© CPU – Joost Van Hoey
Booka Shade, november en Gent. Deze drie kernwoorden katapulteren ons zeventien jaar terug in de tijd naar het legendarische I Love Techno in Flanders Expo. Maar ook anno 2025 kunnen we deze combinatie opnieuw bovenhalen, want dit keer opende het vernieuwde Wintercircus in hartje Gent zijn deuren voor een van de meest iconische dj-duo’s van hun generatie. Het lijkt ons immers quasi ondenkbaar dat je nog nooit de dansbenen hebt losgegooid op klassiekers als “Body Language” of “In White Rooms”. Dat het daar niet bij bleef, bewijst een carrière van ondertussen ruim twee decennia, vol hoogtepunten en clubhits. Met hun negende studioalbum For Real trekken Walter Merziger en Arno Kammermeier opnieuw door Europa, in aanloop naar een grotere tour in het voorjaar van 2026.
Een voorprogramma was er niet, en dat bleek achteraf ook helemaal niet nodig. De ronde zaal van het Wintercircus was al goed gevuld en broeierig warm toen de twee Duitsers het podium betraden. Vanaf de eerste seconde lag het tempo hoog, aangedreven door strakke percussie, live drumpads en een cimbaal dat hier en daar extra punch gaf. Rondom het podium stonden acht staven met neonlichten die voortdurend van kleur veranderden en de beats visueel kracht bijzetten. Het geheel bleef relatief sober, maar dat werkte in het voordeel van Booka Shade, zodat de aandacht volledig naar de muziek ging.
© CPU – Joost Van Hoey
De set startte energiek en hield dat ritme moeiteloos vol. “In White Rooms” kreeg al vroeg een verrassende mash-up met “Sweet Dreams” van Eurythmics, wat meteen voor herkenning en gejuich in het publiek zorgde. Daarna volgden “Broken Glass” en een strakke Moby-remix, waarmee het duo bewees dat hun sound na al die jaren nog steeds springlevend is. Alles klonk strak en coherent, met vloeiende overgangen die het tempo hoog hielden en geen enkel nummer te lang lieten duren.
Halverwege nam de set dakzij wat stevigere bassen een iets donkerdere wending, maar Booka Shade wist perfect wanneer het tijd was om de energie weer op te bouwen. Het duo had zijn pijlen overduidelijk nog niet verschoten en het enthousiasme groeide des te meer dankzij het tweeluik “Body Language” en “O,Superman”. Het publiek, vooral bestaande uit dertigers en veertigers die duidelijk nostalgische herinneringen aan Booka Shade koesterden, liet zich volledig gaan. Naarmate de avond vorderde, gingen de handen steeds vaker de lucht in en veranderde de ronde zaal in één grote dansvloer. Voor de bisronde bewaarden Merziger en Kammermeier het krachtige “Won’t Back Down”, waarmee ze de avond in stijl afsloten.
© CPU – Joost Van Hoey
Wat vooral opviel, was het spelplezier dat van het podium afspatte. Booka Shade mag dan al meer dan twintig jaar meedraaien, maar het enthousiasme en dankbaarheid tegenover het Belgische publiek waren voelbaar in elk nummer. Geen grootse visuals of overdaad aan spektakel, wel een pure, energieke liveset waarin alles klopte.
Booka Shade bewees in het Wintercircus dat het nog lang niet uitgeblust is en gaf in anderhalf uur tijd een perfecte bloemlezing van zijn toch wel indrukwekkende discografie.
Fan van de foto’s? Op onze Instagram staan er nog veel meer!
