LiveRecensies

Sam Tompkins @ Botanique (Museum): Siroop voor de oren

© CPU – Nathan Dobbelaere (archief)

Sam Tompkins kent als geen ander de helende kracht van muziek. Zijn eerste stappen als muzikant zette hij in de straten van Brighton als straatmuzikant. Daar werd hij al snel opgemerkt en online bejubeld, wat hem zelfs tot bij Justin Bieber bracht. Toch werd zijn carrière tijdelijk overschaduwd door het plotselinge verlies van zijn vader. Muziek maken was niet langer vanzelfsprekend; de dieptepunten wogen zwaarder dan de hoogtepunten, en het licht leek ver weg. Zijn oorspronkelijke debuutalbum belandde in de prullenbak, waarna hij besloot met een schone lei opnieuw te beginnen. Het resultaat verscheen deze zomer: hi, my name is insecure, een album waarin hij zijn angsten en onzekerheden recht in de ogen kijkt. Hoe dat live tot uiting kwam, konden we gisteren beleven in de Botanique.

Op een koude winterdag konden we wel wat Australische zon gebruiken en daarvoor mocht Martin Luke Brown zorgen. De surferboy brengt in februari zijn tweede album uit en stelde daar een handvol nummers uit voor. In ontklede versies bracht hij zijn songs afwisselend op piano en gitaar, wat soms toch wel wat naar het eentonige neigde te hellen. Gelukkig was Martin Luke Brown een natuurlijke babbelaar en entertainde hij de zaal met zijn ongewild grappige bindteksten. Geregeld liet hij het publiek de makkelijke refreinen meezingen en trachtte hij zijn nummers op die manier iets dynamischer te krijgen. Op het einde kreeg hij iedereen stil met het nochtans opbeurende “**It gets better” en het dan weer iets romantische “love is a black hole”. Martin Luke Brown speelde niet zozeer een memorabele set, maar bekoorde desondanks het opgedaagde publiek.

Sam Tompkins kampte in de aanloop naar zijn show met vermoeide stembanden, maar hij wilde daar gisteren aanvankelijk weinig van laten blijken. Tijdens “More Than Me” was daar alvast niets van te merken, mede dankzij de grootsere uitvoering die het nummer kreeg door zijn twee bandleden. Een drummer had Tompkins niet meegebracht, en om dat gemis te maskeren, liet hij een live drumtrack meelopen. Dit gaf het geheel wat extra panache. Hoewel het in het begin vreemd aanvoelde om iets te horen wat er fysiek niet was, konden we ons daar snel overheen zetten met behulp van “Die For Someone”. Het meezingen door het publiek verliep nog wat stroef, waardoor “You Broke My Heart So Gently” als breekijzer had kunnen fungeren. Helaas miste het nummer door een aangepast arrangement iets van zijn kracht. De ‘cracks’ in zijn stem gaven het wel die passende breekbare touch.

Tompkins maakte in het begin een wat afwezige indruk en hield zich opvallend bedeesd. Zijn drukke tourschema leek zijn tol te hebben geëist, en de fonkeling in zijn ogen was minder aanwezig. Met “Time Will Fly” leek hij echter losser te worden en gaandeweg meer ontspannen, wat ook zijn zang ten goede kwam. Zijn unieke timbre zorgde voor kippenvel, en de kraakjes door vermoeidheid gaven zijn stem juist een emotioneel randje. Hoewel hij zijn bindteksten beknopter hield dan anders, ging hij in zijn muziek diep. Het drieluik “See Me”/ “all my everything” / “Phones In Heaven” vormde een intense emotionele rollercoaster. Vooral het laatste nummer, geschreven in de zware periode na het onverwachte verlies van zijn vader, blijft een bijzondere uitdaging om live te brengen. Toch hield Tompkins zich sterk, gesteund door het warme applaus van zijn fans.

Er was ook ruimte voor andere emoties. Op “Thank You God You Talked To Me” speelde liefde de hoofdrol. Hij bracht de serenade solo, begeleid door enkel zijn gitaar. De eenvoud hiervan omarmde elk vezeltje in het gehoor en was indrukwekkend puur. Een onvermijdelijk hoogtepunt was zijn virale cover van Bruno Mars’ hit “Talking To The Moon”. De ingetogen uitvoering raakte gisteren precies de juiste snaar. Tegen het einde van het optreden werd het opnieuw iets bombastischer. “Someone Else” begon ingetogen, maar bouwde op naar een energieke climax met indrukwekkende vocale uithalen. “numb” kreeg dan weer extra body dankzij de twee bandleden en een bijna overdreven gitaarsolo als kers op de taart. Hoewel er wederom veel instrumentatie op tape meeliep tijdens “Bloodline” en “alone at the party”, wisten deze nummers live een verrassend goed evenwicht te vinden.

Zijn stem hield stand met behulp van thee en siroop, maar er wachtte nog een laatste horde: de encore. “Dead to Me” had wellicht sterker gewerkt in een gestripte versie, maar wist toch de aandacht vast te houden. De avond eindigde op toepasselijke wijze met “lose it all”, een onbetwiste climax waarin Tompkins met adembenemende uithalen het publiek nog een laatste keer meesleepte. De zaal zong luidkeels mee en dat leverde op de valreep een prachtig unisono moment op. Met de inspirerende boodschap om altijd over je gevoelens te praten, stuurde Sam Tompkins zijn publiek met een warm hart de koude Brusselse avond in. De Brit toonde veer- en wilskracht en bewees dat je moet blijven rechtstaan om de weg naar het doel te kunnen vinden.

Setlist:

More Than Me
Die For Someone
You Broke My Heart So Gently
Whole
Time Will Fly
See Me
all my everything
Phones In Heaven
Open mind (met Martin Luke Brown)
Thank You God You Talked To Me
Talking To The Moon (Bruno Mars cover)
Someone Else
numb
Bloodline
alone at the party

Dead to Me
Lose It All

2206 posts

About author
Schrijft wel eens iets...
Articles
Related posts
LiveRecensies

Origami Angel @ Botanique (Witloof Bar): Het hart op de tong

Terwijl de wereld gefocust is op wat zich achter de deuren van het Witte Huis afspeelt, heeft Washington D.C. meer te bieden…
Nieuwe singlesOude Bekenden

Nieuwe single Martin Luke Brown - "to be a man"

Zelfexpressie is waar muziek voor Martin Luke Brown om draait. Het is daarbij eerder een middel dan een doel an sich. Dat…
LiveRecensies

Lebanon Hanover @ Botanique (Orangerie): Koelbloedige finesse

Sla tegenwoordig een krant open of scroll door je sociale mediafeed en het lijkt alsof de wereld sinds de jaren 80 is…

Geef een reactie

Het e-mailadres wordt niet gepubliceerd. Vereiste velden zijn gemarkeerd met *

Deze site gebruikt Akismet om spam te verminderen. Bekijk hoe je reactie gegevens worden verwerkt.