Elbow @ Koninklijk Circus (Cirque Royal): Het vuur opnieuw aangewakkerd

De liefde tussen Elbow en België is altijd al groot én wederzijds geweest. Sinds de release van hun grootste succesalbum The Seldom Seen Kid kreeg de Britse band hier misschien wel een grotere status aangemeten dan in eigen land. De liveversie van “lippy kids” vanop Rock Werchter in 2011 was destijds alomtegenwoordig op de radio. Daarna bleek het echter steeds moeilijker om die successen te blijven evenaren. Tijd om het roer enigszins om te gooien, moeten Guy Garvey en de zijnen gedacht hebben. Afgelopen jaar verrasten ze vriend en vijand door zowaar op de proppen te komen met een snedige rockplaat in de vorm van hun tiende langspeler Audio Vertigo. Een terugkeer naar ons landje kon dan ook niet uitblijven en met twee uitverkochte shows in het Koninklijk Circus was het uitkijken hoe die vernieuwde sound zou blenden met het oudere werk.

Na een inleidend woordje van Guy Garvey himself mocht Peter Alexander Jobson als supportact de avond openen. Na het uiteenvallen van zijn band I Am Kloot, doet de man het nu enkel met zijn diepe stem en een piano. Met een eerste album dat in november moet verschijnen, was het dus vooral kennismaken met het oeuvre van de ervaren Brit. De titeltrack van die plaat “Burn The Ration Books Of Love” mocht er alvast wezen. Met gevatte bindteksten trachtte hij het publiek bij de les te houden tijdens een intiem optreden waarbij invloeden van Leonard Cohen of Lou Reed zelden veraf leken.

Quasi volledig in het zwart getooid stapte de elfkoppige bezetting van Elbow om klokslag half negen het podium op. Met “Things I’ve Been Telling Myself for Years” en single “Lovers’ Leap” kregen we meteen twee nieuwe nummers voor de kiezen. Guy Garvey was direct goed bij stem, maar het viel vooral op dat de zes dames aan de zijkant van het podium multi-inzetbaar bleken. Waar ze tijdens het openingsnummer nog allen als backing vocals fungeerden, verzorgden er vervolgens drie van hen de blazerspartijen bij “Lovers’ Leap”. Deze dynamiek werd overigens het volledige optreden volgehouden waardoor meerdere nummers live net dat tikje extra uit de verf kwamen.

“The Bones of You” zorgde voor een eerste grotere golf van enthousiasme in het publiek en ook het rustigere “Mirrorball” wist mede dankzij de bijhorende lichteffecten zeker te bekoren. Een eerste echte hoogtepunt kregen we in de vorm van “Fly Boy Blue / Lunette” waarbij vooral het begindeel van dat nummer extra pittig klonk in vergelijking met de albumversie. Het was een voorbode voor wat komen zou, want Elbow liet het tempo doorheen de set amper zakken. Nieuwe nummers als “The Picture” en “Balu” werden slim geplaatst rond het geweldige “Dexter & Sinister” waardoor het publiek amper de kans kreeg om zijn aandachtspanne te laten zakken.

Niet enkel de muziek was daarvoor verantwoordelijk, maar ook de ervaring van frontman Garvey zat daar voor iets tussen. De kneepjes van het vak moet je hem duidelijk niet meer leren, want zonder al te veel franjes zorgde hij er snel voor dat iedereen op en naast het podium zich betrokken voelde tijdens het concert. Of hij nu al gesticulerend een bandlid in de spotlights zette of hij een of andere meerstemmige samenzang van het publiek initieerde, het Koninklijk Circus at uit zijn hand. Dat de aimabele Brit op vocaal vlak ook nauwelijks op een foutje te betrappen was, droeg alleen maar bij tot een prima verstandhouding met de fans.

Het laatste deel van de reguliere set zat nog vol mooie meezingmomenten dankzij “My Sad Captains” en “Magnificent (She Says)”, maar het was toch vooral die geweldige riff van “Grounds for Divorce” die ons nog even van onze sokken blies. De bisronde was met grootste hits “Lippy Kids” en “One Day Like This” weinig verrassend te noemen, maar zorgde voor een prachtige apotheose van een sterk concert. Zichtbaar genietend nam Elbow afscheid van het publiek na een sterk opgebouwde set waarin oud en nieuw werk slim verenigd werden met telkens één constante: kwaliteit.

Elbow speelt woensdag 11 september nogmaals in een uitverkocht Koninklijk Circus.

Fan van de foto’s? Op onze Instagram staan er nog veel meer!

Setlist:

Things I’ve Been Telling Myself for Years
Lovers’ Leap
The Bones Of You
Mirrorball
Charge
Fly Boy Blue / Lunette
The Picture
Dexter & Sinister
Balu
the birds
Puncture Repair
Kindling
Good Blood Mexico City
Station Approach
My Sad Captains
Magnificent (She Says)
Grounds for Divorce

lippy kids
One Day Like This