© CPU – Lore Van Dam (archief)
In de wereld van de Nederlandstalige popmuziek scheert MEROL hoge toppen. Doorbraaksingles “Lekker met de meiden” en “Hou je bek en bef me” lijken intussen al een eeuwigheid geleden uitgebracht, en ondertussen speelde de zangeres al op vrijwel elk podium in Nederland en Vlaanderen. Debuutalbum Troostprijs werd een schot in de roos, maar de opvolger daarvan had het net iets moeilijker om iedereen te overtuigen, ondanks dat MEROL net wel een nieuwe, interessante kant van zichzelf toonde. Naar De Haaien & Weer Terug bracht vorig jaar heel wat mensen naar een groot feest in de Lotto Arena in Antwerpen, en deze week maakt MEROL er in diezelfde stad tweemaal een leuke bedoeling van in het gezelligere OLT Rivierenhof. Dat de Nederlandse naast het goeie weer ook een hoop hits meebracht, verraste niemand, maar de zangeres had daarnaast wel enkele andere verrassingen in petto.
Vieze Meisje verkondigde aan het begin van haar set dat ze het als haar plicht zag om het vollopende openluchttheater op te warmen voor MEROL, maar het werd al snel duidelijk dat het publiek niet mee op haar golf surfte. In haar stroom aan nieuwe muziek bracht ze onder andere een lied waarbij ze vaak ‘Handjes in de lucht voor de toekomst’ herhaalde, maar ze slaagde er niet in het OLT zijn handen in de lucht te laten steken. De beats en muziek van muzikant Azertyklavierwerke brachten meer dan eens de nodige cool met zich mee, maar doordat de teksten niet altijd goed te verstaan waren, kwam de boodschap niet echt goed over. Op andere momenten werd de grappige insteek van nummers als “Siri, Call Puka” wel duidelijk en nam ze ons toch tijdelijk mee in haar wereld. Het overwegend zittende publiek was bovendien zeer moeilijk te overtuigen om eventjes met de heupen te bewegen, zelfs als Vieze Meisje de tribune opklom. Opgewarmd was het OLT dus niet helemaal, maar de zangeres bleef wel proberen en had zonder twijfel een aantal coole nummers in de aanbieding. Het leek ons vooral niet de ideale setting en het moment om voor dit publiek een show van Vieze Meisje neer te zetten. Zet de artieste voor iemand als Elmer, en dan krijgt ze het publiek hoogstwaarschijnlijk wel mee.
MEROL had uiteraard minder moeite om het publiek mee te krijgen, en zo reageerde dat al verwelkomend op “Ik wil een kind van jou”. Met een ‘Antwerp’-T-shirt en een grote rok begon de Nederlandse goedgezind aan de avond en al gauw haalde ze voor het eerst een drumstok boven om lekker los te gaan op een drumpad. Doorheen de avond zou MEROL nog regelmatig voor wat extra percussie zorgen en het OLT, dat gebruikte zijn stem om zijn enthousiasme te uiten. Er werd meegezongen met “Superlatieven” en meteen erna gedanst op “LESGOOOOO”. Goeie diepe beats en synths zorgden voor een clubgevoel, zoals we van de track gewoon zijn. Het lied toonde aan dat het publiek zin had om lekker met MEROL te dansen en een extra stevige “Bendronklaatme” liet dat helemaal toe. De Nederlandse moest niet veel doen om het openluchttheater mee te krijgen, aangezien de rechtstaande fans de meeste nummers goed kenden en hun heupen vlijtig heen en weer waggelden.
Dat er in CLUB MEROL gedanst mocht worden, dat maakte de gastvrouw extra duidelijk door van sommige tracks een remix te brengen. De herwerking van “Vol” verscheen zopas op Spotify en door het nummer op een nieuwe manier te brengen, kan ze het zelf herontdekken, zo gaf ze aan. In een nieuw jasje zongen sommigen nog steeds uit volle borst mee met het sfeerbommetje, om daarna samen met MEROL eventjes alles te geven tijdens het zwoele doch dansbare “Chocoladefontein”. De goedgezinde MEROL stond te dansen op het podium met een grote glimlach, maar op sommige momenten viel het ons toch te binnen dat we ze eerder al energieker of enthousiaster gezien hebben. Misschien was ze een beetje moe, of had ze wat last van de warmte; dus geen slecht idee om die rok en T-shirt uit te trekken.
De terugkeer na de outfit change kende met “Aan De Rand Van De Dag” een ietwat moeilijke start, maar dat MEROL zich niet liet doen als de sfeer eventjes minder werd, toonde ze aan met “knaldrang” en “Slettenperi”. Waar de zangeres bij die eerste knalde met wat percussie, ging het publiek bij die tweede terug goed aan het dansen. Dat was echter niet van lange duur, wat een beetje jammer was. De Nederlandse maakte het namelijk wat rustiger met “Hou Je Bek En Bef me”, dat ze al zittend zong op een lichtgevende en draaiende haai op het podium. Het tragere momentje werd dan weer snel opgevolgd door het hardere “Sorry Lul”, dat een rustiger einde kreeg. MEROL wiegelde hier heel snel van zachter naar harder, en dan weer terug naar trager en weer sneller, waardoor de set eventjes alle richtingen leek uit te gaan. Dat de boot soms heen en weer schipperde, lieten velen echter niet aan het hart komen, en toen Antwerpenaar Gustaph als verrassing kwam meezingen tijdens hun samenwerking, reageerde het publiek ook enthousiast. MEROL weet natuurlijk hoe een feestje te bouwen en dat kan met crowdsurfen en populaire uitbundige nummers als “Ik Wil Het Niet Willen Maar Wil Het Wel” en het recente “Prinses Pil”.
Wie dacht dat MEROL slechts één verrassing mee had, die had het bij het verkeerde eind, want tijdens de bisronde dook een koor op vooraleer “Lekker Met De Meiden” het echte einde van de avond vormde. The Space Choir bracht niet alleen een leuke versie van “Laatbloeier” met de Nederlandse, maar ook een cover van een vijftig jaar oud nummer van Joke Smith. “Er Is Een Land” is, volgens de zangeres, een feministisch strijdlied dat nog steeds heel relevant is en zorgde naast alle gekheid op een stokje ook voor een serieuzer moment. Het voelde intiem aan en werd net daardoor een van de hoogtepunten van het concert. Naast dat speciale en memorable moment kende de set nog enkele meer ‘typische’ MEROL-hoogtepunten, zoals de hits die soms in een nieuwe versie werden gebracht. Toch moeten we ook toegeven dat de Nederlandse geen home run heeft geslagen, want zo nu en dan zakte het eventjes in, of miste de show een beetje richting. Desalniettemin maakte MEROL er, zoals altijd, een leuke avond van, waarbij je kon meezingen en -dansen met je favoriete liedjes.
