Allie X @ Ancienne Belgique (AB): Sneltrein zonder ademruimte

Gisterenavond stond de Canadese Allie X in een schaars gevulde Ancienne Belgique. Hoewel ze volgens de website voor de grote zaal had gekozen, waren de balkons en tribune afgesloten en stond zelfs het middenplein verre van goed gevuld. Nu de fans die wel aanwezig waren, kregen in een kleine 80 minuten niet minder dan 23 nummers voorgeschoteld. Die plukte de singer-songwriter uit haar volledige discografie, waardoor fans van elk tijdperk op hun wenken bediend werden. Met veel vaart, een goeie outfit en een leuke stem maakte Allie X er vooral een gemoedelijke avond van.

Ondanks dat er met moeite honderd mensen in de zaal stonden, begon Boyish toch om blokslag acht uur. Het duo komt oorspronkelijk uit Boston en nam een bandje mee, waarop de rest van de band te horen was. Claire Altendahl voorzag live de gitaar, die veelal wat ruwer klonk en gepaard ging met droge beats en de dromerige zang van India Shore. In de verte deed het wat denken aan een hedendaagse en soberdere versie van Slowdive, waarbij het publiek heen en weer deinde. Boyish wisselde vlot af tussen zachtere en hardere songs, waarbij postpunk soms binnen handbereik lag. Shore voegde een aantal spontane interactiemomenten toe en had het voor “Jumbo’s” over de universele ervaring van verliefd worden op een stripper. Voor de rest volgden de nummers elkaar snel op en ondanks dat Boyish niet echt naar een hoogtepunt toewerkte, was het wel een degelijke set die ons benieuwd maakte naar wat het duo nog in petto heeft, en naar hoe het met een voltallige band zou klinken.

Openen deed Allie X van achter een doek, waardoor alleen haar schaduw te zien was tijdens “Bitch”. De Canadese bracht dus meteen haar populairste nummer, wat de sfeer meteen ten goede kwam. Eens het doek verdween (waarop doorheen de set soms projecties te zien waren) kregen we Allie écht te zien en kwam ze met “Hello” wat dichterbij. Het was meteen duidelijk dat de verschijning met spierwitte make-up, zwarte ogen en knalrode lippen goed bij stem was. Dat ze hier en daar werd bijgestaan door een tape, waarop ook het merendeel van de band te horen was, deerde doorheen de set amper. Met haar gitarist aan haar zijde stond ze vaak zelf achter het keyboard, wat voor een leuke afwisseling zorgde.

“Casanova” werd zo bijvoorbeeld door Allie X op de piano ingezet en bracht al snel een gevoeliger kantje met zich mee. Het was een van de weinige rustmomenten, want de meeste nummers waren eerder uptempo en werden snel na elkaar gespeeld. Er was weinig tijd voor gepraat tussendoor, wat het jammer maakte dat wanneer ze dan wel iets zei, het ging over haar microstatief en een technisch probleem daarmee. Zo duurde het een tijdje voor Allie X echt contact met haar fans leek op te zoeken, maar nummers als “Science” en “Girl of the Year” konden wel op veel enthousiasme rekenen. Bij die laatste voorzag de zangeres ook wat extra dramatische noten en smeet ze bloemen naar het publiek, waardoor het misschien wel het hoogtepunt van de avond werd.

“Fresh Laundry” was dan weer een lied dat een minder grote indruk maakte. Het werd niet slecht gebracht en is zeker geen slecht nummer , maar doordat het aan de rustigere kant was en alles met grote vaart gebeurde, verdween het in de massa. Allie X deed de leuke popsongs meer tot haar recht komen en leek zelf ook losser te komen. Na verloop van tijd liet ze zich wat meer gaan, wat het publiek extra aanmoedigde om ook wat meer te bewegen, zoals bij “Super Duper Party People”. “Black Eye” werd later een leuke om mee te klappen en ook afsluiter “You Slept on Me” kon op bijstand rekenen, nadat het met “Galina” eventjes terug net iets rustiger werd. De bisronde bestond tot slot uit een nummer dat heel binnenkort uitkomt en wat eentonig klonk, maar “Off With Her Tits” ontpopte zich tot de perfecte afsluiter: niet te serieus, aanstekelijk en vreugdevol.

Allie X wist geen grote horde fans te verzamelen in de voorziene zaal, maar kwam toch met een aardige productie. De lichtshow was perfect afgestemd op de muziek en die werd vlekkeloos gebracht. Het hoge tempo zorgde ervoor dat niet alles ten volste binnenkwam, maar zorgde natuurlijk er wel voor dat alle albums vrij uitgebreid aan bod kwamen. Dat Allie X er misschien eventjes moest inkomen, kunnen we haar bijna honderd procent vergeven, maar als het aan ons lag, hadden er misschien twee of drie nummers ingeruild mogen worden voor wat extra ademruimte of een praatje. Al kunnen we ons evengoed inbeelden dat dit format voor een leuk feestje had gezorgd als de zaal wel gevuld stond.

Setlist:

Bitch
Hello
Too Much to Dream
Casanova
Paper Love
Not So Bad in LA
Science
Girl of the Year
Fresh Laundry
Rings a Bell
Susie Save Your Love
Super Duper Party People
Is Anybody Out There?
7th Floor
Stay Green
It’s Just Light
Black Eye
Weird World
Galina
Staying Power
You Slept on Me