Voor de deuren van de AB stond er een lange rij vol enthousiaste mensen voor Berre aan te schuiven, die in de grote zaal optrad. Toch was er in de AB Club minstens evenveel reden tot enthousiasme, want de Britse postpunkband Heavy Lungs kwam zijn eerste show in België spelen. De groep uit Bristol rond Danny Nedelko (ja, die Danny van dat ene IDLES-nummer), maakte de voorbije jaren naam met zijn liveshows en chaotische energie. Hun geluid dat ergens tussen punk, noise en pure adrenaline zweeft, was al te horen op debuutalbum All Gas No Brakes, waar de heren het gaspedaal stevig indrukken. Het was dan ook geen verassing dat er een vervolg zou komen, en dat gebeurde snel, want vorige maand kwam hun tweede album Caviar uit, waarmee ze nu touren.
De band kreeg eerst voorprogramma STEVE mee, de jonge Belgische groep die met zijn debuut-ep NOT A PERSON stilaan naam weet te maken. Enkele minuten voor de set begon, was de zaal nog akelig leeg, maar daar lieten de mannen zich niet door kennen. Vanaf de eerste seconde zaten de riffs goed en klonk de stem van de frontman ruw en gecontroleerd. De band zat strak in sync en dat viel vooral op omdat elk nummer zijn eigen ritme en opbouw had, wat het publiek constant nieuwsgierig hield. Na het spelen van hun volledige debuut en wat nieuw materiaal sloten ze sterk af met “Static”, dat als een wervelwind door de kleine zaal trok. Zelfs in een halfvolle AB Club voelde het optreden geladen en zette STEVE de sfeer voor Heavy Lungs meteen goed.
Tegen dat de Britten het podium betraden, was de zaal al volgestroomd. Heavy Lungs begon sterk met “Ballerina”, waarmee meteen duidelijk werd dat stilstaan geen optie zou zijn. De sound was hard, de drums stevig en frontman Danny Nedelko stond geen seconde stil. Die trend zette zich verder bij “Mr. Famous” waar hij danste, sprong en door het publiek trok als een magneet. Wat begon als een ruige, maar relatief beheerste start, begon gaandeweg te veranderen in een intens lichamelijk concert waar het zweet in de lucht te ruiken was en het lijf in dienst stond van de muziek.
Heavy Lungs bracht een mix van wat ouder en nieuw werk, maar koos er ook voor om niet de hele nieuwe plaat te spelen. Oude singles als “Abstract Thoughts” en “Stutter” passeerden de revue en bouwden de intensiteit verder op. Vooral de titeltrack “Caviar” werkte als een kantelpunt van de avond. Het nummer eindigde in een dreunende en donkere climax van drums en gitaar, wat toonde dat de band moeiteloos kan schakelen tussen strakke instrumentatie en speelse chaotische uitbarstingen. Vanaf toen volgden enkel nog de moshpits elkaar op en zat het tempo in een stroomversnelling.
Nedelko speelde zijn rol met flair door af en toe in het publiek te duiken en rond de mensen te dansen. Het gaf een gevoel van nabijheid en de andere bandleden speelden met een losheid die alleen maar kan ontstaan wanneer je volledig op elkaar bent ingespeeld. Wie dan dacht dat het rustiger zou worden toen Danny “2 Hot 2 Ride” als een ‘iets intiemere’ single aankondigde, werd flink op het verkeerde been gezet. Niets was minder waar, want zonder waarschuwing zat je weer in een kolkende menigte, gedragen door de diepe bas, brute drums en die kenmerkende nonchalante stem.
Met het einde in zicht vlogen “Decent” en “Life’s A Buffet” door de set zonder veel besef. Zo haalde Heavy Lungs nog één keer alles uit de kast om nog een lange versie van “(A Bit of a) Birthday” te spelen. Op dat moment was het iedereen zijn verjaardag en nodigde Nedelko het publiek uit om op hurken te gaan terwijl hij als een slang over die propere vloeren van de zaal bewoog om zo samen een explosieve finale te creëren. De AB Club veranderde zo in een zwetende en dansende massa.
Na iets meer dan een uur zat het er opeens op en ondanks de korte speelduur was er geen groot slotakkoord, maar wel een gevoel dat iedereen kreeg wat hij kwam zoeken en dat niemand zich tekortgedaan had. Voor zijn eerste Belgische show liet Heavy Lungs een duidelijke indruk achter; zijn energie is rauw, maar nooit vrijblijvend. Iedereen had plezier en sloot samen de week af in stijl met een overrompelend concert.
24 mei speelt Heavy Lungs op het Pretty Pissed Festival in Amsterdam
Facebook / Instagram / Website
Setlist:
Ballerina
Cushion The Blow
All Gas
Abstract Thoughts
Stutter
Get Out
Yes Chef
Mr. Famous
Self Portrait
Caviar
Dancing Man
2 Hot 2 Ride
Descend
Life’s A Buffet
(A Bit of a) Birthday
