© CPU – Jan Van Hecke (archief)
Eigenlijk had het drie jaar geleden al moeten gebeuren. Dit. Florence + The Machine dat de Main Stage van Pukkelpop afsluit. Maar een dag van tevoren sloeg toen het noodlot toe. ‘Een levensnoodzakelijke ingreep’, was toen de nogal vage reden, al werd in de aanloop naar Everybody Scream wel duidelijk dat er van een overdrijving geen sprake was. Florence Welch leed een miskraam, met gescheurde eileider en interne bloedingen tot gevolg, waardoor haar leven effectief aan een zijden draadje hing. Godzijdank kwam alles uiteindelijk goed en schreef de Britse zangeres het hele gebeuren van zich af in een zesde album. Dat ze daarnaast een vrouw van haar woord is, bevestigt ook het feit dat ze, weliswaar met een nieuwe tour, alsnog haar openstaande rekening kwam vereffenen in Kiewit.
Op Pukkelpop zei de timetable slechts anderhalf uur, dus moest Florence + The Machine wat snoeien in de setlist waarmee het eerder dit jaar nog in de AFAS Dome stond. Een verkorte set, waardoor er geen tijd te verliezen viel. De setting van de ondergaande maan die stilletjes aan door de bomen begon te schemeren paste in elk geval perfect bij de hekserige sfeer die de Britse al vanaf de eerste minuut neerzette. “Everybody Scream” was een eerste bommetje dat mede door de extra dansers een paar dimensies dieper ging, en onderstreepte meteen ook waar het gisterenavond om zou gaan; duisternis, liefde en euforie. Die laatste twee kwamen in aanmerking bij “Shake It Out”, voor “Rabbit Heart (Raise It Up)” mocht Pukkelpop een offer brengen aan de goden voor het veranderen van de seizoenen.
Florence Welch was in dat hele verhaal de goede heks die veel zei met weinig woorden. Aan haar blik zag je dat ze dankbaar was, aan haar acties nog meer. “Spectrum” was een eerste momentje, het daaropvolgende “You’ve Got The Love” kreeg alle handen in de lucht. Daarbij viel ook op dat er echt enorm veel volk voor de Main Stage stond – meer dan we ons in de recente geschiedenis van Pukkelpop konden herinneren. De Britse werd dus effectief gemist in Kiewit, en alleen al daarom voelden “Hunger” en “King” aan als een soort offer langs haar kant. Kleine sidenote hierbij was wel dat de set hier qua tempo een beetje inzakte, al bleef het altijd interessant genoeg om bij de les te blijven.
Mooi was ook om te zien hoe de nummers van Everybody Scream perfect opgingen tussen dat oudere materiaal. “What Kind of Man” pompte dankzij de intussen iconische riff terug wat energie in de set, “One of the Greats” hield de sfeer een beetje gruizig. Het was echter nieuwe publiekslieveling “Buckle” die de laatste rechte lijn inzette. En dat voelde je aan alles. De elektriciteit in de lucht steeg toen Florence huilende fans op de eerste rijen in de armen viel bij “Never Let Me Go”, om zo ook de magie levende te houden met “Sympathy Magic”. De zangeres had ons namelijk aan het begin van de set beloofd ons bij te staan in alle emoties die we doormaakten: woord werd bij daad gevoegd.
“Dog Days Are Over” was uiteindelijk nog de te verwachten euforie-explosie – nog altijd zonder gsm’s – afsluiter “Free” vatte de doortocht van Florence + The Machine misschien nog het best samen; dit voelde aan als een soort spirituele viering, waarbij je bij afloop op z’n minst voor even van al je zonden werd verlost. De Britse zelf fungeerde daarbij als een heks, die mede door haar band en dansers een eigenzinnig wereldje op poten had gezet, waarbij de herfst in de kleinste hoekjes van de set schuilging. Groots in het kleine, klein in het grootse… Een belevenis die alleen Florence Welch met haar aura teweeg kan brengen. Florence + The Machine op Pukkelpop was precies hoe je ze verwachtte, maar daar waren we net daarom heel blij om.
Fan van de foto’s? Op onze Instagram staan er nog veel meer!
Onze recensie van de derde festivaldag lees je hier.
Alle recensies van Pukkelpop 2026 lees je hier.
Setlist:
Everybody Scream
Shake It Out
Which Witch
Spectrum
Rabbit Heart (Raise It Up)
You’ve Got The Love
Hunger
King
Howl
What Kind of Man
Heaven Is Here
One of the Greats
Buckle
Never Let Me Go
Sympathy Magic
Dog Days Are Over
Free
