© Alejandro Martinez-Campos
Het was in de Rotonde van Botanique op woensdag 21 oktober een hoogdag voor de fans van Britse en Ierse rockmuziek. Met Tooth uit Londen en Esmeralda Road uit Belfast stonden er namelijk twee bands op de line-up die staan te popelen om snel door te breken. Dat merkte je ook aan de zaal die vol jonge, nieuwsgierige mensen stond om te zien wie hier nu eens effectief potten zal gaan breken. Beide bands overtuigden op hun eigen manier, al staat Tooth duidelijk al wat verder dan Esmeralda Road.
De Ieren van Esmeralda Road kregen een veertigtal minuten om zichzelf te bewijzen en dat namen ze meteen met beide handen aan. Er werd namelijk snedig ingevlogen met het krachtige “Park It”. Even leek het alsof het vijftal hier een furieuze set zou gaan serveren, want de gitaren gierden weelderig in het rond. Toch werd er al snel gas terug genomen op “7 Tune” waarbij de groove de bovenhand nam. Het werd meteen duidelijk dat Esmeralda Road nog een beetje zoekende is, maar op een andere manier zorgde dat net voor een extra boeiende set.
Het is namelijk zo dat frontman Charlie Magill zich niet geneert op een podium. Het beste voorbeeld daarvan kwam er toen hij tijdens een bepaalde song een toeschouwer tegen zijn gilet trok en hem enkele woorden toezong. Of toen hij zich zo smeet dat zijn microfoon uitviel. Toch overtuigde hij, en de band in het verlengde, het meest als hij zijn akoestische gitaar vastnam. Toen kregen we echt uitstekende songs te horen die heel rijk en aanstekelijk binnenkwamen. De extra synths, de gevoelige deuntjes en de smoothness die soms de bovenhand namen, leek ons bij momenten een surfgevoel te geven.
Met een goeie afwisseling tussen dat zonnige en de soms donkere escapades op het eind van een nummer, wist Esmeralda Road een meer dan degelijke indruk na te laten. Het was niet moeilijk om helemaal te verdwijnen in de intensiteit die sommige songs uitstraalden, en net als je helemaal leek op te lossen, was er dan toch een optimistisch refreintje. Daarin schuilt duidelijk het talent van deze Esmeralda Road, al ontbreken ze wel nog die ene song die hen een groter duwtje in de rug geeft. Qua liveperformance zit het weliswaar al meer dan snor.
Tooth leek de grungevibes uit de jaren negentig helemaal terug te brengen, maar dan met een duidelijk streepje Britpop in gemengd. Dat zag je al aan het voorkomen van de band en dat bleek nog meer eens opener “The Age of Innocence” weerklonk. Het nummer was meteen een blauwdruk voor de rest van de set: stoer, vol overgave en vooral een stadionwaardige sound. Daarmee klonk Tooth al meteen stukken voller en volwassener dan de voorganger op het podium, zonder daarmee afbreuk te doen aan de prestatie van de Ieren.
Aan alles merkte je gewoon dat Tooth al stukken verder staat. De sound was grootser en ook de songs werden door een groter deel van het publiek meegezongen. Toch bleven de jongens nog wel braaf met de voetjes op de grond. Ze waren heel dankbaar dat hier al zoveel volk aanwezig was om hen te zien en ook de Botanique vonden ze een geweldige zaal, net als de tuin waar ze in de namiddag hadden kunnen spelen. Begin juni verscheen met Restless In Bloom een eerste ep van de band en daaruit werden vanzelfsprekend alle nummers gespeeld, maar er was ook ruimte voor nieuwe muziek. Die klonk net iets meer gepolijst dan het werk op die ep, maar daarin zal dan weer de belofte kruipen van die ene hit die nodig is voor de volgende stap.
Doordat iedere song een echte poprockstructuur in zich had, vloog de set ook voorbij en voor je het goed en wel besefte waren er nog meer drie nummertjes over. Het was “Medicine” en “Wallflower” dat als songs van de ep nog een krachtig einde aan de set bouwden waarbij we meer dan duidelijk te horen kregen dat de Britten klaar zijn om een grotere stap te zetten. De songs die ze speelden, zijn gemaakt voor grotere podia en ook de band zelf is cool genoeg om die stap te zetten. Rock met een ninetiesinvloed blijft daarnaast ook hip genoeg, dus het is slechts een kwestie van tijd voor die tanden nog meer mensen gaan bijten.
Tooth speelt op vrijdag en zaterdag een show op Left of the Dial in Rotterdam. Esmeralda Road kan je er dan weer op donderdag en vrijdag aan het werk zien.
Setlist Tooth:
The Age of Innocence
Restless In Bloom
Hermit Song
Schoolyard
The Mess You’re In
Life In Buildings
Take Me As I Am
Waiting For The Snow
Wallflower
Medicine
Setlist Esmeralda Road:
Park It
7
Body
Here Honey
I Think
To u
Stuck
Concrete
Bleak
Esmeralda
