Porridge Radio heeft flink wat turbulentie achter de kiezen: de band uit Brighton schoot in geen tijd van underground-darlings naar een van de meest geroemde acts binnen de Britse indiescene. Voor wie nog nooit van de band hoorde: onder aanvoering van de scherpe, bijna snijdende vocalen van Dana Margolin, heeft de band sinds hun debuut in 2015 naam gemaakt met een cocktail van emotionele intensiteit, broeierige postpunk en gruizige indierock die je zowel in de maag stompt als zachtjes troost. Nu brengt het trio met Clouds In The Sky They Will Always Be There For Me een subtiele, maar tijdloos klinkende plaat uit.
Hun grote doorbraak kwam met Every Bad in 2020, dat hen prompt een nominatie voor de Mercury Prize opleverde. En alsof dat nog niet genoeg was, volgde met Waterslide, Diving Board, Ladder to the Sky nog een album dat de recensenten vol superlatieven achterliet. Het resultaat: een maniakaal druk 2022 waarin de band zich te pletter tourde. Maar toen het begin van 2023 ineens stilte bracht, werd dat een kantelpunt voor Margolin. ‘Ik kwam thuis na zo lang zo verdrietig en uitgeput te zijn geweest.’ ‘Ik vluchtte voor dat verdriet door me kapot te werken en doodop te touren, totdat ik er niet meer aan hoefde te denken,’ zegt ze. ‘En toen stopte alles plots en zat ik gewoon in mijn kamer.’
De rust gaf Margolin de tijd om haar kop te breken over alles: niet alleen waar ze muzikaal naartoe wilde met haar nieuwe plaat, maar ook wat ze met haar leven aan moest. Na maandenlang te zwoegen op tour was ze volledig opgebrand en alsof dat nog niet genoeg was, liep ook een korte, maar intense relatie in 2023 op de klippen. Dat gebroken hart en de rommelige nasleep daarvan vormden de basiselementen voor de songs die uiteindelijk Clouds In The Sky They Will Always Be There For Me zouden worden. En dat levert pareltjes op zoals “God Of Everything Else”, waarschijnlijk het meest rechttoe-rechtaan break-up nummer van de plaat. Muzikaal ademt het meteen een geladen, emotionele sfeer dankzij subtiel opererende strijkers op de achtergrond. Maar de échte pijn zit in de tekst: ‘been trying to forgive myself for wishing I was somebody else / for wanting you to love me back / but it’s worse than that.’ Pijnlijk mooi, die rauwe eerlijkheid die ze erin legt, en precies dat maakt het nummer zo indrukwekkend: het is wonderschone, onversneden ellende in zijn puurste vorm.
Porridge Radio blijft een band die emoties rauw en zonder schroom uitspuwt, maar deze nieuwe plaat heeft een andere vibe dan hun voorgaande werk. Het voelt allemaal wat dreigender aan, minder hard in je gezicht en met een wat ingetogener instrumentatie. Zijn ze volwassener geworden? Misschien wel. Dat wil niet zeggen dat de energie helemaal verdwenen is: nummers zoals ”Anybody” en het grandioze ”Lavender Raspberries” bewijzen dat ze muzikaal nog altijd uit de bocht kunnen vliegen. Vooral ”Lavender Raspberries” bouwt op naar een climax waar het lijkt alsof er plots tien bandleden op het podium staan in plaats van drie.
Toch zullen diehard fans van het eerste uur misschien even slikken bij nummers zoals ”I Get Lost” en ”Wednesday”. Dat zijn momenten waarop de band zich even van de meest ingetogen kant laat zien, met een klank die herinnert aan de dromerige sfeer van Mazzy Star. Denk ook aan de mystieke vocalen die je bij een artiest als Alexandra Savior zou verwachten. Het duurt misschien even voor je het in je systeem hebt, maar ontegensprekelijk bevat deze plaat een reeks wonderschone tracks. Neem bijvoorbeeld ”A Hole In The Ground”, dat begint met een orgel dat wat doet denken aan Beach House, maar uiteindelijk uitbarst in een emotionele vulkaan. Een nummer dat iedere luisterbeurt opnieuw indruk maakt.
Clouds In The Sky They Will Always Be There For Me markeert een nieuw hoofdstuk voor Porridge Radio. Terwijl de band nog steeds excelleert in het rauw en ongefilterd overbrengen van emoties, kiest deze plaat voor meer muzikale subtiliteit. De energie en intensiteit blijven aanwezig, maar worden afgewisseld met ingetogen momenten die nieuwe diepgang brengen in hun geluid. Het resultaat is een album dat niet alleen fans uitdaagt, maar hen ook beloont met wonderschone, tijdloze nummers.
3 december kun je Porridge Radio aan het werk zien in Botanique, tickets via deze link.
Facebook / Instagram / Website
Ontdek “God Of Everything Else”, ons favoriete nummer van Clouds In The Sky They Will Always Be There For Me, in onze Plaatje van de Plaat-playlist op Spotify.
