Het Belgisch-Franse hiphopduo ZLDR is de voorbije jaren stilaan uitgegroeid tot een van de interessantste namen uit de Belgische underground. De broers Thomas en Julien Jacquemain, afkomstig uit Menen en opgegroeid tussen twee talen en twee culturen, bouwen sinds de coronaperiode gestaag aan hun reputatie met rauwe Franco-Belgische hiphop. Hun mix van Nederlands en Frans, harde beats en eerlijke teksten bleef niet onopgemerkt: zo wonnen ze Sound Track in 2023 én sleepten ze de publieksprijs binnen. Daarnaast waren ze al de supportact bij artiesten als Brihang, Bob Vylan en ’t Hof van Commerce. Mooie adelbrieven dus.
Een mix van Franse en Nederlandse teksten onder harde beats doet al snel denken aan Stikstof. En hun sound valt ook wel te vergelijken, want energiek rappen op harde beats kunnen ze verdomd goed. Met hun album Broederlijk Helen willen de broers tonen dat ze meer in hun mars hebben. Ze schakelen regelmatig tussen donkere trapbeats, minimalistische drums en meer atmosferische passages met synths. Het project is de catharsis van een moeilijke periode voor hen. Thomas en Julien hadden veel aan elkaar in die periode en dat voel je ook op dit album waar ze hun kwetsbare kant tonen. Met een grote rol voor hun mentale gezondheid.
Het openingsnummer zet meteen de toon van het album. In “Zwart” rapt Thomas over zijn innerlijke strijd op een onheilspellende beat. Hierdoor komen de woorden extra hard binnen. Daarna wordt het gaspedaal ingedrukt, want de broers stuwen de energie omhoog met “Visie”. Ook de dikke jas mag uit op het gelijknamige nummer want de temperatuur stijgt tot het hoge moshpitniveau. Low G gooit er nog een snedige West-Vlaamse flow tegenaan en het resultaat barst van het zelfvertrouwen. Materiaal genoeg om een volledige concertzaal in lichterlaaie te zetten.
Maar ZLDR kiest gelukkig niet enkel voor brute kracht. Op dit album worden de energieke songs afgewisseld met rustige en kwetsbare nummers zoals ook Zwangere Guy dat uitstekend kan. Bij de volgende nummers duiken we in de diepe gedachten van de broers. De relatie met hun papa komt aan bod en ook hun verslavingen verzwijgen ze niet. In “Rare Generatie” brengt de zachte stem van Nuna een extra dimensie die het geheel opvallend licht doet aanvoelen, ondanks de rauwe tekst. Het is als een soort adempauze. Doorheen het album schakelen ze soepel tussen Vlaams (met West-Vlaamse tongval) en Frans – een beetje zoals Yves Lampaert en Julian Alaphillipe die elkaar op sleeptouw nemen met een kopbeurt.
En dan is het tijd voor het eindschot want de energie gaat weer de hoogte in met “Effe Niks” en “Porto”. Nummers met een harde laag, maar een breekbare kern. Lees: harde beats, maar teksten over stress, nood aan rust en trauma’s. De feature van de Gentse rapper Krapuul is het laatste Nederlands dat we even horen, want daarna rappen de broers ‘seulement en français’. Plots waan je je op een plaat van Niska of MHD. “J’adore” blijft meteen in je hoofd hangen en voor je het weet sta je luchttrompet te spelen. Het laatste woord van dit album is voor “Andere Bocht”. Geen explosieve beats deze keer, maar synths en een langzame spanningsopbouw. Julien rapt in het Frans over verslaving en materialisme. Over hoe hij de pijn verdooft, maar ook hoe hij terugvecht. Thomas gaat dieper in op het blijven ploeteren in een moeilijk periode. Tot hij die ene zin rapt: ‘Storm was te hevig, m’n lot al geschreven, MA FUCK IT IK NEEM WEL EEN ANDERE BOCHT.’ Het voelt alsof dit een kantelpunt is. Alsof ZLDR de moeilijke periode achter zich laat en uitkijkt naar de toekomst.
Broederlijk Helen geeft een eerlijke blik in de donkere krochten van ZLDR’s ziel. De broers doen nog steeds waar ze goed in zijn – energiek rappen op harde beats – maar ze tonen ook dat ze een zachte en kwetsbare kant hebben. Zware thema’s worden niet geschuwd, maar de rauwe intensiteit zorgt ervoor dat het geheel nooit verstikkend aanvoelt – eerder meeslepend en helend.
Je kan hen live aan het werk zien op vrijdag 20 maart in De Kreun in Kortrijk op hun albumreleaseshow. Daarna staan ze ook nog in Gent, Retie en Brugge.
Facebook / Instagram / Bandcamp
Ontdek “Dikke Jas”, ons favoriete nummer van Broederlijk Helen in onze Plaatje van de Plaat-playlist op Spotify.
