Reneé Rapp bouwt ondertussen al even aan haar carrière. De Amerikaanse brak in 2021 door als een van de hoofdrolspeelsters in de Mindy Kaling-serie The Sex Lives Of College Girls, die ze voor het derde seizoen verliet. Ook speelde ze vorig jaar Regina George in de nieuwe musicalversie van Mean Girls. Muzikaal is Rapp ook sterk bezig. Haar tweede album verscheen afgelopen vrijdag als vervolg op Snow Angel uit 2023. Voor dat debuutalbum passeerde Rapp dan ook met een geslaagde show langs de Ancienne Belgique. Nu is de zangeres met BITE ME klaar voor een nieuw hoofdstuk, dat zich dan in maart zal vertalen naar een show in een grotere zaal, namelijk de Lotto Arena.
Voorafgaand op BITE ME kregen we al drie singles te horen. Deze drie zijn dan ook juist opeenvolgend gerangschikt op het begin van de plaat. Waar “Leave Me Alone” en “Why Is She Still Here?” met hun pit overtuigden, deed het rustige “Mad“, ironisch genoeg, het omgekeerde. We kregen dus nog geen duidelijk idee wat het volledige album zou geven, en zo blijkt de plaat in zijn geheel erg gevarieerd en moeilijk onder één genre te definiëren.
Op BITE ME laat Rapp zich vaak van een rebelse kant zien. Nummers als “Shy”, “Kiss It Kiss It” en “You’d Like That Wouldn’t You” geven dit via nonchalante teksten over seks en haar standpunt in relaties weer. Aan de hand van een wisselwerking samen met haar vriendin Towa Bird in de tweede strofe van “At Least I’m Hot”, krijgen we nog een leuke toevoeging op een van de hoogtepunten van het album qua nonchalance. Aan de andere kant komt de zangeres soms nog altijd breekbaar over. Zo zijn “Sometimes”, “I Can’t Have You Around Me Anymore” en “That’s So Funny” wat meer ingetogen ballads. Hoewel die songs ook over relaties gaan, komt er een ander, emotioneler perspectief. Dit zorgt voor wat nodige variatie binnen het relatiethema waar het album van overvloeit.
Qua sfeer en genre is het album dus niet onder één stijl te benoemen. Zoals al vernoemd bevat de plaat enkele ballads, maar dat is niet alles. We vinden namelijk ook leuke en aanstekelijke disco-invloeden terug op bijvoorbeeld “At Least I’m Hot” en “Kiss It Kiss It”. “Why Is She Still Here?” en “I Think I Like You Better When You’re Gone” vallen dan terug op zwoele r&b, terwijl “You’d Like That Wouldn’t You” dan als afsluiter nog Olivia Rodrigo-achtige poppunk brengt. Dat Rapp experimenteert en genres combineert, vinden we meer dan aangenaam, maar de cohesie van het album moet er een klein beetje aan inboeten. Toch wist de zangeres een goede tracklist samen te stellen die voor afwisseling zorgt tussen de genres waar ze zo telkens later op terugvalt. Ook dankzij dat relatiethema wordt, met de voorgenoemde variatie, voor samenhang gezorgd via de teksten.
Doorheen de verschillende stijlen blijft de stem van Rapp dan ook een meerwaarde om aan vast te houden. De zangeres weet in te spelen op de sfeer die ze brengt. Waar ze bij bijvoorbeeld “Sometimes” emotie en breekbaarheid in haar stem legt, waardoor de serieuzere lyrics binnenkomen, brengt ze de luchtigere nummers als “Leave Me Alone” en “Shy” stoer en zelfverzekerd. Wat we wel jammer vinden, is dat Rapp dit allemaal in maar drieëndertig minuten propt. Door de korte duur van de nummers komt de variatie snel voorbij en wordt het wat moeilijker om alles bij de eerste keren goed in te nemen. Toch laat Rapp met deze complexe tracklist net ook een sterke indruk na en geeft ze ons een goede reden om nog enkele malen te luisteren.
BITE ME is een album dat vele kanten uitgaat, zowel op niveau van sfeer als van gevoelswaarde. De nummers getuigen ook vooral individueel van kwaliteit en staan ietwat op zichzelf. Toch vindt Rapp enigszins een rode draad te leggen in de teksten en de tracklist. De zangeres weet een mooi, nieuw hoofdstuk neer te zetten en zichzelf als veelzijdige artiest te bewijzen. De show op 11 maart 2026 in de Lotto Arena belooft nu al wervelend te worden.
Facebook / Instagram / Website
Ontdek “Kiss It Kiss It”, ons favoriete nummer van BITE ME, in onze Plaatje van de Plaat-playlist op Spotify.
