© CPU – Marvin Anthony (archief)
Het lijkt alsof Nubiyan Twist nog maar net aan het venster komt piepen en toch is de band al meer dan tien jaar bezig met het maken van jazzmuziek met afrobeatinvloeden. De groep die werd opgericht in Leeds en zich later verplaatste naar de bruisende Londense jazzscene, bracht eerder dit jaar zelfs al haar vierde album uit. Daarop leverde niemand minder dan Nile Rodgers een bijdrage. Die was er in De Roma helaas niet bij, maar de band stelde er wel zijn nieuwste plaat voor aan een enthousiast publiek in een verkleinde zaal. We kregen een korte set die maar een uur en een kwartier duurde en die voorbij was voor we het wisten.
Waar de band deze zomer nog Couleur Café onveilig maakte met zijn muziek, was een volledige De Roma toch een te grote stap. Er werd een doek gehangen in het midden van de zaal en ook de balkons waren niet open, maar dat nam niet weg dat de band met energie op het podium stond. Bij “Lights Out” werd meteen een funky sausje over de zaal gegoten en hoewel we het gevoel hadden dat alles nog een beetje moest opwarmen, riep frontvrouw Aziza Jaye de aanwezigen op om hun beste two-step boven te halen.
We kregen in het begin wel de rustigste songs van de band, niet toevallig ook uit het nieuwe album. Ze voelden allemaal nogal smooth aan, waardoor het lastig was om echt op gang te komen. Het viel op dat ieder nummer live zijn meerwaarde kreeg door op het eind net iets langer uit te bollen, een trucje dat ze met ieder instrument probeerden boven te halen. Zo hoorden we songs eindigen met een baritonsaxofoonsolo, met een drumsolo en met een trompetsolo. De muzikanten hadden ook een gemeenschappelijke dresscode afgesproken, want iedereen had wel iets oranje aan, van een haarrekker tot kousen.
De sfeer veranderde weliswaar volledig toen “If I Know” uit het vorige album zich in de debatten kwam mengen. Toen ging het tempo plots helemaal de hoogte in en kon niemand in de zaal zich nog rustig staande houden. Dat had ook Aziza Jaye snel door, want ze spoorde vlak voor “So Mi Stay” iedereen aan om de chakra’s uit het lichaam te shaken door de beste heupbewegingen boven te halen. De oproep viel alvast niet in dovemansoren, want we zagen iedereen zijn zwoelste moves bovenhalen.
Verder was het jammer dat er enkel uit de nieuwe plaat werd gepuurd. Net zoals op de studioversie is niet ieder nummer even goed en dat zorgde er ook voor dat de sfeer niet altijd behouden werd. Een beetje meer mengen tussen de discografie zou de band goed gedaan hebben, al doet dat niets af aan de muzikaliteit. Met zijn zevenen wisten ze een heel rijke sound neer te zetten waarbij je de zomer een beetje voelde binnenkomen. Het was nota bene niet enkel funky grooven dat gebeurde, want bij momenten kwamen er ook improvisatiestukken naar voren waarbij meerdere instrumenten met elkaar in interactie gingen op de meest onverwachte manieren.
Uiteindelijk zat de reguliere set er al na een klein uurtje op en dat was toch wel heel snel, zeker omdat net iedereen in de mood begon te komen. Dat werd dan weer goedgemaakt door een uitzinnige bisronde. “Pray for Me, Pt. 1” en “Pray for Me, Pt. 2” maakten in De Roma alle heupen los en vooral dat laatste nummer, dat een boodschap van hoop met zich meedraagt, liet iedereen wild in het rond dansen. Het hielp dat de frontvrouw iedereen bepaalde moves probeerde aan te leren en dat de zaal besefte dat de set er zo zou opzitten.
Op die manier overtuigde Nubiyan Twist dus door een mix van groovy jazz en soms wat meer geëxperimenteer, maar nooit verloor het zijn aanstekelijkheid. Wat nogal gemoedelijk begon, mondde uiteindelijk uit in een snel spel van heel wat plezierige exotische deuntjes waarbij ze de hele zaal toch meekregen in hun verhaal. Een grotere mix van oude en nieuwe tracks had iedereen wel deugd gedaan, maar dat is dan ook de enige kritiek die we de fijne muzikanten kunnen geven. Zelf leken ze oprecht blij en gelukkig om in De Roma te kunnen spelen en dat zag je ook aan het spelplezier.
Setlist:
Lights Out
You Don’t Know Me
Woman
Breeze
If I Know
So Mi Stay
Find Your Flame
Battle Isn’t Over
Carry Me
Pray for Me, Pt. 1
Pray for Me, Pt. 2
