© Hanna Fasching
In eigen land wist de Oostenrijkse Maria Burger, ofwel OSKA, al een aantal muzikale prijzen in de wacht te slepen en ook internationaal bleef men niet blind voor haar talent. Zo mocht ze haar koffers pakken om mee op Europese tour te gaan met onder meer HAEVN, Coldplay en Tom Odell. Haar debuutplaat My world, My love, Paris mag al twee kaarsjes uitblazen en een tweede langspeler vol zachte indiefolkliedjes zou in de nabije toekomst het levenslicht moeten zien. In de creatieve hub Continental in hartje Brussel mag OSKA alvast haar muziek ten gehore brengen van het Belgische publiek.
Terwijl de aanwezigen vooral de bar opzoeken, is het aan doppelfinger om ons warm te maken. Filmische klanken vullen de ruimte en brengen ons in gedachten naar een andere planeet. Het lijkt alsof helder water weerklinkt over rotsen die de rivier de weg wijzen en vogels hun zuiverste gezangen produceren. Ondanks de dromerige setting, neemt de stem van de Oostenrijker de hoofdrol niet op zich. Het blijft allemaal heel kalm en vredig, waardoor we niet echt omvergeblazen worden, maar in het gezelschap van een fris drankje wel genieten van de sfeerscheppende klanken. doppelfinger vertelt ons dat hij vooral verdrietige liedjes brengt, maar wij horen toch een hoopvol randje doorheen dat alles. Gewapend met slechts een gitaar klinkt het helaas allemaal wat te veel hetzelfde, waardoor we onze aandacht langzaam verliezen. De grote leegte in Continental zorgt er eveneens voor dat het allemaal niet klinkt zoals de muzikant het wellicht in zijn hoofd had, maar we kunnen ons wel voorstellen wat het hoort te zijn, mochten wat meer zielen afgezakt zijn naar onze hoofdstad.
Om iets over half negen is het dan eindelijk aan OSKA om de aanwezigen te woord te staan. Op het drukbevolkte podium lijkt het even vechten voor een plekje, maar al gauw valt de puzzel in elkaar. Met “Like a Song” krijgen we meteen een sterke song die helaas een beetje in het water valt door de moeilijke akoestiek van de zaal. Daarmee komen we al binnen de kortste keren tot de conclusie dat de muziek van de Oostenrijkse een stuk beter tot zijn recht zou komen in een zaal die meer gericht is op dit soort muziek. De grote glaspartijen, de oriëntatie van het podium en het feit dat iemand na enkele nummers met een fiets doorheen het publiek beweegt vormen niet meteen de ideale plek voor zachte folkliedjes. Gelukkig voor ons lijkt het OSKA allemaal maar weinig te deren en doet ze meer dan haar uiterste best om het publiek voor zich te winnen.
We kennen OSKA vooral om haar goudeerlijke, kleine liedjes die langzaamaan openbloeien in een fleurig refrein. Die reputatie doet ze dan ook alle eer aan in Brussel, een stad waar ze bovendien voor het eerst speelt. Wanneer de drums een stuk minder overheersend klinken op “April May July”, voelen we een last van onze schouders vallen. Het lieflijke nummer komt veel beter tot zijn recht en dat vertaalt zich in een zelfzekerder spel bij de muzikanten die OSKA ondersteunen.
Hoewel de artieste in België nog maar aan haar eerste pasjes toe is, heeft ze al een behoorlijke discografie om op te teren. We krijgen in Continental dan ook liedjes van haar nog te verschijnen langspeler te horen, maar ook songs als “Distant Universe” van haar ep uit 2021 of “My World, My Love, Paris” van het gelijknamige debuutalbum passeren de revue. Vooral dat laatste zorgt ervoor dat er hier en daar voorzichtig wat met de heupen gewiegd wordt en dat kunnen we alleen maar als een goedkeurend signaal registreren.
Eenmaal het tempo erin zit, lijken de zorgen van enkele ogenblikken geleden als sneeuw voor de zon verdwenen. “Love you’ve lost” bloeit van een klein liedje open naar een wondermooi folknummer en ook “Starstruck”, dat zich als een van de meer uptempo songs ontpopt tot publiekslieveling, trekt die lijn door. De zangeres deelde eveneens mee dat het haar droom is dat iemand dat nummer ooit gebruikt voor een bruiloft en ergens halverwege de track kunnen we die wens wel begrijpen. De soms lichtjes ongemakkelijke bindteksten brengen een zekere charme aan het licht en daarmee toont de Oostenrijkse eveneens dat de afstand tussen haar fans en zichzelf niet zo bijster groot is. Dat mag je zelfs letterlijk nemen, want het podium was gisterenavond slechts een baksteen hoog.
Nadat “Responsibility” een zekere urgentie aan het licht stelt, bijgestaan door een ietwat ongeduldige drumpartij, is het tijd voor wat nieuw materiaal. Het ene gaat over een meisje uit een klein dorp dat verliefd wordt op een veel oudere man en hoe iedereen daar wel weer wat van vindt, het andere zet de mondharmonica in de schijnwerper. Om maar te zeggen dat OSKA alles uit de kast haalt om haar lieflijke indiefolk van de juiste sfeer te voorzien. We lijken dan ook helemaal in een aflevering van Gilmore Girls ondergedompeld te worden wanneer “Kiss Me” van Sixpence None The Richer weerklinkt. De ietwat onverwachte keuze staat de artieste eigenlijk verrassend goed en zorgt ervoor dat ook zij die helemaal niet vertrouwd zijn met haar werk een herkenningspuntje hebben.
Bijna anderhalf uur blijft OSKA ons verwennen met warme melodieën en emotioneel geladen verhalen, die in het compacte formaat van een liedje helemaal tot hun recht komen. Een absoluut hoogtepunt bereiken we met “Forever Blue”, dat stilaan uitgroeit naar een bescheiden hitje binnen het genre waarin de artieste zich beweegt. De song zit dan ook heel erg goed in elkaar; zo krijgen haar muzikanten wat ruimte om net wat scherper uit te pakken en mag er gerust wat meer bewogen worden. Wie nog twijfelde aan haar kwaliteiten, kan dat bij deze allemaal van tafel vegen.
In Continental bewees OSKA dat de juiste setting uitermate belangrijk is voor de algemene concertervaring. Desondanks zette ze een fijne show neer en konden we genieten van gezellige indiefolkliedjes die de donkere maandagavond in een warm dekentje hulden. We zijn dan ook benieuwd om haar in de toekomst op een iets groter podium aan het werk te zien, want op muzikaal vlak valt er weinig aan te merken op wat we voorgeschoteld kregen.
Setlist:
Like a Song
Maybe I Love You
April May July
My World, My Love, Paris
Distant Universe
Lousy T-Shirt
Love you’ve lost
Starstruck
Misunderstood
Responsibility
Gloria
Clementine
Kiss Me (Sixpence None The Richer cover)
ABC
It Happens Either Way
Forever Blue
Mona Lisa, a girl’s best friend
