© CPU – Nathan Dobbelaere
Gorillaz is intussen niet meer aan hun proefstuk toe. De band rond Damon Albarn heeft intussen negen albums uit, waarvan The Mountain amper een paar maand uit is. Die plaat werd redelijk geïnspireerd door Indische muziek, waarbij onder meer sitarlegende Anoushka Shankar en de recent overleden Asha Bhosle passages maken. Op Rock Werchter bracht Gorillaz naar goeie gewoonte enkele guests mee en vielen Albarn en co. eveneens terug op een hele reeks oude hits. Het was eventjes spannend om te zien in welke stemming de frontman zou zijn, want op Best Kept Secret verscheen een aangeschoten Damon Albarn en eerder deze week weigerde de diva zijn show op Roskilde Festival te beginnen zolang er nog andere bands aan het spelen waren. De Gorillaz-frontman heeft met andere woorden de laatste tijd een beetje te letterlijk de aap uit gehangen, maar was op Rock Werchter zeer goed gezind.
Openenen met een zeer lang en instrumentraal nummer is een opvallende keuze, maar nam ons wel meteen mee naar de wereld van The Mountain. Gelukkig kwam er met “Happy Dictator” al snel een tof poppy deuntje en wist “Tranz” de weide al een beetje te krijgen. Damon Albarn stond vrolijk op het podium te grijnzen, zonder baard, want die ging er vandaag af bij een Congolese barber. Albarn keek er al naar uit om zijn baard terug te zien, maar dat nam niet weg dat er geen leuke energie op het podium en de weide was. De gitarist en bassist gingen in toffe interacties met elkaar en tijdens “Rhinestone Eyes” bewoog er een zee van armen op en neer. Zelfs dat er daar aanvankelijk niet echt werd meegezongen liet Albarn niet aan het hart komen.
© CPU – Nathan Dobbelaere
Tijdens de eerste tien nummers werden er al hand vol klassiekers gespeeld, wat meer dan eens een enthousiaste reactie opwekte. De mooie visuals tijdens “El Manana” en “On Melancholy Hill” zetten wat extra sfeer bij, en dat die laatste net iets anders klinkt doordat Albarn er een akoestische gitaar bijnam was een fijn detail voor de meerwaardezoeker. Die grote Gorillaz fans zijn altijd benieuwd naar de special guests die de band meebrengt en ondanks dat er op Rock Werchter geen onverwachte of indrukwekkende namen bij waren, was hun aanwezigheid wel een meerwaarde. Kara Jacksons vrolijke passage tijdens “Orange Country” zette hopelijk enkele mensen aan haar fantastische muziek te verkennen, al vielen Yukimi (van Little Dragon) haar twee tragere nummers wat moeilijker. Ze waren zeker en vast mooi, maar een festivalpubliek heeft niet graag trage muziek die ze niet kennen.
Tijd voor meer sfeer in de keet dan maar, en dat met “Delirium”. Zo eentje die rustig begint, vreugdevol wordt, terug rustiger en dan het feest weer voortzet. Een mooi begin van het laatste deel, dat voor de rest voornamelijk uit klassiekers bestond. “Andromeda” en “Kids With Guns” deden de themperatuur op de weide allebei toenemen en de vocale uithalen op het einde van “Kids With Guns” van een van de achtergrondzangeressen waren niet minder dan indrukwekkend. Dat er tussen “Dirty Harry” en “Feel Good Inc.” nog een trager nummer werd gebracht deed de sfeer even zakken, maar de ode aan Asha Bohle was eveneens ook mooi. Elders in de setlist was er mogelijks ook plaats voor geweest, maar twintig seconden in “Feel Good Inc.” en de sfeer was weer helemaal terug. Damon Albarn’s ‘feel good’ uitstraling zette zich lekker verder en leidde tot een laatste meezingmoment met “Clint Eastwood”.
© CPU – Nathan Dobbelaere
Damon Albarn was, tegen onze verwachtingen in, zeer goed gezind en bracht een fijne portie energie met zich mee. Dat breidde zich uit naar de rest van de band en hun gasten, waardoor de show overtuigend en sterk overkwam. Aan een goed tempo passeerden er veel klassiekers, aangevuld met nieuw materiaal en enkele deep cuts. De sterke setlist hielden er de aandacht van het publiek bij en meer dan eens liet het publiek hun appreciatie zien door ontelbare armen die op en neer of heen en weer gingen. Gorillaz bracht met andere woorden een sterke set en dat de gastzangeres niet de meest indrukwekkende waren bleek helemaal geen probleem, want de groep heeft ook wel gewoon een sterk muziekarchief om op terug te vallen.
Fan van de foto’s? Op onze Instagram staan er nog veel meer!
Onze recensie van de tweede festivaldag lees je hier.
Alle recensies van Rock Werchter 2026 lees je hier.
Setlist:
The Mountain
Happy Dictator
Tranz
Last Living Souls
19-2000
Rhinestone Eyes
El Manana
On Melancholy Hill
Orange Country (met Kara Jackson)
Empire Ants (met Yukimi)
To Binge (met Yukimi)
Delirium
Andromeda
Kids With Gun
Stylo (met Yasiin Bey)
Damascus (met Yasiin Bey)
Dirty Harry (met Bootie Brown)
The Shadowy Light
Feel Good Inc. (met Posdnuos)
Clint Eastwood
