© CPU – Peter Verstraeten
Toen Brian Fallon in 2020 Local Honey presenteerde, vormde dat het sluitstuk van een trilogie. De singer-songwriter worstelde toen met een donkere periode, en dat laatste album luidde tegelijk een nieuw tijdperk in. Fallon trommelde na een handvol shows opnieuw zijn kompanen van The Gaslight Anthem op, en niet veel later verscheen met History Books de comebackplaat van de rockers uit New Jersey. Solowerk leek plots niet meer aan de orde, maar zie daar: het beestje kruipt waar het niet gaan kan.
We krijgen niet één, maar twee songs voorgeschoteld. “Not Bad for New Jersey” wijkt sterk af van wat we gewend waren van Fallon onder zijn solovlag. Toch klinkt het meteen vertrouwd, want het had zonder moeite een song van The Gaslight Anthem kunnen zijn. De drums jagen vanaf de eerste seconden het tempo de hoogte in, maar van zodra Fallon begint te zingen voel je opluchting, zelfs een vleugje dankbaarheid en positiviteit. Hij blikt terug op zijn leven en beseft dat het allemaal veel erger had kunnen aflopen, maar dat hij er nog steeds staat en kan doen wat hij het liefste doet: muziek maken en zijn thuisstad de liefde toezingen.
“Better Before” tapt uit een ander vaatje. De toon klinkt somberder en deed tijdens de eerste luisterbeurt denken aan “Run To You” van Bryan Adams. De sfeer ademt pure jaren tachtig en Fallon schaamt zich duidelijk niet om leentjebuur te spelen bij zijn grote held Bruce Springsteen. Hij bezingt een toxische liefde die pijnlijk helder wordt in de zin: ‘I was better before the night I met you’. De song geeft zijn geheimen niet meteen prijs, maar laagje voor laagje ontvouwt zich de kracht van de compositie en Fallons scherpe songschrijverskunsten. Met een snijdende gitaarsolo als toetje is ook dit een dijk van een single.
Of deze singles de voorbode vormen van een nieuw soloalbum blijft voorlopig onduidelijk. Evenmin weten we of The Gaslight Anthem opnieuw de koelkast in verdwijnt. Wat we wél mogen noteren, is dat dit onmogelijk het laatste is dat we van Brian Fallon zullen horen.
Beluister de singles van de week op onze Spotify.
