Gustaph, de man met de hoed, brengt ons eindelijk zijn debuutalbum. Voor de oplettende fans is titel Look At Us Now, niet nieuw. Het is namelijk een stukje van de lyrics uit de hit waarmee de bal aan het rollen ging: natuurlijk “Because Of You”. Met dit nummer haalde Gustaph de zevende plaats op het Eurovisiesongfestival en veroverde hij een vaste plaats in de Vlaamse media. Ondertussen zijn we bijna twee jaar na zijn deelname aan de liedjeswedstrijd en krijgen we nu een album voorgeschoteld.
Naast natuurlijk de lange rit die Gustaph al ondergaan heeft als artiest, heeft Look At Us Now ook een lange aanloop gekend. Zo zien we “Because Of You” na twee jaar nu dus als openingsnummer van het album. De zanger vertelde ons in een interview dat dit een bewuste keuze was. Ook kennen we de single “Faith In What You Feel” al even, mede door de nominatie voor Radio 2 Zomerhit 2024. Na de laatste single “Really Mine” enkele weken geleden, is het nu tijd voor het volledige album.
Het album werd mede geproducet door Richard X, bekend van samenwerkingen met Róisín Murphy, Goldfrapp en Pet Shop Boys, en dat merk je wel. Het album wordt overheerst door dance- en disco-energie. Dit voelde je al in de singles, maar wordt verder doorgetrokken in nummers als “Glow” en “The Feeling”, die een aangename sfeer over zich hebben. Het album is dan ook overgoten met positieve energie waardoor het moeilijk wordt om er niet blij van te worden. Dit zie je in de teksten over liefde en self-empowerment, zoals wederom “Because Of You”. De glitter and glamour van dit genre, die Gustaph ook als queerartiest uitstraalt, komen helemaal naar boven in het album. Dat kunnen wij dan ook smaken.
Dance is toch niet het enige wat Gustaph te bieden heeft; een van de hoogtepunten van het album is namelijk een Scandipopnummer. Met “Darker Days” geeft de zanger ons opnieuw een mooi voorbeeld van een inspirerend en krachtig nummer. Een tekst over door de negatieve periodes stribbelen, om dan weer positieve energie uit te stralen, is iets wat in lijn ligt met de persona van Gustaph en wat mensen zeker zou kunnen inspireren.
De soulvolle stem van Gustaph past enorm bij de stijl die hij uitkiest. Ook in enkele nummers die ons minder overtuigen zoals “Calls Your Name” blijkt dit een factor waar we kunnen op terugvallen. Ook “Like You” doet het voor ons net iets minder. De Franse tussenzinnetjes voelen hier wat onwennig aan. Het album sluit dan af met “Miss You The Most”, een ballade. Deze gaat ook wat in tegen de rest van het album qua genre, maar de productie sluit toch nog altijd aan. Door onder andere de achtergrondzang blijft de glamour aanwezig. Ook helpt deze afsluiter om nog wat meer variatie in het album te steken en om op een rustige noot te eindigen.
Gustaph levert een mooi debuutalbum af. Look At Us Now is misschien niet het meest vernieuwende dat we al hoorden, maar dat hoeft ook niet. Het valt terug op nineties dance en neemt ons mee door de glamoureuze wereld van de zanger. Niet elk nummer springt eruit, maar er wordt wel een kwaliteit aangehouden over het hele album, met hier en daar een lied dat opvalt. Gustaph staat er dus en we mogen zeker niet klagen met dit resultaat.
Gustaphs clubtour start op 26 april in een uitverkochte Ancienne Belgique. Alle data zijn hier te vinden.
https://open.spotify.com/album/4Ig4RuhqZV8gtYq3CuJFAf?si=w_QsEVIHScW6AoVvhSuKLg
Ontdek “Darker Days”, ons favoriete nummer van Look At Us Now in onze Plaatje van de Plaat-playlist op Spotify.
