© CPU – Nathan Dobbelaere (archief)
Het is tegenwoordig weer helemaal hip om gewoon een Britse rockband te zijn. Dat valt toch telkens weer op als er zo eentje de plas oversteekt. The Guest List uit Manchester bijvoorbeeld. Geen radiohit, zelfs bijna geen airplay, maar wel een uitverkochte Witloof Bar voor hun tweede show op Belgische grond. Daar kwamen ze debuutalbum Something Real voorstellen en het was ook meteen de eerste show die ze op het Europese vasteland speelden sinds de release van het album eind augustus. Iets om je op te verheugen dus en de band speelde ook vol goesting een heel aangename rockset zonder al te veel franjes.
In tegenstelling tot de hoofdact, zit Spanish Horses nog lang niet aan dat debuutalbum. Meer nog, er zijn zelfs nog maar twee nummers van de band te beluisteren, maar aan alles voel je dat er wel wat staat te gebeuren met dit vijftal. Dat ze uit de Windmill-scene komen, is maar een van de belangrijke graadmeters voor hun carrière. En wie een maand geleden bij Bleech 9:3 in dezelfde Botanique stond, zag Spanish Horses toen ook openen. Nu mochten ze dus in de kelder spelen en het voelde ook dat ze daar voorlopig nog iets beter tot hun recht komen. In een halfuurtje kregen we opbouwende songs waarbij gitaarsolo’s geen onbekende zijn, maar evengoed kleine intieme momenten waarbij de bandleden zelfs het publiek tot stilte moeten dwingen. Het zijn vooral de explosies die wat naar postrock neigen die ons het meest bijblijven, terwijl de gezellige nummers zoals de twee singles een aangename tussenpauze vormen. Er moet dus nog wat gevormd worden bij Spanish Horses, maar ze weten wel al heel goed spanning in hun muziek te steken en dat is op zich al een talent.
Of het al sterallures zijn, weten we niet, maar The Guest List begon toch maar liever iets te laat aan hun set. Eerst betraden de vier bandleden het podium waarna frontman Cai Alty opkwam in zijn Jako-trainingstenue als een echte Mancunien. Als je uit Manchester komt, is Liam Gallagher als invloed nooit ver weg en dat viel gedurende de set wel nog eens op toen Alty zijn tamboerijn bij bepaalde nummers in de hand nam en het publiek wat opjutte door zijn handen in de lucht te steken.
Nochtans is de muziek van The Guest List niet altijd zo opruiend. Opener “You Should Care” is gewoon een degelijke rocksong met een geweldig refrein dat blijft hangen en zo zijn de meeste van de songs van de band eigenlijk opgebouwd. Nergens hoor je iets verschrikkelijk, maar het voelt allemaal te veel als iets wat je al eerder hoorde. “Mundane” had wel iets smeriger in zich en vertaalde zich al snel als een soort van anthem dat je perfect in een stadion kan horen. Vooral dan door de snedige riff en het aanstekelijk refrein.
Bij “Ruine” kregen we zelfs een streepje Frans, iets waar ze voordien ook graag mee uitpakten door de zaal in die taal toe te spreken. Het was duidelijk dat de band wel met beide voetjes op de grond blijft, en dat siert hen ook. Met dreigende gitaren en af en toe heel wat melancholie, werd er ook genoeg afgewisseld tussen sounds. “Pink” was zo een echte rocker dat wel aansloeg en bij “Slow Down Sally” werd zelfs een meezingmomentje ingezet. Op die manier werd ook wel eens aan publieksinteractie gedaan, al lag de nadruk toch vooral op de nummers spelen.
Tussen alle songs van het debuut door, was er ook ruimte voor één gloednieuw nummer. “Confidence In Pain” bleek zich live al meteen te vertalen als een nieuwe sterkhouder met een catchy refrein en een heerlijke melodie. Wie weet is dit wel de song die ze nodig hebben om de volgende keer niet meer in een kelder te spelen, want aan alles merkte je wel dat het publiek daar meer dan klaar voor is. Het zijn geen ingewikkelde songs, er zit altijd wel een goed refrein in en de mannen zijn vooral heel charismatisch. The Guest List is dus een meer dan uitstekende rockband, al is er wel nog werk om de liveshow net iets dynamischer te maken om het zo net wat uitzonderlijker te houden. Maar aan het enthousiaste publiek te horen, maakte dat voorlopig nog niet zo veel uit. Het was duidelijk dat The Guest List heel wat zieltjes had gewonnen na zijn show.
Setlist:
You Should Care
Devil
Mundane
Ruine
Sick Animal
Canada
167
Pink
Mary
Confidence in Pain
Something Real
Slow Down Sally
Weatherman
