klinkt trager en een stuk psychedelischer. De toevoeging van zachte synths doet denken aan vallende sterren op een donkere nazomernacht. Lenker krijgt vocale ondersteuning van Laraaji, de 82-jarige multi-instrumentalist die uit dezelfde wonderlijke vijver lijkt te zijn gevist als Tucker Zimmermann. Die meerstemmigheid geeft “Grandmother” een bijna sacrale lading. Zeker wanneer de stemmen in de hoogte stijgen, lijkt het alsof de poorten van de hemel heel even openzwaaien. Big Thief gaat hier niet radicaal vernieuwen, maar weet wel een gevoelige snaar te raken waaruit ze nog lang betekenisvolle elementen kunnen blijven halen.
Double Infinity verschijnt op 5 september.
Facebook / Instagram / Website
Beluister de singles van de week op onze Spotify.
