Waar begin je wanneer Erykah Badu na elf jaar eindelijk weer met een volwaardig project komt? De Amerikaanse zangeres is natuurlijk veel meer dan zomaar een bekende naam binnen neosoul. Met platen als Baduizm en Mama’s Gun hielp ze het genre mee vormgeven en groeide ze uit tot een artiest die generaties na haar nog altijd beïnvloedt. Toch heeft Badu nooit de indruk gegeven dat ze zich moet haasten of voortdurend zichtbaar moet zijn om relevant te blijven. Net daarom voelt haar terugkeer nu zo interessant. Voor dit nieuwe album werkt ze samen met The Alchemist, die mee instaat voor de productie en daarmee meteen een andere hoek binnen haar geluid opent. Dat gezamenlijke project verschijnt al over twee weken, waardoor deze single meteen aanvoelt als een echte opening naar wat er nog volgt.
“Witch Doctor” duurt zes minuten en gebruikt die lengte vooral om je helemaal in zijn sfeer te trekken. The Alchemist bouwt een warme, repetitieve groove waarin percussie duidelijk de motor vormt. Daar rond zitten zachte toetsen, diepe bas en kleine geluidseffecten verstopt die voortdurend iets nieuws laten horen zonder het ritme te verstoren. Daarboven zweeft Badu met haar herkenbare stem die nog altijd ongelooflijk soepel klinkt. Tekstueel speelt ze met spiritualiteit en noemt ze zichzelf een ‘witch doctor’, maar trekt dat idee meteen open door allerlei bekende fictieve heksen aan te halen en uiteindelijk te stellen dat een heks eigenlijk gewoon een medium is. Daardoor voelt het tegelijk grappig en heel Badu aan. Ze maakt van het label dat mensen haar al jaren opplakken bijna een spelletje en neemt zelf de controle over wat het betekent. De laatste twee minuten krijgt The Alchemist vrijwel alle ruimte en blijft vooral die groove met kleine geluidseffecten rondcirkelen. De eerste luisterbeurt kan lang aanvoelen, maar zet het opnieuw op en de kans is groot dat je volledig mee bent in een soort trance. “Witch Doctor” is dus een sterke, eigenzinnige eerste blik op een album dat nog alle kanten uit kan.
Momenteel draagt het album nog de titel Sorry, we don’t have an album title yet… en verschijnt het op 28 augustus. Op 13 oktober staat Erykah Badu in de Carré en op 14 oktober in de Bozar.
Erykah Badu: Facebook / Instagram / Website
The Alchemist: Instagram
Beluister de singles van de week op onze Spotify.
