Zoals bij de release van enkele singles de afgelopen weken al aangegeven, gebeurt het misschien allemaal iets meer onder de radar dan verwacht, maar Fred again.. is wel degelijk zaadjes aan het planten voor zijn grote terugkeer. De Britse dj en producer was tot vorig jaar de grote hype, maar verdween na de zomer terug naar de achtergrond uit gevaar voor opbranding. Dat deed de man klaarblijkelijk goed, want hij kon zo in alle rust en stilte zijn horizonten verleggen en werken aan nieuwe muzikale paden. Die vond hij in de clubs, waar het er iets grimmiger aan toe gaat. En wie grimmig zegt, komt al snel uit bij UK grime legende Skepta. De rapper dook samen met Fred de studio in, met “Victory Lap” destijds als eindresultaat.
En om het met de woorden van Fred Gibson te zeggen: ‘We made one song, then we made two, then we made this.’ En ’this’ werd een volledige ep waarin de twee elkaar permanent in lijken aan te vullen. Skepta .. Fred bestaat uit vijf nummers, een kwartier aan muziek die het midden vindt tussen de donkerte van USB en de hardheid van Skepta. Wie die permanent aangevuld wordende mixtape van Fred again.. al eens beluisterde, weet dat de man niet vies is van wat vettige beukers. “Jungle”, “leavemealone”, “Rumble”… het zijn de momenten dat zijn set ontploft. En dat lijstje wordt vandaag dus aangevuld, hetzij een tikkeltje donkerder.
Opener “Back 2 Back” toont bijvoorbeeld al aan waarom Fred en Skepta een match zijn. Waar de dj het bij een harde, fluctuerende beat houdt, vult de rapper dat perfect aan met zijn bikkelharde energie. Het enige puntje van kritiek dat we online opvingen was dat de samenwerking tussen de twee voor wat polarisatie zorgden. De fans van Skepta waren niet meteen mee met deze nieuwe nummers, terwijl die van Fred het allemaal wat te hard vonden. Op zich jammer, want Skepta .. Fred is een wereld op zich, waarin de twee hun grenzen verleggen. Op “London” wordt bijvoorbeeld duidelijk dat de rapper zich ook perfect kan aanpassen qua geluid, waardoor “Last 1s Left” nog net dat tikkeltje harder binnenkomt. Dat is overigens meteen ook het zwaartepunt van de ep: zo verknipt en verbroken dat het alles op zijn pad kapotscheurt.
“21 Years” houdt het wat rustiger, maar dat zorgt er dan weer voor dat “Victory Lap” uiteindelijk zijn titel helemaal waar maakt. Skepta .. Fred is geen volwaardig album of een nieuw begin; het is gewoon een zijsprongetje van twee vrienden die nieuwe werelden willen ontdekken en het respect dat ze voor elkaar opbrengen willen uiten. Een kwartiertje hardgaan, waaruit ongetwijfeld een paar songs voor het hardere gedeelte van beide liveshows uit zullen voortvloeien. Een tussendoortje dat ons nog wat meer doet uitkijken naar de nieuwe verhalen die beide heren te vertellen hebben.
Skepta: Facebook / Instagram
Fred again..: Facebook / Instagram / Website
Ontdek “Last 1s Left”, ons favoriete nummer van Skepta .. Fred in onze Plaatje van de Plaat-playlist op Spotify.
