Op Drift is het veertiende album van de Nederlandse singer-songwriter Alex Roeka en een van de meest welkome en warme albums voor een vaak trieste en kille wintermaand februari. Maar dit album is zeker niet alleen in de wintermaanden goed te consumeren, want het is zoveel meer dan alleen troostrijk.
Een bewogen en lang leven heeft Alex Roeka al achter de rug. Een halve eeuw leven in de twintigste en inmiddels alweer een kwart eeuw in de 21ste eeuw heeft Roeka al achter zijn naam. Die 81 jaar hebben hem echter nog geen grote bekendheid en roem opgeleverd, al is de kwaliteit van zijn werk altijd dik in orde. Zelfs het schrijven van nummers over de immens populaire wielersport heeft hem in de lage landen geen eeuwige roem opgeleverd, ook al werd het lied “De Rode Vod” ooit uitgeroepen tot het mooiste sportliedje ooit.
Maar het behalen van roem en bekendheid is binnen het oeuvre van Roeka geen thema natuurlijk. Liever neemt hij ons mee in een leven van liefde, dood, reizen en menselijke kwetsbaarheden. Een troubadour dus, een muzikant-dichter die ons meeneemt in wat hem zoal beweegt. En dat doet hij al jaren op hoog niveau en dat doet hij ook op dit verse album, vol met poëtische liedjes in een smaakvol bed van folk en blues. Altijd subtiel, altijd smaakvol en altijd ingetogen.
De productie is weer in de vertrouwde handen van Frans Hagenaars, op wiens label Excelsior Recordings ook dit album uitkomt. En dan weet de geoefende luisteraar van de betere pop en rock voldoende. Beide hebben hun sporen meer dan verdiend, met producties van veelal Hollandse komaf, zoals Spinvis, Johan, Tim Knol en Darryl-Ann. Recentelijk begeleidde Hagenaars als producer Yorick van Norden nog naar grote hoogten in de Abbey Road studio op diens album Do It Now.
Titelnummer “Op Drift” opent het nieuwe album gelijk vol zelfvertrouwen. Roeka is namelijk nog lang niet van plan achter de geraniums te zitten en nog volop drift te bezitten. Kan iedereen daar notie van nemen alstublieft? Met “Onderweg Zijn Is Genoeg” gaat het tempo nog verder omlaag en beschrijft hoe dat drift er dan bijvoorbeeld uitziet. Een zanger die continue onderweg is en niet weet waar hij dan uitkomt.
De vergankelijkheid van het leven wordt verder bezongen in de heerlijke laidback blues in “Het Lied van Kraak”. Van spijt is geen sprake, ondanks veel tekortkomingen en fouten in zijn leven. Het moest zo zijn, zingt hij relativerend. Ook al is hij vaak genoeg een klootzak geweest, zo luidt het vonnis van een beest in zijn dromen. Met “Mozart” brengt Roeka een prachtige serenade aan de allergrootste componist. Roeka bewondert de kleine man met de grote neus, dat is meer dan duidelijk. Mozart was voor Roeka de man met de mateloos zingende geest. Mooier en liever wordt het niet meer op dit album.
Daarna wordt het er allemaal nog wat speelser en vrolijker met “Het Zottenschip”. Dat komt vooral door de van stal gehaalde banjo en een idiote tekst over een schip zonder koers en personeel dat maar wat doet. Rocken doet Alex Roeka ook nog, al is wel iets voorzichter en spaarzamer dan op zijn vorige albums. Vooral in “Naar Jagersrust” worden de gitaren wat verder opengedraaid, zadelen we de paarden en draven we een beetje door wat bossen in cadans op zoek naar rust. Het laatste deel van het album wordt gekenmerkt door twee laatste pareltjes, eentje voor de nacht en eentje voor overdag. Voor de late uurtjes is “Het Laatste Wat Er Is” de ideale afsluiting. Een ballade over het gemis van een dierbare. Maar de melancholie wordt daarna snel weer even op afstand gezet, want met “De Stad Der Wonderen” doet ons weer flink ontwaken. Bijna overwegen we een voorzichtig dansje te doen, maar Roeka treedt de komende maanden vooral op in de Nederlandse theaters vol met stoelen, dus dat zal er wel niet van komen.
Op Drift geeft twaalf waardevolle toevoegingen aan Roeka’s oeuvre en bevestigt zijn status als een van de meest authentieke Nederlandse singer-songwriters van heel veel generaties. Roeka is rauw, eerlijk en humaan. De muziek ondersteunt zijn teksten maximaal, is ingetogen, smaakvol en sober. Een album dus voor alle tijden en voor alle seizoenen en voor hele Nederlandse taalgebied een muzikale vaandeldrager.
De komende maanden toert Alex Roeka door Nederlandse theaters in heel Nederland.
Ontdek onze favoriete track “De Stad Der Wonderen”, ons favoriete nummer van Op Drift in onze Plaatje van de plaat-playlist op Spotify!
