De lange pauze die Balthazar vorig jaar besloot in te lassen, genereert ruimte voor de zijprojecten van de kernleden. ‘Bij Balthazar spelen is fantastisch en ik doe niets liever dan bas spelen. Maar bij Zimmerman kan ik mijn eigen ei kwijt. Die afwisseling houdt het verfrissend’, vertelt Simon Casier in de bio van zijn nieuwe album Love Songs. Casier leeft nogal op een roze wolk nu geweten mag zijn dat hij en zangeres Noémie Wolfs binnenkort de huwelijksboot delen. Love Songs is dan ook een plaat geworden waaraan weinig rock-‘n-roll kleeft. Ze komt niet geheel toevallig in de Valentijnsweek uit, en het moet – ook volgens de bio – de meest romantische plaat van de 21ste eeuw zijn. De muzikant beseft waar de grote valkuil zich bevindt als je een plaat vol liefdesliedjes wil maken. Toch navigeert hij er niet omheen: ‘Misschien heb ik de dunne grens tussen oprechte schoonheid en cheesy sentiment zelfs een paar keer overschreden.’
‘Heel cool is het allemaal niet, maar cool zijn heeft me sowieso nooit geïnteresseerd. Ik wil gewoon de muziek maken die ik wil maken op het moment dat dat ook emotioneel klopt’, aldus Simon Casier. Een speld kunnen wij daar met de beste wil van de wereld niet tussen prikken. Love Songs is de opvolger van Wish You Were Here: het vorig jaar met lof overladen, bloedstollende requiem van drie kwartier voor Simon’s broer Wannes Casier die overleed aan de gevolgen van een noodlottige val. Op dat album was geen plaats voor beeldspraak of metaforen: het thema vroeg concrete taal. De dingen moesten bij de naam worden genoemd. Dat luchtte op, en daardoor durft Simon Casier het aan om zich ook op Love Songs van zijn meest kwetsbare kant te laten zien.
De vooruitgeschoven single “How Much I Love You” toonde al dat meligheid niet per se in de afprijsbakken thuishoort. Daar zorgen in deze song de fraaie strijkers voor. Alle aan Balthazar te linken projecten lijken op de een of andere manier op hetzelfde, lichtjes zwalpende ritme voort te bewegen, alleen opereren de muzikanten als de beste interieurarchitecten: de aankleding is telkens net wat anders. Zimmerman kiest dus voor fraaie strijkersarrangementen, subtiele toetsen en warme blazers. Burt Bacharach is nooit ver weg, en ook Leonard Cohen loert mee om de hoek. De referenties zijn niet van de hipste, maar het werkt wonderwel: lichtvoetig is het meestal, vrijblijvend nooit.
Reeds bij opener “Noémie” zijn we als luisteraar wel heel erg de vlieg aan de woonkamermuur. En toch willen we niet weg zoemen. Wanneer de elegante zangeres om wie dit album onvermijdelijk draait het einde van “Perfect Guy” mee inkleurt, smelten onze dunne vleugeltjes helemaal tegen het behang.
Nu we toch niet meer weg kunnen, blijkt Love Songs in het hart gelukkig nóg mooier. Met “The Way To My Heart” valt voor het eerst prominent de Caribische steeldrum percussie op waarmee dit plaatje doordrenkt is. Tekstueel is het lied overigens een gemeen stekende, doch welgekomen afwisseling. Het wordt loom en zelfs wat druggy gezongen, maar wie goed luistert, hoort hier wel dat ook bij Simon Casier en Noémie Wolfs het pad van de liefde niet altijd met rozenblaadjes bezaaid ligt. “Other Plans”, de nieuwste single, volgt en die mag ons op elk moment van de dag lastigvallen. Een andere prominente quote van Simon Casier geldt voor dit lied voor tweehonderd procent: ‘Vroeger interesseerden songteksten me niet zo. Nu weet ik dat een goede songtekst een nummer honderd keer beter kan maken.’
Van hetzelfde laken krijgen we een pak met “Doing Nothing”. Hier is het de poepsimpele pianoriedel die als een katalysator het hele liedje aan haar verslavende gang houdt. Verlangen naar elkaar wanneer er zich langere tijd een fysieke afstand voordoet, en het vuur dat hevig oplaait wanneer twee geliefden elkaar opnieuw in de armen kunnen vallen: ’t is plakkerig als caramel, maar dat weigeren wij ook zelden. Love Songs eindigt met het mooie, folky “Falling In Love” en maakt je helemaal klaar voor een volgend ritje op deze liefdescarrousel.
Wie Zimmerman live in de Ancienne Belgique in Brussel wilde zien, zal moeten uitwijken. Ze brachten er de laatste tickets pas aan de man. Er staan ook nog andere mooie locaties op ‘s mans tourschema, waaronder Wilde Westen in Kortrijk op 21 maart en De Casino in Sint-Niklaas op 4 april.
Facebook / Instagram / Website
Ontdek “Doing Nothing”, ons favoriete nummer van Love Songs, in onze Plaatje van de Plaat-playlist op Spotify.
