Elmer @ Ancienne Belgique (AB): Kritische liefdesbrief aan de man

Het lijkt nog niet zo lang geleden dat Elmer een halve rel veroorzaakte toen ze in Nederland met een plaksnor in De Slimste Mens Ter Wereld zat, maar intussen heeft ze al heel wat muziek uitgebracht. Sinds enige tijd staat er een tweede langspeler van de rapper in onze platenkast. Met MAN, OH MAN neemt ze het figuur van de man onder de loep, met alle kwaaltjes en nagatieve kanten, maar eigenlijk zijn er ook veel goeie dingen aan een man zijn. En bestaan er bovendien heel veel verschillende manieren om een man te zijn. Die kernboodschap nam Elmer mee naar de AB, waar ze haar serieuze boodschappen op haar vaak typische humoristische en energieke manier bracht. Elmer toonde een nieuwe versie van zichzelf, maar bleef tegelijkertijd ook de Elmer die we intussen kennen en vertrouwen.

Keenan Mundane mocht de zaal geduurde dertig minuten voorbereiden op Elmer en de muzikant-producer stond daar niet zomaar, want hij producete ook het nieuwe album van Elmer. De muziek van Mundane was echter veel harder dan die van de hoofdact, en in het Engels. De stevige hiphop ging gepaard met een blitse lichtshow en ook de drummer (die later terugkeerde bij Elmer) zorgde voor extra energie. Het publiek surfte dan ook nummer na nummer harder mee op de golf van Keenan Mundane, die met een song over piraten ook een ludieke toets aan zijn set toevoegde. Met wat leuke elementen in de stevige muziek werd het toch iets behapbaarder voor de mensen die hun hart niet verloren hadden aan hiphop. Bovendien legde de Nederlander veel wendingen in zijn muziek, waardoor hij vaak verrassend uit de hoek kwam en het steeds fris bleef aanvoelen. Ondanks dat Keenan Mundane muzikaal niet honderd procent aansluit bij wat Elmer brengt, wist hij wel een overtuigende set te brengen die een groot deel van het publiek wist warm te maken.

Klokslag negen ging het gordijn open. Twee vintage vazen met rozen, een roze gordijn, een drumstel en een retro microfoon staan op scène, net als een kostuumjas. Niet veel later liep Elmer op in pak, zonder kostuumjas. “EEN JAS” opende de avond waarbij de Nederlandse halverwege de kostuumjas aan trok op een haast ceremoniële wijze om zich klaar te maken voor wat er zou volgen: enkele energieke Elmer-hitjes. Oké, misschien is hit een groot woord, maar “Ik Weiger”, “slecht idee (let’s do it)” en “DRUK” zorgden elk voor veel enthousiasme in de zaal, een bewegelijk publiek en stukken tekst die werden meegeroepen. Teksten als ‘Mijn favoriete standje is in bed met een croissantje’, een losse sfeer, goeie beats en een scherpe teksten over burn-outs met een kwinkslag waren een schot in de roos. Bovendien had Elmer ook een tip voor mensen met een burn-out: als je meer werkt, heb je minder tijd om met die gevoelens bezig te zijn. Dat is de wijsheid (of was het ironisch?) waarmee Elmer de AB al snel wist te charmeren.

Met de outfit en uitstraling van een jazz-zanger uit de jaren stilletjes en wat groovy moves zag Elmer eruit alsof ze “Fly Me to the Moon” zou zingen, maar ze had het in haar nummers over moon cups en feminiene mannen, en ging op zoek naar advies over vingeren. Het is niet evident, dus wie kent er de kneepjes van het vak? Het was in ieder geval niet de kleine jongen die vooraan op de schouders van een volwassene uit het publiek reikte en waaraan Elmer vroeg of hij wist wat voor teksten er nog kwamen. Hij had een koptelefoon op, dus hij hoorde die teksten toch niet. Zo hoorde hij ook niet hoe de filosoof in Elmer nog meer levensadvies gaf: als je ouders dood zijn, gewoon niet aan denken en dan gaat het wel goed! Het uiterst vrolijk klinkende “Fantastisch”, het daarbij aansluitende nummer, blijft in zijn gekheid en gelaagdheid een zeer vreemde combinatie van thematiek en uitwerking, maar Elmer is net die ene persoon die dat doet werken. Ja, huppel, huppel, terwijl je over je dode moeder zingt!

In de eerste helft van de set bracht Elmer al veel ouder materiaal, dat elkaar snel opvolgde en de sfeer hoog wist te houden. De energieke drummer, snelle songs en gevatte bindteksten tussendoor leken een wervelwind die zelden ademruimte gaf, maar ook het nieuwe minder gekend materiaal sloeg aan bij het publiek. Overal waar je keek zag je wel iemand meezingen met de albumtracks en zelfs wanneer die nummers met even veel overtuiging werden gebracht, viel het niet te ontkennen dat bijvoorbeeld “Susan & Freek” toch nog een schepje bovenop de sfeer deed. “Nothing Ontploffing”, over paniekaanvallen tijdens de seks, maakte het dan op het juiste moment net weer wat stiller, vooraleer het nummer losbrak zoals paniek dat ook wel eens doet, maar hier voelde het bevrijdend aan. Wie lekker vrij wou dansen, die kon dat tijdens “OOK EEN POSE” en “GEEN BEEST”. Eindigen op dit energieke hoogtepunt leek Elmer te gemakkelijk, want ze breidde er nog een teder gevoeliger moment aan met de twee laatste nummers van MAN, OH MAN. De nuance die al in veel eerdere nummers tekstueel aan bod kwam, kwam nu serieuzer over, wat aantoonde dat Elmer niet vertrouwt op die ludieke gekke laag om haar boodschappen duidelijk te maken. Tot slot bracht ze nog enkele energieke nummers tijdens de encore en ging ze even crowdsurfen tijdens “Je vader”, wat aanvoelde als een overwinningszege na een sterke set.

De theatrale artiest bracht haast 25 nummers op 75 minuten en deed dat op een sterke, overtuigende en unieke manier. Het nieuwe persona dat gepaard gaat met MAN, OH MAN onderscheidt zich sterk van vorige Elmers, maar zoals steeds komt Elmer zo authentiek en oprecht over. De gevatte teksten bevatten humor en een diepte die in theorie soms niet zou mogen werken, maar ze doet het toch en dat dan nog met beats en een energieke performance. Alles wat Elmer doet klopt gewoon. Snap je het album niet? Dan moet je Elmer eens live aan het werk zien, want alle stukjes vallen op haar plaats. Zoals steeds heeft Elmer zichzelf heruitgevonden en ditmaal brengt ze een kritische liefdesbrief aan de man die vol overtuiging gebracht werd in een enthousiaste AB.

Fan van de foto’s? Op onze Instagram staan er nog veel meer!

Setlist:

EEN JAS
Ik weiger
slecht idee (let’s do it)
Druk
MOONCUP
ONZICHTBARE PIK
ALS JE NOG NIET RIJK BENT LIGT HET AAN JEZELF
Suzan & Freek
haat
Fantastisch
Alle jongens zijn gemeen tegen mij
Ga vreemd
Nothing ontploffing
Nog heel even
Ook een pose
Geen beest
KLEINE MAN
MISTLAMP/ZOEKLICHT
IK HOU VAN HEN