© CPU – Joost Van Hoey
Als we het hebben over eigenzinnige artiesten, dan mag ene Ben Howard zeker niet ontbreken. De Brit vergaarde rond 2011 heel wat populariteit als vrolijke surferboy aan de hand van nummers als “Keep Your Head Up” en “The Fear”, maar wie hoopte die liedjes ooit te kunnen meezingen tijdens een liveshow, is er tegenwoordig aan voor de moeite. De man maakte er doorheen de jaren namelijk een sport van om tegendraads uit de hoek te komen, waardoor zijn platen bijgevolg alsmaar experimenteler werden. Hoewel recente albums als Noonday Dream en Collections From The Whiteout stuk voor stuk donders goed in elkaar zaten, voelde je echter telkens die doorgedreven koppigheid. Het valt bij deze dus nog even af te wachten of Howard zijn eclectisch willetje blijft doordrammen, want er komt opnieuw een verse langspeler aan.
Op de release van dat album, dat overigens Is It? werd gedoopt, moeten we nog even wachten, maar aan de hand van eerste voorsmaakje “Couldn’t Make It Up” kunnen we wel al het een en het ander afleiden. Het ziet er namelijk naar uit dat Ben Howard op zijn ondertussen al vijfde album opnieuw redelijk experimenteel zal klinken, maar hij weet er dit keer wel een toegankelijker randje aan toe te voegen. Zo valt er al van bij het begin heel wat te ontdekken, zoals bijvoorbeeld een funky elektronisch bewerkt gitaarriedeltje of een zomerse bassynthlijn, maar de Brit zou zichzelf niet zijn als hij daar ook niet een tikkeltje melancholie aan toevoegde. Een soort zonsondergang in een nummer, dat is misschien wel de beste manier om “Couldn’t Make It Up” te omschrijven. Ben Howard heeft met andere woorden een geslaagde comeback beet, die doet uitkijken naar meer.
Is It? verschijnt op 16 juni. Ben Howard staat op vrijdag 30 juni op Rock Werchter. In Nederland doet hij op 19 en 20 juni het Koninklijk Theater Carré in Amsterdam aan, op 21 juni staat hij in Phil Haarlem.
Beluister de singles van de week op onze Spotify.
