Het is als band lastig om een lange carrière uit te bouwen en terwijl ook goeie muziek te blijven maken of net heel populair te blijven. Midlake is een band die al meer dan twintig jaar goeie muziek maakt, al nam de band op een bepaald moment wel zijn tijd voor een korte pauze. Goed, ondertussen heeft de band vorig jaar zijn zesde album uitgebracht en ook daar werd er weer aan uitstekende songwriting gedaan met liedjes die de emoties naar boven laten komen of net de gitaren even laten gieren. Daarnaast is er succesplaat The Trials of Van Occupanther die dit jaar zijn twintigste verjaardag viert, kortom redenen genoeg voor de band om nog eens op tour te gaan. Voor het eerst sinds 2022 nog eens op Belgische bodem, en voor het eerst sinds 2004 nog eens op Gentse bodem. De sterren stonden dus meer dan gunstig en dan mocht organisator Democrazy nog eens het bordje uitverkocht bovenhalen. Een maandagavond vol melancholie zou het worden en dat werd het ook.
Openen mocht The Bretheren. Veel valt er voorlopig nog niet te beluisteren van de band, maar het viertal heeft wel al zijn strepen verdiend. Zo fungeerden ze als backingband van Elle King en zit gitarist Joey McClellan ook in de bezetting van de hoofdact. Ook de anderen konden al met grote namen optreden waardoor de sound van de band meer dan gepolijst was. Het begon alvast heerlijk groovy met een echte countryrockstamper vol energie. Daarna ging het allemaal wat rustiger met meer americana om richting het einde toch weer die power vol gitaarsolo’s naar voor te brengen. Muzikaal zat alles meer dan snor en het halfuurtje was geklonken voor we het goed en wel beseften; meer van dat!
Als je al een rijke carrière hebt, maakt het je als artiest ook makkelijker om te plukken uit verschillende albums. Midlake pikte voor zijn show in Wintercircus vooral uit recente plaat A Bridge To Far en The Trials of Van Occupanther. Het verschil tussen oud en nieuw werk is weliswaar miniem, omdat de band namelijk garant staat voor kwaliteit. Zo was opener “Bethel Woods” uit For Sake of Bethel Woods meteen een heerlijke rijke song, en eentje uit de recentere carrière van de band die wel staat als een huis.
Ook “The Ghouls” uit de nieuwe plaat heeft een herkenbaarheidsfactor om u tegen te zeggen. Niet enkele de piano-intro, maar ook de speelse groove laten het snel je oorkanalen veroveren. “Acts Of Man” niet veel later zorgde dan weer voor een eerste echt intiem momentje. De akoestische gitaar in combinatie met de stem van Eric Pulido maakten iedereen in de zaal stil. Dat was dan ook de verdienste van de band, want het publiek bleef tijdens het hele concert namelijk geboeid en aandachtig luisteren. Ook doordat de band het publiek af en toe een oprechte bedanking toestuurde, of herinneringen over de vorige keer dat ze hier speelden, kreeg je sympathie voor de Amerikanen.
Want ook dat is iets waar Midlake goed in is. Ze kunnen perfect afwisselen tussen meer intieme melancholie om daarna iets steviger uit te pakken. Nooit verzanden ze weliswaar in een sleur, want altijd is er wel iets te beleven. Is het niet de unieke dwarsfluit, dan wel het strakke gitaarspel of het uitstekende drumwerk. De gitaren gingen naar het einde alvast wat sterker naar voor nadat “Roscoe” voor een klein meezingmomentje had gezorgd.
Midlake wist namelijk dat ze hun set het best zo episch mogelijk konden eindigen. Nadat ze nog even wat romantiek in de zaal bliezen met “Days Gone By” werd de zaal toch net iets euforischer bij “Head Home”. Het nummer werd wat langer uitgesponnen met een krachtexplosie op gitaar en drums waardoor enkele euforische kreten vanuit de zaal niet konden achterblijven. Het gaf de set een episch slot en dan moest bisnummer “The Old and the Young” minstens even episch zijn, en dat was het ook. Met een oerknal van jewelste sloot Midlake zo zijn uitstekende set af. De band heeft al heel wat kilometers op zijn teller, maar blijft ook anno 2026 garant staan voor kwaliteit, zeker live!
Setlist:
Bethel Woods
Children of the Grounds
Young Bride
The Ghouls
It Covers the Hillsides
Acts of Man
Antiphon
We Gathered in Spring
A Bridge to Far
Feast of Carrion
The Calling
Roscoe
Days Gone By
Head Home
The Old and the Young
