© CPU – Mathias Verschueren
Dat Protomartyr niet bepaald de vrolijkste kijk op de Verenigde Staten heeft, zal niemand nog verbazen. De groep bouwde zijn bestaan immers voor een groot stuk op maatschappijkritiek en richtte daarbij vooral de blik op wat er binnen de eigen landsgrenzen misliep. Op Hotel Usona, de nieuwe plaat die later deze week verschijnt, wordt dat opnieuw behoorlijk duidelijk. De band stelt Amerika daarop voor als een aftakelend hotel waarin achter zowat iedere deur weer een ander probleem schuilt. In een kamer worden de deportaties aangepakt, in de kamer daarnaast krijgt het geweld in het land ervan langs en nog een deurtje verder krijgt AI op zijn donder. Gezellig, maar wij checken toch liever ergens anders in.
Toch nemen we de muziek wel gewoon onder de loep en zo ook “Exalted Eagles”, de nieuwste single van de plaat. En het gaat er niet gezelliger op worden, want ook daar blijft Protomartyr hameren op de problemen binnen de landsgrenzen. Dit keer gaat het over het doorgeschoten patriottisme dat diep in de Amerikaanse samenleving verweven zit en waarbij vrijheid en gelijkheid volgens frontman Casey maar al te vaak moeten wijken voor andere zaken. Geld bijvoorbeeld, maar evengoed opsluiting en mannelijke suprematie. We zeiden al dat het er niet gezelliger op ging worden, maar helaas is het wel broodnodige kritiek.
Die kritiek verpakt Protomartyr op het dreigend klinkende “Exalted Eagles” bovendien in symboliek die haast niet Amerikaanser kan. De adelaar uit de titel is niet alleen de nationale vogel van de Verenigde Staten, maar prijkt ook centraal op het Grootzegel van de Verenigde Staten. Op de keerzijde van datzelfde zegel staat ‘Annuit cœptis’, waarvan de betekenis dan weer terugkomt in de herhaalde zin ‘He approves our undertakings’. Een hoop verwijzingen dus, maar Casey zet ze niet in om zijn vaderland op een voetstuk te plaatsen. Integendeel zelfs, hij gebruikt ze juist om dat opgeblazen zelfbeeld stukje bij beetje af te breken.
Hotel Usona verschijnt op vrijdag 25 september. Op 20 februari 2027 staat de band in het Brusselse Botanique.
Beluister de singles van de week op onze Spotify.
