Nao @ La Madeleine: Energie en soul in volle bloei

De Britse zangeres Nao, die bekendstaat om haar dromerige combinatie van soul, elektronische muziek en funk, heeft sinds haar debuutalbum For All We Know een trouwe fanbase opgebouwd. Met haar kenmerkende stem en mix van genres weet ze moeiteloos emotie en groove te combineren, wat haar onderscheidt in de hedendaagse r&b-scene. Na haar grote doorbraak met het tweede album Saturn is ze teruggekeerd met het langverwachte album Jupiter, dat pas vorige week vrijdag verscheen. Met deze nieuwe muziek stond ze eindelijk weer op een Belgisch podium na een lange pauze en dat deed ze zichtbaar met veel vreugde. Het diverse en enthousiaste publiek vulde La Madeleine in het hartje van Brussel voor een show vol energie, emotie en dansbare grooves.

Voor het zover was, mocht Nectar Woode de avond openen. De Londense singer-songwriter met Ghanese roots, die onlangs nog haar tweede ep Head Above Water presenteerde op Radio 1, kreeg al snel de zaal muisstil door haar soulvolle stem en gitaar. De korte en spontane interacties tussen de nummers door gaven haar optreden een intieme sfeer. Tegen de tijd dat ze haar laatste nummer speelde, had ze velen al ingepakt met het optimisme dat ze uitstraalde. Een perfecte opwarmer die niet alleen Nao waardig was, maar ook veel indruk op zichzelf maakte en nieuwsgierig deed afvragen hoe ze zou klinken met een volledige band.

Toen de lichten dimden en de eerste instrumentele klanken van Nao’s band door de zaal weerkaatste, werd de spanning voelbaar. Op een podium versierd met bloemen als knipoog naar de hoes van haar nieuwe album, stapte Nao vol zelfvertrouwen naar voren. Vanaf het eerste nummer “Wildflowers” had ze de aandacht van het hele publiek. Er werd gedanst, gezongen en gejuicht, en die sfeer bleef de rest van de avond in de ruimte hangen.

De hele show was een uitgebalanceerde mix van oude favorieten en gloednieuwe tracks die voor een meeslepende flow zorgde. Hoewel het album nog geen week uit was, kende het publiek de meeste liedjes al en zongen ze die uit volle borst mee. “30 Something” was een van de intiemere en emotionelere momenten, waarbij Nao even de tijd nam om haar nieuwe album Jupiter toe te lichten. Ze sprak openhartig over persoonlijke groei, moeilijke periodes en hoe dit album symbool staat voor hoop en vreugde. Het publiek luisterde aandachtig en de intieme sfeer zorgde voor een ontroerend moment.

Muzikaal zat het concert bijna helemaal goed in elkaar. Hoewel de synths en het keyboard vaak minder in de mix te horen waren, klonken de drums, bas en gitaar kraakhelder. Vooral de bas gaf een diepe groove aan de nummers en hield iedereen in beweging. Maar de grootste uitschieter was Nao’s zuivere stem. Met haar onmiskenbare podiumenergie en choreografieën voegde ze er telkens een extra laag dynamiek aan toe. Op een bepaald moment zette ze zelfs een speelse, sensuele act neer met een stoel als intro voor “Adore You“. Een uitvoering die veel zelfzekerheid uitstraalde en werd aangemoedigd door de toeschouwers.

Een van de hoogtepunten was dan toch tijdens “Elevate“, waarbij ze het publiek vroeg om als achtergrondkoor te fungeren. De connectie met haar fans was duidelijk voelbaar en voor enkele minuten leek de hele zaal samen te smelten. Naar het einde toe sloot ze af met twee oude klassiekers. Bij “Another Life” stond ze op het balkon van La Madeleine en zong ze ons van bovenaf toe. Afsluiten deed ze letterlijk samen met het publiek door tijdens “Drive and Disconnect” tussen de toeschouwers te komen dansen, waardoor het aanvoelde alsof het zo nog uren kon doorgaan. Zelfs na afloop bleven velen in de zaal nagenieten en dansen, terwijl “Love Like This” van Faith Evans door de speakers klonk om hun energie nog verder te kunnen uiten.

Met dit concert bewees Nao waarom ze een niet te vergeten stem in het genre mag zijn. Haar muziek raakt, haar energie betovert en haar stem hypnotiseert. Ondanks dat ze moeilijke tijden heeft doorgemaakt, stond ze in La Madeleine sterker en zelfzekerder dan ooit. Nao entertainde er niet alleen op deze avond, ze bracht iedereen samen in een gedeelde ervaring van dans, zang en plezier.

Facebook / Instagram / Website

Setlist:

Intro
Wildflowers
If You Ever
Make It Out Alive
Happy People
Fool to Love
Adore You
We All Win
Antidote
All of Me
Elevate
30 Something
Light Years
Orbit
Poolside
Complicated
Firefly
Bad Blood