IAN SWEET is het project van Jilian Medford uit New York en kenmerkt zich met zijn dromerige sound. Dat doet de groep nu al vier albums lang, het debuut in 2016 en meest recente plaat SUCKER in 2023. Het was dus een kwestie van tijd vooraleer we de groep die nieuwe plaat ook zouden horen voorstellen in ons land. En dus was het net geen jaar na de release tijd om een Europese tour te ondernemen, die ook in de Witloof Bar van de Botanique halthield. Daar waren toch wat nieuwsgierigen afgekomen op een maandagavond om te zien hoe de band die plaat live zou vertalen.
Vooraleer het zover was, kregen we de lokale groep Maple Paper te horen. Naar eigen zeggen had IAN SWEET de groep gevonden op Reddit na het zoeken van een Brusselse support voor deze show. De band bracht fijne indierock die ook het nodige experiment niet schuwde. Zo bolsterde ieder nummer mooi open, ging het van heel intiem en stil naar luid en fuzzy om zo toch op de verrassing te spelen. Vorig jaar verscheen het debuutalbum van dit viertal en daaruit hoorden we dan ook het meeste werk, toch was de afsluiter alweer een nieuwe track. Ook eentje om bij weg te dromen waarna er dan toch een iets intensere sfeer op het eind kwam. We merkten dat het publiek dit wel kon smaken, want op het einde kregen ze een welverdiend luid applaus.
Waar IAN SWEET op plaat heel dromerig en soms wat braafjes kan klinken, blijft daar live niets maar van over. Er zit een grotere angel in de muziek waardoor het allemaal wat ruwer mag, wat in een livecontext dan ook de beste vertaling moet zijn. Op die manier was opener “Drink The Lake” al meteen een statement doordat het iets meer fuzzy tempo in zich had zitten. Medford stond als frontvrouw heel sterk in haar schoenen en smeet zich ook bij iedere noot dat ze speelde op haar met sterren bedekte gitaar. Zo zagen we ook wel wat grungy nineties invloeden duidelijk naar boven komen eens de set zich meer begon te ontplooiien. Dit was duidelijk hoorbaar in “Your Spit”, dat toch al snel meer tempo en een bepaalde aanstekelijkheid herbergde.
Zes nummers waren er uit de nieuwe plaat en dan nog eens twee uit het vorige album, waardoor we slechts één song uit het debuut kregen en nog een gloednieuw nummer. “#23” uit dat debuut liet horen dat Medford heel hoog kan uithalen met haar stem, maar dan vooral op het einde van bepaalde woorden. Het gaf de song een bepaalde eigenheid, waardoor we merkten dat IAN SWEET zich laat kenmerken door altijd iets verrassends in de stem te steken.
Ook qua voorkomen was Medford aangenaam; ze sprak het publiek altijd heel vrolijk aan en wist af en toe ook te keuvelen met de zaal. Zo vertelde ze ons dat Brussel toch net iets plezanter is dan thuisstad New York en dat het publiek hier ook meer appreciatie heeft voor kunst. Zoiets vertellen tegen je publiek zorgt er dan ook weer voor dat je veel respect terugkrijgt, waardoor iedereen vol aandacht bleef luisteren en de muziek altijd op de voorgrond kon blijven.
“Clean” was misschien wel het meest intieme nummer in de set doordat het iets depressief in zich had. Medford vertelde ons dat iedere song van haar wel over iets negatief gaat, maar deze song doet het recht in het gezicht. Het resultaat was een song waarbij we aan de lippen van de zangeres hingen. Dat ze daarna iets meer sfeer in de zaal probeerde te krijgen, was welgekomen. Nieuwe song “Wild Heart” had een country-achtige sfeer, waarna “Sucker” moest worden meegezongen op het eind. De interactie was nog niet helemaal gedaan, want bij “Sword” werd er zowaar meegeklapt met de melodie.
Medford had voor die laatste song nog gegrapt dat ze maar tien songs ingeoefend hadden als band en er dus niets meer kon volgen, maar dat het publiek wel heel luid ‘we want more’ mocht roepen. Dat gebeurde ook, maar terugkomen deed ze niet ondanks dat haar discografie toch al vier albums lang is. Jammer, maar in de vijftig minuten dat de set duurde kregen we toch een leuk dromerig sfeertje te horen met aangename nummers en een zangeres die het publiek rond haar vingers kon winden gewoon door haar joviale zelf te zijn.
Deze zaterdag 19 oktober staat IAN SWEET of Left of the Dial in Rotterdam.
Setlist:
Drink the Lake
Your Spit
FIGHT
#23
Emergency Contact
Smoking Again
Clean
Wild Heart
Sucker
Sword