Er zijn maar weinig bands die zo’n snelle carrière hebben gekend als de neo-soulband Thee Sacred Souls. Niemand minder dan Bosco Man, de oprichter van Daptone Records, ontdekte het drietal tijdens hun allereerste optreden en hij nam de band meteen in de armen. Hij stond dan ook achter de knoppen tijdens de opnames van het titelloze debuutalbum dat in 2022 werd uitgebracht. Die langspeler werd meteen goed onthaald en allerhande artiesten, gaande van Black Pumas en Elton John tot Timbaland, spraken hun enthousiasme uit over de band. Het commerciële succes volgde al snel. Nu is hun tweede album, Got A Story To Tell, beschikbaar, waarop de band opnieuw mierzoete soulliedjes levert in dezelfde herkenbare stijl.
Vrijwel direct na de release van hun debuut begonnen drummer/gitarist Alex Garcia, bassist Salvador Samano en zanger Josh Lane met het schrijven van nieuwe nummers. Een groot deel van het creatieve proces vond plaats tijdens de uitgebreide tournee die volgde op het uitbrengen van Thee Sacred Souls. Door deze tour werd de band steeds beter op elkaar ingespeeld en geroutineerder, terwijl ze ook te maken kregen met het gemis van vrienden en familie. Op tournee kun je je gevoelens niet voor elkaar verbergen, en dat heeft geleid tot een verzameling nieuwe opnames die donkerder en volwassener aanvoelt. Voor de opnames trokken de drie heren naar Bosco Mann’s Penrose Recorders in Californië, een studio vol met analoge en authentieke apparatuur.
Het authentieke geluid dat we van Thee Sacred Souls gewoon zijn, is nog volop aanwezig op Got A Story To Tell. De singles “Live For You”, “Waiting On The Right Time”, “My Heart Is Drowning” en “Lucid Girl” lieten dit vertrouwde geluid al horen en deden de verwachtingen de afgelopen maanden stevig toenemen. Liefhebbers die de overige acht composities horen, zullen allerminst teleurgesteld zijn, want het tweede album is er eentje om van te smullen. De duisternis en maturiteit waar het drietal naar op zoek ging, is muzikaal terug te vinden in een lichtjes gewijzigde instrumentenmix. Zo krijgen weemoedige strijkers wat meer de bovenhand op zwoele blazers en zijn de melodieën iets minder luchtig geworden.
Toch moet je geen deprimerende plaat verwachten, eerder een diep-melancholische en hartverwarmende langspeler die je een blik gunt op de bergen en dalen van het leven. Muzikale hoogtepunten zijn er bij de vleet. Onze favorieten? De slepende ballade “Somebody Knew” die gedragen wordt door een speels orgeltje, tedere backings en vooral Lane z’n geweldige stem. “In The Mirror” tapt uit hetzelfde vaatje een even lekkere song, “Stuck In The Mud” is heerlijk zonnige sixtiessoul terwijl “One And The Same” een nummer is met een tijdloze oproep tot verdraagzaamheid. “My Heart Is Drowning” heeft dan weer een mysterieuze, aanstekelijke melodie die perfect bij een film noir uit de jaren zeventig zou passen. Tekstueel is het niet allemaal kommer en kwel, want er zijn evengoed hoopvolle liedjes te horen op de lp. De funky single “Live For You” bijvoorbeeld, of de knappe afsluiter “I’m So Glad I Found You, Baby”.
Wie op heel de afspeellijst een zwakke song of saai moment wil vinden, zal hard moeten zoeken, daarvoor zijn zowel Thee Sacred Souls als Bosco Mann te grote vakmannen. Hun liefde voor authentieke muziek druipt van het album en is vooral hoorbaar in de gloedvolle productie. Die nostalgische sound is natuurlijk helemaal het handelsmerk van producer Bosco Mann. Toch klinkt de plaat nergens gedateerd, geforceerd of fake. De heren zijn gezegend met een immense muziekkennis en ze slagen er ook in om die te koppelen met hedendaagse liedjes. Hierdoor slagen ze er steeds in met klassieke elementen uit de soulgeschiedenis moderne songs te brengen die zowel eigentijds als tijdloos klinken.
Met Got A Story To Tell lost Thee Sacred Souls de hooggespannen verwachtingen van album nummer twee in. Samen met producer Bosco Mann leveren ze een langspeler vol authentieke, weemoedige neo-soulnummers die door een bluesy insteek wat donkerder klinkt. In 2022 speelde de band in de Brusselse Ancienne Belgique haar eerste optreden in Europa, op 25 februari 2025 mogen ze dat trucje overdoen in de grote zaal van dezelfde AB.
Instagram / Facebook / Website / X
Ontdek “Somebody Knew”, ons favoriete nummer van Got A Story To Tell, in onze Plaatje van de Plaat-playlist op Spotify.