Even uw aandacht voor het wereldnieuws, want daar is de debuutplaat van World News. Nu ja, nieuws: echt nieuw is dit Londense viertal niet meer. Waar ze voor COVID nog als duo opereerden onder de naam Tinman, ontpopten de broers Alex en Rory Evans zich na de pandemie tot World News. De afgelopen jaren wisten ze met een aantal ep’s en het onweerstaanbare visitekaartje “The Tinman” indruk te maken met talent dat als een gigantische bonenstaak boven de concurrentie uitsteekt. Ook bij Dansende Beren was ons dat niet ontgaan; ze schopten het eind vorig jaar tot een van de Internationale Grote Beren van Morgen.
Voor het langverwachte debuut trok de groep de Londense studio in onder de hoede van producer Tommy Bosustow. Het is een naam die misschien niet direct een belletje doet rinkelen, maar die zijn uitzonderlijke neus voor talent al toonde door mee te werken aan recente parels van mary in the junkyard en Fat Dog. Het lijkt er haast op dat alles wat de man dit jaar aanraakt in goud verandert. Ook op In Purgatory blijkt de chemie tussen band en producer een schot in de roos: samen weven ze een vagevurige liefdesbrief aan de jaren tachtig zonder ooit in goedkope nostalgie te vervallen.
Dat de Britten lak hebben aan platgetreden paden, bewijzen ze meteen met openingstrack “Frog”. Ze vallen met de deur in huis via een stuwend ritme en een zwierige baslijn die langzaam instrumentaal opbouwt. Pas na ruim twee minuten zet Alex Evans voor het eerst zijn stem in. Een gewaagde zet voor een opener, maar het deken van galmende gitaren dat zich ontrolt, is de ideale aanzet voor een dolle rit die nergens ook maar een seconde verslapt. En hoewel ze hun klassiekers door en door kennen, verworden ze nergens tot een slaafse kopie van het origineel. Zo gooien ze op nummers als “Don’t Want To Know”, “Everything Is Coming Up Roses” en “I Don’t Hate You” de erfenis van The Smiths en U2 in een creatieve blender en serveren ze een uitmuntende cocktail van bedrieglijk rammelende, maar tot in de puntjes verzorgde indierock.
Het heerlijke “Vinegar Swimming Pool” draait de intensiteitsknop nog een stuk hoger en laat The Stone Roses en The Jam in een vriendschappelijk duel verstrengelen. Dit meesterwerkje in meerdere bedrijven wordt gekruid met een stevige grunge-injectie en een desoriënterende break waarin een vrouwelijke stem de titel influistert. Die fameuze ‘pool of vinegar’ vat misschien nog wel het best de inhoud van het album samen: de wereld en het leven kunnen soms een verzuurde poel des verderfs zijn, maar met een dosis hoop en humor moeten we er allemaal het beste van maken. De variatie in songs onderstreept dat World News elke uitdaging recht in de ogen kijkt en elk nummer een eigen gezicht geeft. Dat bewijzen zeker ook de drie langere tracks die rond de zes minuten afklokken, stuk voor stuk echte prijsbeesten. “Sidestep” betoverde eerder al als single met zijn zorgvuldig opgebouwde arrangementen, terwijl het epische “Classical Music” pal in het hart van de tracklist prijkt. Met droge spokenwordpassages, staccato akkoorden, zware gitaren en uitgesponnen solo’s toont de groep hier haar absolute meesterschap in een heerlijk euforische opbouw. Afsluiter “Look Inside My Mind” breidt daar een prachtig vervolg aan door laag na laag op te stapelen tot een zinderende rockexplosie.
De vier bandleden van World News musiceren zo retestrak dat het bijna aan die geliefde, blinkende jaren-tachtig-spandex doet denken. Net zoals die outfits destijds soms op het randje van de goede smaak balanceerden, durft World News het op In Purgatory aan om gewaagd te koorddansen. Dat hoor je in het aanstekelijke, met synths gelardeerde “The Way It Goes”, waarin The Church en Duran Duran verbroederen tot een hardnekkige oorworm van formaat. Ja, zelfs de wat zoetere karamellenverzen van “Wet, Dry, I Can’t Fly” blijven wonderwel overeind. De song blijft boeien naarmate de melodieuze schoonheid en het meezingbare refrein zich steeds verder prijsgeven.
Met zoveel moois op één album is In Purgatory uitgegroeid tot een ronduit verbluffend, bitterzoet debuut van een band die barst van de creatieve honger en visie. Alles is uit de kast gehaald op het vlak van productie en vakmanschap, wat resulteert in een plaat die met elke luisterbeurt een diepere indruk achterlaat en bewijst dat hier een grote band in de maak is. Eerder wist de fenomenale single “Sidestep” al nadrukkelijk te mikken op een ereplaats in de eindejaarslijstjes, en het is hartverwarmend om vast te stellen dat de volledige langspeler diezelfde weg mag opgaan. Voorlopig staan er nog geen nieuwe concerten in België gepland; in Nederland maakt World News op 4 november wel zijn opwachting in Rotown te Rotterdam.
Facebook / Instagram / Website / Bandcamp
Ontdek “Classical Music”, ons favoriete nummer van In Purgatory, in onze Plaatje van de Plaat-playlist op Spotify.
